Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Постановщики пьесы рисуют царство Здравого Смысла. Парламент в нём не созывается, не процветают юристы и медики, проходимцы не пользуются доверием общества, газет нет, мудрецы не голодают, авантюристы не преуспевают. Между тем, в придворных кругах созревает заговор. Медицина считает, что Здравый Смысл не позволяет ей витать в облаках. Закон недолюбливает его, поскольку становится из – за него понятнее и юристы лишаются возможности произвольно его толковать. Пока монарх спит, они решают пригласить на трон королеву Невежество. Та прибывает в сопровождении танцоров, певцов, канатоходцев, прыгунов со всей Франции и Италии. Возможно, данный пассаж высмеивает приглашение на английский престол Георга Ганноверского в 1714 г. Именно критике общественно – политического строя, сложившегося при новой династии с её коррупцией, засильем немцев, фаворитизмом, падением нравов, разорением сельского среднего слоя посвятил своё творчество Филдинг.

Жрецы Невежества убивают Здравый Смысл; его труп несут в театр «Гудманс – Филдс» (где начинал карьеру Филдинг). К престолу Невежества спешат послы от научного общества и от Граб – стрит, где обитали наёмные писаки621.

С не меньшим восторгом, чем «Пасквин», публикой была принята поставленная 21 марта 1737 года комедия «Исторический ежегодник за 1736 год». Также имеющая «рамочную структуру», пьеса бичует ставшими уже традиционными объекты критики. В одной из сцен постановщик указывает актёрам сразу же наброситься на деньги, поскольку те играют «настоящих политиков». В другой – пародируются провинциальные предрассудки против роскоши и изнеженности, из – за которых «отважные британцы» стали похожи на «писклявых итальянцев». Уолпол выводится в роли скрипача, под чью музыку пляшут танцоры. А когда все деньги вываливаются у них из карманов, скрипач их подбирает.

Наконец, Филдинг вводит сцену аукциона. На нём «редчайший остаток Политической Честности» ушёл за пять фунтов, а «кусочек Патриотизма» – за десять. Один придворный бросает реплику, что не стал бы носить его и за тысячу. Другой добавляет, что это запрещённый товар. Третий полагает, что он годится только для сельской местности. А четвертый интересуется, какой вид он будет иметь на выборах. Ни одна леди не купила Скромность даже за полкроны, а кто –то вообще поинтересовался, что это такое. Остроумие же участники аукциона нашли чересчур тяжёлым для переноски. Среди прочего была выставлена Очень Чистая Совесть, «побывавшая в употреблении у судьи и у епископа», которую при желании можно легко обменять. Наибольшая цена, тысяча фунтов, была предложена за успех при дворе, притом было заявлено, что дешевле её нигде не купишь.

С поразительной откровенностью в комедии утверждается тождество политики и искусства. Когда политика превращается в фарс, она приводит людей в театр, где также существует своя политика – ложь, лесть, обещания, подкупы. Сходство политических и театральных «государств» заключается в том, что роли в них распределены по схожему принципу и здесь, и там (всё лучшее – бездарностям)622.

Под руководством Филдинга театр в Хеймаркете стал своего рода сборным пунктом оппозиции. Лето 1736 г. он провёл с семьёй в Ист – Стоуре, а в канун или в начале следующего года поселился в Лондоне на Экстер – стрит. Примечательно, что его соседями оказались никому пока неизвестные Д. Гаррик (будущий актёр) и С. Джонсон (литературный критик). Тем временем в театре на Линколн – Инн – Филдз завершалась репетиция пьесы «Золотой огузок». Текст её утрачен, а автор неизвестен. Не исключено, что им являлся Филдинг. Однако на сюжет данной пьесы сохранилась карикатура следующего содержания: «Король – сатир подставляет Королеве –жрице свой голый зад, Королева ставит ему клизму с aurum potabile [жидким золотом – М.К.]. Рядом в костюме чародея стоит Уолпол»623. Выведенное, наконец, из терпения, министерство продавило Акт о цензуре, вступивший в силу 21 июня 1737 г. Театр Филдинга, не получивший королевской лицензии, был закрыт.

В результате оставшись без постоянного заработка, Филдинг решает сменить профессию и стать юристом. 1 ноября 1737 г. он поступает в Средний Темпль. Подготовка юристов там велась из рук вон плохо, но бывший драматург активно занимается самообразованием. Наконец, 20 июня 1740 г. он получает право вести адвокатскую практику. Одновременно Филдинг занялся журналистикой. С 15 ноября 1739 г. он начал издавать газету «Боец» («Champion»), в которой сам печатался под псевдонимом «Капитан Геркулес Винегар» (имя взято в честь известного боксёра). Газета носила резко оппозиционный характер. Глава кабинета министров Уолпол награждался в ней кличками «Медный лоб» (за упёртость и страсть к деньгам), «Фураж» (за коррупционные схемы), «Боб – добытчик» (персонаж из «Оперы нищего» Дж. Гея). В газете помещались также очерки о существующих нравах, царящих в обществе.