Брюнетка в клетку

— Нет, я не понимаю, почему она поступила так безобразно, — в десятый раз воскликнула Зоя, на которую финт, выкинутый хозяйкой, произвел особо сильное впечатление. Ведь она-то считала, что у нее с Фаиной — доверительные отношения. А она вон что… И ведь даже не намекнула — ни словом, ни взглядом…

— Сестрица позвонила вчера поздно вечером директору турагентства и обо всем договорилась, — прояснила ситуацию Маргарита. — Виза у нее уже была, так что никаких пробоем, собственно, и не возникло.

— Побросала в чемодан вещички, — подхватила Анжелика, — и была такова.

— А как она отсюда ушла? — неожиданно подал голос Уманский. — Пешком?

Его мощный подбородок выдвинулся вперед, будто бы он собирался спорить со всеми членами семьи Миколиных разом.

— Уверена, что она уехала на такси, — пробурчала Зоя. — Она всегда берет такси, ей это нравится. Вызвал машину — и ни о чем не надо беспокоиться.

— Можно, конечно, позвонить в таксопарк, — задумчиво проговорила Маргарита. — Я знаю номер. Но стоит ли?

Все подумали и решили, что не стоит.

— Какая разница, каким образом она добиралась до аэропорта, — пожал плечами Жидков. — Остается непонятным главное: по какой причине она вдруг надумала смыться?

— Ну, это-то как раз ясно, — негромко сказал Уманский, но все услышали и повернули головы.

Оголодавшие дети, прилипшие к тарелкам, тоже вскинули глаза. Уманский пожал плечами и довольно спокойно пояснил:

— Она испугалась.

— Чего она испугалась? — осторожно спросил Жидков и положил обратно на тарелку обкусанный блинчик.

— Вчера, наконец-то, обнародовали текст записки, найденной возле тела Макара Миколина. Вы что, забыли? В записке были слова: «ПОМНИ ПРОШЛОЕ». Альберт не хотел говорить, так на спиритическом сеансе дух все выболтал.

— Думаете, моя будущая теща поверила в то, что сказал дух? — удивился Вольдемар. — Как вам только пришло такое в голову? Вы же видели, как она скептически ко всему отнеслась!

— Ну как же? — не согласился Уманский. — Едва только дух сказал, что ее убьют, как она немедленно прекратила спиритический сеанс — включила свет. Вероятно, поверила.

— Да любому бы стало не по себе! — воскликнул Мишаня. — У меня мурашки по коже бегали во время этого… представления.

Симона отставила чашку и посмотрела на него несчастными глазами:

— Но ведь все было по правде! Блюдце действительно двигалось. Да еще так легко!

— Что да, то да, — согласился Жидков, потирая виски. Вероятно, снотворное как-то отражалось на его самочувствии. — Легко, это точно.

— Как бы то ни было, но дух заявил, что Фаина умрет, — подытожил Уманский. — Поэтому сразу после сеаанса она позвонила директору турфирмы и на следующее утро была такова.

— Великолепно! — плачущим голосом воскликнула Маргарита. — Она сбежала, а умирать, выходит, придется вместо нее кому-то другому?!

— Давайте устроим еще один спиритический сеанс, — предложил со своего места Шубин, смотревший на свет ломтик омлета. Вероятно, проверял, не испортила ли его кухарка грибами.

— Не надо, — попросила Симона. — Это так страшно! Я всю ночь не спала.

— Ты спала очень сладко, — хмыкнул Мишаня. — Не придумывай, пожалуйста. Но, если честно, я тоже против повторного спиритического сеанса.

— И я против, — подала голос Маргарита. — Верите ли, но после того, как моя сестра неожиданно включила свет, дух действительно не смог вернуться обратно. ТРСТР так и остался тут!

— Где? — переспросила Зоя, испуганно озираясь. — Предупреждать надо. Где он остался?

— Где-то в доме, в саду… Не знаю. Он бродил вчера окрест… И оставил у меня под дверью миску пепла. Я чуть от страха не умерла. У него было свинячье рыльце и такие отвратительные зеленые скользкие руки…

— Похоже, ты его не только видела, но и осязала, — пробормотал Жидков. — Что за гадость ты описываешь? Какая еще мисочка пепла?

— Это не та, что стояла в кухне под столом? — испугалась Зоя. — А то я золу-то выбросила.

— Очень хорошо, — похвалил ее Мишаня, а наглый Шубин с набитым ртом пошутил:

— Возможно, это были чьи-то останки.

Зоя схватилась за горло и взглянула на него дикими глазами.

— Прекратите спорить, — вернула всех с небес на землю Лариса, изнывавшая от любопытства. И повернулась к Уманскому:

— Так вы считаете, что Фаину так сильно напугало содержание записки?

— Конечно. Вечером ничего экстраординарного больше не случилось. С ее непосредственным участием. Могу поклясться — она среагировала именно на записку.

— «ПОМНИ ПРОШЛОЕ», — процитировала Симона, махнув вилкой в воздухе. — Подумаешь, какое дело! Не к ней же были обращены эти слова! Записку нашли возле тела ее мужа.

— Кроме того, дух мог и соврать, — высказал свое мнение Жидков. — Что, если это не настоящий текст записки?

— Настоящий текст только Альберт знает, — пожала плечами Анжелика.

До сих пор она почти не вспоминала про сводного брата и проходила мимо вечно запертого кабинета на первом этаже совершенно равнодушно. Только однажды, дефилируя по саду, заглянула в занавешенное окно, игриво помахала рукой и пропела: «Альбертик! Ты там еще не умер от тоски?»