Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

В «Собрание… » вошли, в частности два примечательных сочинения Филдинга. Первое – «Путешествие в загробный мир» использует метафору потустороннего для выражения авторских мыслей. Там души должников истязают ростовщика, вершат свои дела Модная Болезнь (сифилис), в фаворе у Смерти наряду с Калигулой и Людовиком XIV находятся церковники и судьи, а премьер – министр сворачивает монарха с тропы Добродетели. Показана также инверсия ценностей: богач и бедняк выдают себя один за другого, на месте короля сидит шут, происходят «перелёты» из партии в партию, а также из оппозиции в правительство и обратно. Главному герою встречается тень Юлиана Отступника, чей рассказ занимает значительную часть произведения. Тень императора описывает византийский двор в понятиях британского общества XVIII в.: коррупция, патронаж, падение нравов. «К примеру, какой – нибудь человек хлопочет о месте. К кому он обратится? Конечно, не к великому человеку, ибо не допущен к нему. И он обращается к A, а тот ставленник B, а B на побегушках у C, а C подхалимничает перед D, а D живёт с E, а E сводничает с F, а F водит девок к G, а G ходит в шутах у I, а I женат на K, а K спит с L, а L ублюдок M, а M взыскан великим человеком»629.

Другое сочинение Филдинга «История жизни покойного Джонатана Уайльда Великого» повествует о карьере известного уголовника, повешенного в 1725 г. в Тайберне. Главный герой – человек волевой и дисциплинированный, установил в своей шайке законы «чести» и моральные авторитеты. Кроме того, Уайльд ещё и талантливый политик, умело сталкивающий лбами собственных «коллег». Примечательно, что обывателей – объект насилия воров – он презрительно именует «чернью». Интересно рассмотреть своеобразную «политэкономию» Уайльда, которую он красноречиво, со ссылкой на Аристотеля, развивает, убеждая подельника отдать ему награбленное. Все люди делятся на два разряда: обывателей, которые работают честно, т.е. во благо общества, и своего рода «элиту», которая облагает их «рентой». Между ними существует прослойка рядовых воров, исполнителей, которые получают «заработную плату» у организаторов. Именно к последним относил себя философствующий преступник Уайльд, галантный кавалер, гедонист, вольнодумец, циник630. «Джонатан Уайльд» имеет много общего с драматургией Филдинга, показывая разрушение нравственных устоев и социальных связей.

В это время в семье Филдинга произошло несчастье: в ноябре 1744 г. преждевременно скончалась его жена Шарлотта. Луиза Стюарт, внучка Мэри Уортли Монтегю, делилась своими впечатлениями о быте Филдингов: «Порой они жили в сносных условиях, на приличной квартире, а порой ютились на жалком чердаке, лишённые самых необходимых удобств; им были знакомы и долговые тюрьмы, и тайные убежища… Она (Шарлотта) стала чахнуть и умерла у него на руках»631. Однако потеря жены не изменила образа жизни Генри. Он наезжал в Бат, гостил у своих друзей, возможно, у знатока искусства Сандерсона Миллера, одного из пионеров готики. У друзей продолжал писать свой роман «Том Джонс». В 1745 – 1746 гг. Великобританию сотрясает якобитское восстание. Принц Чарльз Эдуард Стюарт высадился в Эрискее и при поддержке части шотландских кланов двинулся на юг отстаивать права своего отца Якова III на британский престол. Филдинг в связи с этими событиями выпускает газету «Истинный патриот» (ноябрь 1745 – июнь 1746 гг.). Несмотря на ожесточённую критику властей, он призывал к борьбе против «Молодого Претендента».

27 ноября 1747 г. Генри Филдинг женился на некой Мэри Дэниел. Бракосочетание проходило в маленькой церквушке в укромном районе Лондона. Дело в том, что невеста была на шестом месяце беременности. Х. Уолпол (младший сын министра Р. Уолпола) распустил слух, что на Филдинга оказал давление его друг и покровитель Дж. Литтлтон – якобы истинный отец ребёнка. Х. Уолпол сообщал: «Когда некоторые из присутствующих стали хвалить мистера Литтлтона, Филдинг вскочил и, ударив себя кулаком в грудь, вскричал: "Если уж рассуждать о его добродетели, то вот она: я вчера женился"»632. Это событие резко уронило писателя в глазах его знакомых. В феврале 1748 г. Мэри родила сына Уильяма.

Филдинг снова решил заняться журналистикой, начав издавать с 5 декабря 1747 г. по 5 ноября 1748 г. «Якобитский журнал». На сей раз инициатива оказалась неудачной: издание критиковало множество различных газет, ставя в вину автору не только вторую женитьбу, но и разгульный образ жизни его отца. Правда, январь 1748 г. ознаменовался для писателя знаменательным событием – выходом его знаменитого романа «История Тома Джонса, найдёныша», который унаследовал принципы реалистического романа.