Брюнетка в клетку

— Кто это заказал? — ужасным голосом воскликнул Шубин, указав на блюдо фаршированных грибных шляпок. — Кто этот… этот варвар?

— Ну я, а что? — удивился Альберт.

— Но это же грибы!

— Ну да, именно грибы, а не куриный помет.

— Грибы! — повторил потрясенный Шубин. — Вы их съедите и потом будете рассеивать споры по всей планете!

— Я рассеиваю споры только в строго отведенных для этого местах, — с достоинством ответил Альберт.

Лариса не сдержалась и фыркнула. Профессор О'Нейл бросил на нее внимательный взгляд и тоже фыркнул. Ему очень хотелось выглядеть компанейским парнем, но он не знал, как правильно себя вести среди этих странных русских. Вот вчерашние узбеки — это да, это были парни! Кажется, они отлично понимали друг друга.

— Грибы — опасная штука, — заметил Жидков. — Ими можно запросто отравиться. Кстати, в той записке не было угроз? А? Были? Это была записка с угрозами?

— Я их не боюсь, — быстро ответил Альберт.

«Вот ты и проговорился! — возликовала Лариса. — Кое-чего добиться все же удалось. Значит, записка содержала угрозы. Интересно, кому угрожали? Одному Макару или, может быть, Альберту тоже?»

— Отвратительное место, — заявил Шубин, обежав своими беспокойными глазками зал. — Здесь все провоняло грибами.

— Они уже… обезврежены, — стесненно сказала Лариса, опасаясь, как бы Шубин не перешел в другую, агрессивную стадию борьбы с инопланетными захватчиками. — Жареные, они уже не могут… это… прорасти.

— У тебя очень странная девушка, — заметил Альберт, обращаясь к Жидкову. — То она разговаривает не по-русски, то несет какую-то чушь.

— А вы все время увиливаете от ответов на прямые вопросы, — запальчиво возразила Лариса. — Вас прямо спрашивают про записку, а вы юлите.

— Когда человек ест грибы, у него мутится разум! — заметил Шубин меланхоличным тоном. — Что с него взять?

— И друзья у вас сумасшедшие.

— Что ты сейчас сказал? — прищурился Шубин, отлепив зад от стула. — Ты сказал, что я сумасшедший?!

— Вы — в первую очередь.

Неожиданно для всех Шубин достал чайную ложечку из горчичного соуса и стряхнул на Альберта.

— Вот тебе! — сказал он мстительно. — Пойди — утрись.

Альберт вскочил, развернул плечи, раздул ноздри, прокатил по скулам желваки, словно какой-нибудь поручик, которому бросили в лицо перчатку. Потом и в самом деле поспешно утерся салфеткой, отшвырнул ее и гневно сказал:

— Это переходит всякие границы! Из какого дурдома вы сбежали? — Вылез из-за стола и стремительно вышел из ресторана.

— Этот господин не должен оплачивать счет? — любезно поинтересовался метрдотель, выткавшись из воздуха, словно Чеширский кот.

Шубин откинулся на спинку стула и захохотал:

— Ну у вас тут все и поставлено! Молодцы.

— Ха-ха-ха! — неуверенно поддержал его профессор О'Нейл, которому как раз принесли десерт. Вероятно, он наелся и был в приятном расположении духа.

— Нет-нет, — заверила метрдотеля Лариса. — Мы расплатимся.

По его услужливому лицу разлился мед. Если бы не меню, изгаженное грибоненавистником Шубиным, он был бы вполне доволен. Несмотря на хорошее местоположение, днем ресторан стоял почти пустой, и компания голодных людей его, безусловно, украшала.

— Ну вот. — Жидков отодвинул от себя тарелку и посмотрел на Ларису. — Альберт бежал с поля боя.

— Вы сделали все возможное, — похвалила его Лариса. — Следователь прокуратуры не мог бы провести допрос результативнее.

На лице Жидкова появился суеверный страх.

— Чур меня! — пробормотал он. — Не поминайте прокуратуру всуе.

Лариса стушевалась. «Он ведь мелкий аферист, — с раскаянием подумала она. — А я жду, что он будет вести себя как законопослушный гражданин». Если бы она знала, какие на счету у Жидкова «подвиги», то стушевалась бы еще сильнее.

— Я могу получить дополнительную порцию кофе с пирогом? — спросил профессор О'Нейл, наклонившись так, чтобы Лариса могла видеть его располагающее к себе лицо.

— Без проблем, — ответила она и поманила официанта. — Еще чашку кофе и кусок пирога. — Потом посмотрела на часы и добавила для Жидкова:

— Скоро за нашим дорогим профессором приедут.

— Насколько скоро? — поинтересовался он.

— Через полчаса.

— И мы наконец останемся вдвоем?

— Втроем, — похлопотал за себя Шубин. — Меня заберут завтра.

— Замечательно, — бормотнул Жидков и уточнил у Ларисы:

— Он тоже будет жить со мной в одной комнате?

— Ладно вам, — примирительным тоном сказала та. — Посмотрите, какой он милый.

Обычно так хозяева говорят про пса, который во время вечеринки съел чей-то ботинок и этот кто-то собрался придушить мерзавца.

Шубин на секунду оторвался от своего разрушительного рисовального труда и задал неожиданный вопрос:

— А почему это вы друг с другом на «вы»? Очень подозрительно.

Лариса прикусила язык и уставилась на Жидкова. Тот сделал важное лицо и ответил:

— Я очень уважаю Ларису. И наоборот.

— Да-да, — подтвердила она. — Мы просто не можем по-другому.

— Нет, почему? Мы можем. Даже должны.