Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Поместье Дэшвудов, принадлежавшее им с 1698 г., находилось в Вест Уикомбе в Бэкингемшире. Фрэнсис с юных лет мечтал перестроить дом и взялся за осуществление своих планов сразу по возвращении из гранд – тура. Чтобы перестроить Вест Уикомб в модном тогда палладианском стиле, копирующим античную архитектуру, он отобрал известных талантов: Н. Реветта (член «Общества дилетантов»), Р. Адама, Дж. Доновелла и др. Дом был окружён прекрасным рукотворным ландшафтом с озером и рекой, множеством извилистых ручьёв и садами. Дэшвуд также проложил в 1750 г. дорогу из Бёрд (в Хэнд Инн) к деревне Уикомб. Его противники утверждали, что данное мероприятие являлось только прикрытием для копания пещер «Клуба адского пламени» под холмом Вест Уикомба. Во всяком случае, раскопки обеспечивали дорогу материалами, а местных жителей – оплачиваемой работой.

Но едва ли не самым интересным архитектурным проектом Фрэнсиса стала перестройка церкви св. Лаврентия, патроном которой он числился как местный землевладелец. Церковь открылась 3 июля 1763 г. и была очень необычна по своему дизайну. С одной стороны, её экстравагантность контрастировала с католическими традициями, с другой, там имелся большой орган, обошедшийся в 6 тыс. ф. ст., что можно рассматривать и как вызов пуританизму. Башня церкви cв. Лаврентия имела 80 футов в высоту и ещё 20 футов занимала надстройка в виде большого золочёного шара, в которой сам хозяин поместья вместе с Уилксом и Черчиллем предавались возлияниям и горланили песни. Уилкс так описывал это сооружение: «Одни церкви построены для поклонения, другие – ради чьего – то тщеславия. Я убеждён, что это первая церковь, построенная ради панорамы… Я восхищаюсь безмятежным уединением, царящим в этом огромном шаре, ведь развесёлые песенки совсем не подходят для ушей профанов, пребывающих там, внизу»684.

К тому, что уже известно из текста об отношении Диспенсера к религии, можно добавить лишь несколько штрихов. Необычная для Англии XVIII в. веротерпимость барона подвигла его даже на пожертвования церкви унитаристов – одной из протестантских конфессий, подвергавшихся в Великобритании притеснениям. В то же время Диспенсер и Франклин издали в 1773 г. в Уикомбе за собственный счёт переработанный молитвенник для англиканской церкви. Своей целью они ставили сделать богослужение более коротким и привлекательным для молодёжи. Будучи поклонником Вольтера, Диспенсер не придавал принципиального значения догматам и ритуалам. Поэтому реформаторы стремились свести вероучение к двум главным вопросам: обязанности человека по отношению к Богу и обязанности по отношению к ближнему. Епископат Великобритании книгу, тем не менее, проигнорировал685.

Последние годы жизни сэр Фрэнсис Дэшвуд, барон Диспенсер провёл в тишине и покое в Вест Уикомбе, окружённый близкими друзьями и заботами своей сожительницы, бывшей актрисы миссис Бэрри. Он умер после длительной болезни 11 декабря 1781 г. и был похоронен в построенной им же гробнице. В отсутствие у Диспенсера законных наследников баронство снова стало предметом спора (как в 1763 г.), пока его сестра Рейчел, вдова сэра Роберта Остина, 3 – го баронета Бексли, из Кента, незаконно не присвоила себе титул686.

Сколько бы ни велось споров о соответствии имиджа «Адского Фрэнсиса» оригиналу, несомненно, он был человеком своей эпохи, притом весьма ярким её представителем. Друг просветителя Х. Крофт описал Фрэнсиса как «самого беспечного и, возможно, самого весёлого либертина своей эпохи… Его идеи принадлежали исключительно ему самому и проистекали от хорошего чувства юмора, достойного высоких похвал…»687.

Джордж Литтлтон

Одним из создателей концепции просвещённого абсолютизма считается английский мыслитель и политик XVIII в. лорд Болингброк. Его взгляды по данному вопросу изложены в небольшом, но фундаментальном сочинении «Идея о Короле – Патриоте»688. Тема эта раскрывалась также в «Рассуждении о партиях»689 и ряде других сочинений. Надо отметить, что оба текста адресованы некому барону Джорджу Литтлтону, чья точка зрения, в свою очередь, мало интересовала исследователей. Сочинения Болингброка создавались в 30 – е гг. XVIII в., во время его эмиграции во Францию, и являлись чем – то вроде манифеста оппозиции, в то время как Литтлтон состоял секретарём принца Уэльского, устроившего себе собственный «оппозиционный » двор. Его перу принадлежат несколько томов произведений – художественных, публицистических, религиозных, исторических. Немаловажно и то, что «добрый лорд Литтлтон» в глазах современников обладал едва ли не всеми достоинствами джентльмена и просвещённого человека.