Брюнетка в клетку

Похотливые глаза Уманского так и шарили по Капитолининым нижним конечностям. До тех пор, пока та не заметила на столе мисочку, затянутую пищевой пленкой. Заинтересовалась и подошла, чтобы рассмотреть ее. При этом встала таким образом, что прямо перед носом у затаившейся парочки оказались ее крепкие гладкие икры. Совершенно неожиданно Уманский протянул руку и указательным пальцем дотронулся до глубокой ямочки у Капитолины под коленкой. Ларисе захотелось его отдубасить. Сейчас это чудовище схватит конец скатерти, задерет его вверх, сунет голову под стол и…

Однако та только пошевелила большим пальцем на правой ноге.

— Капа думает, что я — ее эротическая фантазия.

— Капа?! — одними губами прошептала Лариса и чуть громче добавила:

— Неужели на вас не произвела впечатления ее черствость, даже жестокость?

— Я как-то об этом не задумывался. Кстати, а зачем вам понадобились фотографии Анечки Ружиной?

Ответить она не успела, потому что гувернантка, потеряв интерес к миске, вышла из кухни и погасила за собой свет.

Лариса и Уманский остались в абсолютной темноте. Она не видела даже его глаз, только смутно ощущала тепло тела и различала дыхание.

— Так зачем вы искали фотографии? — напомнил он, когда шаги Капитолины окончательно стихли.

— Откуда вы знаете?

— Ваш жених спрашивал меня про альбомы. А вы стояли рядом.

— Ну и что? Ни я, ни он ни слова не сказали о том, зачем нам нужны альбомы.

— Я догадался.

— Какой вы умный.

— Можно я возьму вас за руку? — спросил Уманский. — А то я чувствую себя как-то странно, разговаривая с темнотой.

— Мне тоже как-то не по себе, — призналась Лариса и в ту же секунду ощутила, что ее ладонь оказалась в чужой горячей руке. Ей вспомнилась фраза из какого-то романа: «Волнение теснило ей грудь».

— Вы полагаете, — Уманский чуть сжал ее пальцы, — что фотография бывшей воспитанницы Миколиных поможет вам понять, кто убил Макара?

— Не знаю, что и думать, — пролепетала Лариса, на которую рукопожатие произвело гораздо большее впечатление, чем ей хотелось бы признать. — Я вообще ничего не думаю. Я просто так… На всякий случай… Я вообще не уверена, что его убили…

— Конечно, убили. И убийца сегодня с удовольствием двигал тарелочку, отвечая на наши вопросы.

— Убийца?! — ахнула Лариса, и пальцы ее дрогнули. Уманский сжал их еще крепче.

— А кто же еще? Нам всем сообщили содержание записки и предупредили, кто на очереди в преисподнюю.

— Вы думаете, что все это — правда? Что кто-то двигал блюдце… — У нее сорвался голос.

— А вы? Поверили, будто и в самом деле являлся какой-то там ТРСТР?

— Зачем же убийца начал с этого глупого набора букв?

— Полагаю, для отвода глаз. Или у него вначале просто что-то не сработало. Для того чтобы аккуратно двигать блюдце и не попасться, надо ведь еще приноровиться.

— Так, значит, вы тоже считаете, что хозяина дома отправили на тот свет умышленно?

— Дураку ясно. Но мне придется вас разочаровать. В альбомах нет ни одной фотографии Анечки Ружиной — я проверил.

В самом деле. Ему было так просто проверить! Пользуясь своим служебным положением, он мог проникнуть в любое помещение, не вызывая никаких подозрений. Он перемещался по дому и участку так свободно, словно хозяйский пес, и никто, конечно, не обращал на него внимания.

— Честно сказать, вы заставили меня проявить любопытство. Я пролистал каждый альбом, имеющийся в доме. Ни одной девочки, подходящей на роль Анечки Ружиной, там нет. Зато есть пустые места, такие, знаете, светлые пятна.

— То есть фотографии были, но потом… Кто-то их вытащил. Вы на это намекаете?

— Я не намекаю, а делаю логические умозаключения.

— А что такого в этих снимках? — вслух задумалась Лариса. — Если прежде они лежали в семейном альбоме, в них просто не может быть ничего особенного.

— Для кого-то снимки имеют значение.

— Для кого? Может быть, Анечка Ружина где-то тут, среди нас? — предположила Лариса, расширив глаза. Ей было странно, что она ведет подобные разговоры с дизайнером. Да еще под столом ночью. Да еще в темноте.

— Вряд ли она тут. Кто это может быть? Зоя? Ерунда. Она постоянно на глазах. Ее бы рано или поздно опознали. Конечно, прошло много лет, но какие-то мелочи могли ее выдать.

— А что, если это Капитолина? — предположила Лариса заговорщическим тоном.

— Это вы со злости говорите, — обиделся он. — Я сказал, что Капа чертовски сексуальна, и вы решили меня уколоть, предположив, что ей пятьдесят один год.

То, что он защищает гувернантку, чрезвычайно рассердило Ларису. Поддавшись порыву, она вырвала свою ладонь из его руки и полезла из-под стола.

— Спасибо за приятную компанию, но мне нужно идти. А то жених хватится.

Она поднялась на ноги и двинулась в сторону двери.

— Вы же хотели накормить голодных детей, — сказал он ей в спину.

— Во-первых, они наверняка уже заснули, а во-вторых, в холодильнике вряд ли что осталось после набега вашей сексуальной Капы.

— Темпераментным женщинам приходится чаще восстанавливать силы. Но вам, конечно, этого не понять.

Лариса посчитала ниже своего достоинства отвечать на подобные выпады и уже сделала шаг к двери, когда Уманский прошептал ей в спину: