Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Социальное содержание романа во многом сосредоточено на образе сквайра Вестерна – соседа и будущего тестя Тома. Он изображён как типичный торийский помещик начала XVIII в. По словам историка Дж.М. Тревельяна, «…сельские сквайры, сидя за октябрьским элем, проклинали финансистов и торговцев как экономических паразитов, спекулянтов и диссидентов» (религиозных инакомыслящих – М.К.) 633. Всецело поглощённый лошадьми, собаками и бутылкой, он ревностно охраняет свои охотничьи владения. Всегда появляется в помещении с громким криком «хэлло! », не обращая внимание на присутствующих. Высокомерно, как к «животным», относится к беднякам. Сквернословит и богохульствует, может себе позволить ударить священника плетью. Вестерн возмущён засильем в провинции лордов и ненавидит даже само это слово. Более всего на свете презирает выходцев из Ганновера – друзей и родственников королевской семьи, занявших ключевые придворные должности, а также пресвитериан. «Запомните – говорит он, – что я не крыса. Я – истый англичанин, не вашего ганноверского помёта, который только опустошает нашу страну». В семье сквайр Вестерн – деспот. Он убеждён, что женщина должна являться к столу с первым блюдом и уходить после первого бокала. Его застольные беседы с друзьями, как правило, состоят из нестройных возгласов, пения, охотничьих рассказов, брани по адресу женщин и правительства, непристойных ругательств. Он никогда не возил жену в Лондон, убеждённый, что все мужья там рогаты. Замужество собственной дочери он устраивает со следующими словами: «Будь я проклят, если не сыграю (свадьбу – М.К.), хотя бы ты повесилась на другое утро! »634

Главный герой Том Джонс изображается как порочный, ветреный, но беззаботный и откровенный юноша. Цель, которую поставил себе автор, сформулирована в начале произведения: изобразить «доброту и невинность». Там же он раскрывает их содержание как состояние душевной гармонии. Поведение человека само по себе не является хорошим или плохим, оно всего лишь естественно. Персонаж, претендующий на статус нравственного идеала – сквайр Олверти (Allworthy) введён скорее для контраста и не имеет этического наполнения. Одобрения заслуживает тот, кто осознал своё место в обществе и не претендует на большее; осуждаются же лицемеры и гордецы635. Надо заметить, что в литературе подобная тенденция указывает на зарождение элементов сентиментализма.

Последний этап жизненного пути Филдинга связан с работой мировым судьёй в Вестминстере. Должность, которую он получил 20 июля 1748 г., выхлопотали ему Дж. Литтлтон и другой участник оппозиции – герцог Бедфордский. В январе следующего года герцог Бедфордский помог ему преодолеть цензовый рубеж, чтобы сделаться судьёй в Мидлсексе. Поначалу Филдингу не приходилось сталкиваться с серьёзными делами. Он часто имел дело с воровством рубашек и постельного белья и, по – видимому, относился к обязанностям не слишком добросовестно. Х. Уолпол передаёт случай, когда судья отказался принять жалобу от двоих джентльменов: «Филдинг велел им передать, что он ужинает и просил явиться на следующий день. Оба господина, не склонные мириться с подобной вольностью, вихрем взлетели по лестнице наверх; они нашли судью в компании одного слепца, трёх ирландцев и девицы; перед ним на одном блюде лежал холодный барашек и кусок окорока, и скатерть была серой от грязи»636.

С целью получения дополнительных доходов Генри со своим сводным братом Джоном основали 19 февраля 1749 г. «Всеобщую контору услуг». В её компетенцию входил наём людей, аренда недвижимости, ссуды и страхование. Кроме того, Генри и Джон открыли торговлю лечебным снадобьем «вода Гластонбери» из источника, по легенде, бравшего начало из чаши св. Грааля. Возможно, в какой – то мере и сам Филдинг верил в подобного рода средства, поскольку его лечил доктор Томсон. О последнем говорили, что он был членом «Клуба адского пламени» Ф. Дэшвуда. Кстати, сам Дэшвуд являлся подписчиком «Собрания разных сочинений» Филдинга.