Брюнетка в клетку

— Вот жуть-то, — пробормотал Степан. — Лучше нам всем убраться отсюда. А то он сильный, как лошадь. Гляди, еще выскочит.

Фаина хоть и улыбнулась презрительно, но мысль о том, что нечто, сидящее под столом, действительно может выскочить, охладила ее пыл.

— Да и хрен с ним, — разрешила она. — Пусть живет под столом. Авось ему там надоест.

Свет в кухне снова погас, и Лариса, находившаяся в страшном напряжении, медленно выдохнула. Потом повернулась туда, где должен был, по идее, находиться Уманский, и прошипела:

— Вы что, спятили? Зачем вы швабру схватили?

— А вам хотелось бы получить ею в глаз? — ехидно поинтересовался тот.

— И эта ваша идиотская черная рука? Неужели непонятно, что любая женщина, увидевшая такую дрянь, примется визжать?

— Я надеялся, что Маргарита упадет в обморок и мы спокойно выйдем из кухни.

— Из-за вас я потеряла полтора часа сна, — заметила Лариса.

Он ничего не ответил, тогда она на четвереньках вылезла из-под стола, встала и, опасливо обойдя лужу масла, зажгла свет. После этого, ни слова не говоря, отправилась наверх. Проскользнула по коридору второго этажа и вошла в комнату, где сладко спал свернувшийся калачиком Жидков. Рядом с ним на подушке — на ее подушке! — лежал листок бумаги.

Еще не зная, что это такое, Лариса почувствовала, как сильно забилось сердце. Осторожно приблизилась и взяла листок в руки. Это была компьютерная распечатка со следующим коротким текстом: «Прекрати вынюхивать». Внизу ручкой автор пририсовал череп и кости. Еще не хватало! У кого тут есть компьютер? У мальчишки? Какое-то детское послание. Это с одной стороны.

С другой стороны, только один человек может желать, чтобы она прекратила вынюхивать, — убийца. Двенадцатилетний мальчик ведь не может быть убийцей! Хотя… теоретически… Ключи от дома в Рощицах он спокойно мог раздобыть. И сбросить крышку сундука на голову дедушке тоже мог. Или он отводит от кого-то подозрения, потому что трагедия произошла на его глазах?

В любом случае появление такой записки кого хочешь могло расстроить. Как ее расценивать? Как глупый розыгрыш или как серьезное предупреждение? И что теперь делать? Запирать крепко-накрепко двери и окна? Жидков, опоенный снотворным, даже в случае опасности будет не в состоянии действовать быстро и решительно. Если вообще проснется в нужный момент.

Волнуясь, она долежала без сна до самого рассвета, потому что темнота казалась ей опасной. И комната, погруженная в нее, стала средоточием зла. Здесь она чувствовала себя, словно в джунглях, где каждый лист и каждый стебель таили смертельную опасность. И только когда по ковру разлилась предрассветная розовая жижа, позволила себе задремать.

Глава 7

А наутро выяснилось, что Фаина исчезла. То есть она не то чтобы исчезла без следа. Следы как раз остались, и немало. Выброшенные из шкафа на кровать вещи, отсутствие зубной щетки и документов наводили на мысль о побеге.

— У меня есть идея, — сказала Маргарита за завтраком, где все только и обсуждали, что поспешное бегство хозяйки дома. — Месяц назад моя сестрица собиралась смотаться, в Египет и даже заказала путевку. Но потом отчего-то раздумала.

— Наверное, хотела побыть с внуком, — высказал предположение Вольдемар, и все поглядели на него с недоумением. Неужели этот тип не заметил, насколько равнодушна Фаина к Артему?

— Не думаю, милый, — проворковала Анжелика. — У нее были иные резоны. Но как бы то ни было, здесь ее нет. И заграничного паспорта тоже.

— Выходит, она все-таки отправилась поглядеть на пирамиды?

— Но почему тайком?

— Можно позвонить в турфирму и узнать, — сообразила Анжелика и крикнула приказным тоном:

— Зоя, найди телефон турфирмы, в которой Фаина заказывала путевку. Ты записывала на календаре, помнишь?

Прошло не больше пары минут, и Зоя действительно принесла листок из календаря с искомыми номерами.

— Я сама позвоню, — вызвалась Маргарита, вышла из-за стола и направилась к аппарату, стоявшему на маленькой тумбочке возле окна.

Она начала набирать номер, а все остальные перестали жевать и напряженно следили за ее манипуляциями. Когда разговор состоялся, стала известна ошеломительная новость — Фаина действительно улетела в Египет! Улетела совершенно неожиданно и вовсе даже не по той путевке, от которой когда-то раньше отказалась, а по той, от которой отказался кто-то другой, причем в самый последний момент.

— Не могу поверить! — воскликнул Вольдемар. — Как же так: ни записки, ни звонка — ничего! Родная дочь сиди и волнуйся!

— Я никогда не волнуюсь, — успокоила его Анжелика. — А вот то, что она никому не сказала ни слова, в самом деле удивительно. Я бы даже сказала — уникально. Мать любит оповещать всех о своих планах.

Лариса немедленно вспомнила про послание, которое она нашла ночью на подушке. Не это ли — прощальная записка Фаины? Впрочем, разве умеет столь консервативная дама пользоваться компьютером? Это следовало обдумать. У кого есть возможность сварганить такую записочку? Где стоит компьютер и кто из членов семьи в нем хорошо разбирается?