Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Неудачи в войне с Испанией (1739 – 1742 гг.) способствовали усилиям Литтлтона и его коллег по дискредитации режима Уолпола. В феврале 1742 г. последовала отставка последнего, которая повлекла за собой перестановку политических сил. Литтлтон принял в ней самое активное участие. Новый кабинет сформировал гр. Уилмингтон, однако ведущую роль занимал в нём Дж. Картерет, назначенный государственным секретарём. Не будучи склонным менять олигархическую систему управления, он быстро настроил против себя бывших соратников по оппозиции. С целью ниспровержения Кратерета Литлтон заключил союз с политиком, входившим ранее в правительство Р. Уолпола, – Г. Пелэмом. Однако после падения Картерета он был назначен лорд – казначеем в администрации так называемой «широкой коалиции» («Broad Bottom»), что немедленно повлекло его отставку с поста секретаря принца Уэльского в декабре 1744 г. В 1751 г. Литтлтон совместно с Питтом подвергают критике инициативу Пелэма о сокращении численности моряков в британском флоте. Но через несколько лет баронет уже состоит канцлером казначейства в администрации герцога Ньюкасла, а попытка Питта вовлечь его в оппозицию к герцогу привела только к разрыву их дружбы и сотрудничества. И только падение герцога Ньюкасла в ноябре 1756 г. привело к отставке баронета Литтлтона, получившего взамен титул барона и место в палате лордов. Позднее, в ходе противостояния с лордом Бьютом ему пришлось примириться с Питтом, Темплем и Гренвилем. При учреждении администрации маркиза Рокингема в 1765 г. он отказался от высокого поста, чтобы снова не потерять сторонников. Напротив, он стремился возвести мост между «рокингемитами» и «гренвилитами». Барон Литтлтон не покидал политического поприща практически до самой смерти. Одним из последних значимых эпизодов здесь можно назвать парламентскую речь в защиту резолюции Рокингема, осуждавшей преследование главы радикальных вигов Дж. Уилкса695.

Несмотря на то, что Литтлтон унаследовал титул баронета только в 1751 г., его широкие семейные связи позволяли ему играть весомую роль в формировании коалиций задолго до этого. Британский парламент XVIII в. оставался учреждением, контролируемым двумя или тремя сотнями крупнейших землевладельческих фамилий696. Благодаря женитьбе своей тётки по матери Эстер Темпль на Ричарде Гренвиле из Вуттона в Бэкингемшире, Джордж Литтлтон сделался кузеном Ричарда Темпля Гренвиля, графа Темпля, и Джорджа Гренвиля. А женитьба его сестры Кристины на Томасе Питте из Боконнока в Корнуолле соединила его с Уильямом Питтом, который сочетался браком с его кузиной Эстер Гренвиль697.

Оставаясь последовательным вигом, Литтлтон защищал английские свободы от узурпации как вигской олигархией, так и «друзьями короля» Георга III. Но взглядам Литтлтона всегда была присуща терпимость. К периоду его участия в острых политических дебатах (1747 г.) относится интересный текст – «Письмо к тори», имевшее целью объединить оппозиционеров на более широкой идейной платформе698. Автор задаётся вопросом: почему основная часть джентри, духовенства и других влиятельных людей королевства предпочитает поддерживать вигов, тогда как тори, несмотря на свои достоинства, пребывают в затяжном кризисе? Ответ на вопрос он предлагал искать в истории правления короля Вильгельма Оранского и королевы Анны Стюарт. Возведённый на престол Славной революцией 1688 – 1689 гг., Вильгельм Оранский заручился лояльностью партии тори путём раздачи должностей, титулов, пенсий. Аналогичным образом королева Анна поступила с вигами699. Однако важным условием сотрудничества указанных партий Литтлтон считал необходимость отмежевания тори от якобитов. «Предатель – вот оскорбительная кличка для того, кто переметнулся; но вы не предатели, – утверждал Литтлтон, обращаясь к тори. – Вы не якобиты, хотя ранее были ими – разве это предательство? Вы были раньше тори, вы и сейчас тори, так разве это предательство? Я не пишу к якобитам и не склоняю их к лояльности, лояльные тори и так их не поддержат. Моя цель – поощрить вас, а не заставить изменить своим принципам…»700.

Став бароном, Литтлтон в 1759 – 1760 гг. перестроил фамильное поместье Хагли, где проживал с семьёй. Пользовался при этом он услугами знаменитого архитектора Сандерсона Миллера. Красоты поместья были воспеты Томсоном в поэме «Весна» (из цикла «Времена года»), отмечены в «Путешествиях» доктора Покока и письмах Х. Уолпола. Литтлтон заключал брак дважды. В первый раз он женился в июне 1742 г. на Люси, дочери Мэтью, 1 –го барона Элмера. Супруги прожили недолго, его жена умерла в 1747 г. в возрасте 29 лет. Литтлтон женился вторично 10 августа 1749 г. на Елизавете, дочери фельдмаршала баронета Роберта Рича. В отличие от предыдущего, этот брак не был счастливым, и супруги разошлись701.