Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

С 1741 по 1761 гг. Дэшвуд избирался членом парламента от местечка Ромни. На протяжении этого периода он находился в постоянной оппозиции ко всем правительствам вигов, как до падения кабинета Р. Уолпола, так и после его отставки. Среди его сторонников были барон С. Сандис и известный торийский политик Дж.Б. Додингтоном, член парламента от Винчелси. Избирательные округа и дома на Пэлл – Мэлл Дэшвуда и Додингтона находились по соседству. Если сочетание торизма с идеями радикалов ещё допускалось среди придворных принца Уэльского, то из – за подозрений в якобитстве Фрэнсису пришлось в январе 1751 г. принести публичное отречение от Стюартов.

С восхождением на престол Георга III карьера Дэшвуда быстро пошла в гору. В 1762 г. при министерстве графа Бьюта, он был назначен канцлером казначейства. Правда, чувствуя отвращение к математике, баронет плохо справлялся со своими обязанностями. Его первый бюджет осмеяли в палате общин. После падения Бьюта в следующем году он покинул министерство, однако взамен получил синекуру хранителя гардероба. Тогда же в его пользу решился спор о наследстве: баронет Фрэнсис Дэшвуд стал бароном Диспенсером, был возведён в пэрство и взял девиз «Pro Magna Charta» («За Великую хартию»). Политические противники расценивали эти события как проявление фаворитизма в среде так называемых «друзей короля» Георга III. Действительно, в течение 1763 г. правительство потратило сумму в размере 25 тыс. ф. ст. на пенсии, субсидии, взятки и проч., чтобы сохранить необходимое парламентское большинство для заключения Парижского мира, завершившего Семилетнюю войну. Со слов Элизабет Монтегю, имевшей широкие связи в аристократической среде, молодой король всегда хорошо отзывался о Фрэнсисе, был рад его видеть и считал честным человеком680.

Вскоре пэр Диспенсер (теперь будем называть его так) был назначен лорд – лейтенантом Бэкингемширской милиции. Дж. Уилкс, находившийся у него в подчинении, хорошо отзывался о работе своего начальника. Но наибольших успехов на службе государству Диспенсер добился на посту главного почтмейстера, который получил в 1766 г. По – видимому, такая работа увлекала барона, поскольку он проявил себя как деятельный администратор, сохранив за собой пост до самой смерти. По роду своих занятий ему приходилось часто контактировать с главным почтмейстером американских колоний Б. Франклином, который был частым гостем в поместье Диспенсера. В вопросах англо – американских отношений он придерживался здравой компромиссной позиции681.

Нельзя сказать, чтобы политическая карьера баронета Дэшвуда, барона Диспенсера разительно отличалась от пути его коллег. Но каково же происхождение «чёрной легенды» о Дэшвуде? Единственную, пожалуй, «странность» здесь он позволил себе в 1756 г., когда заступился за адмирала Бинга, обвинённого в уклонении от вступления в бой у о. Минорка. Дэшвуд не побоялся вступить в конфликт с влиятельным герцогом Ньюкаслом и аргументировал при этом свою позицию соображениями гуманности. Бинг, тем не менее, был казнён на следующий год в Портсмуте. Гораздо важнее в данном отношении столкновение барона Диспенсера с Дж. Уилксом, главой радикальных вигов, выступавших в 1760 – 1770 – е гг. против усиления власти Георга III и засилья его фаворитов. Уилкс стремился всеми возможными способами скомпрометировать своего оппонента. Комичность ситуации заключалась в том, что сам Дж. Уилкс, равно как граф Сэндвич, Ч. Черчилль, Р. Ллойд и другие значимые политические фигуры того времени также состояли ранее членами «Клуба адского пламени». Поскольку орден был основан отнюдь не на политических принципах, туда могли попадать и политические противники Дэшвуда – Диспенсера, впоследствии имевшие богатый материал для дискредитации бывшего «собрата». Но Диспенсер и Сэндвич не остались в долгу, растиражировав порнографическую поэму Уилкса «Опыт о женщине» («Essay on Woman»), написанную им в форме пародии на «Опыт о человеке» А. Поупа («Essay on Man»)682.

Возможно, лучше удастся понять многогранную и сложную личность Дэшвуда –Диспенсера, если обратиться к его семье и дому. В 1745 г. он женился на Саре Эллис, дочери Дж. Гулда из Ивера в Бэкингемшире, которая к тому времени стала вдовой сэра Ричарда Эллиса, 3 – го баронета Уихэма. Х. Уолпол отзывался о ней, как о «бедной, заброшенной пресвитерианской скромнице». В то же время переписка супругов могла свидетельствовать о том, что неверный супруг не был жесток с женой и не покидал её до самой её смерти в 1766 г.683 По меркам XVIII в. он вполне мог считаться неплохим мужем.