Брюс. Дорогами Петра Великого

Теперь Пётр был свободен. Он начал учиться: неоднократно посетил гобеленовую фабрику (ему подарили здесь четыре гобелена, вытканные с картин Жувенета) и медальерную мастерскую (такую он потом заведёт в Петербурге); в обсерватории в телескоп смотрел на звезды; в Академии живописи интересовался её уставом и осмотрел мастерские скульпторов и художников; на стекольном заводе изучал выделку больших зеркал и стёкол; по дороге в Сен-Клу, где должен был встретиться с регентом Франции, заехал-таки взглянуть на чулочную мануфактуру.

Вскоре высшая французская знать поняла, что Петра можно заманить на бал или ужин, только обещая показать ему собрание картин или коллекцию редкостей. И в Люксембургском дворце герцогиня Беррийская показывает знаменитую галерею Рубенса, в Лувре царь смотрит картины итальянцев; герцог Орлеанский в Сен-Клу демонстрирует свою коллекцию живописи.

«Царь носится по Парижу из угла в угол, не соображая, могут ли за ним поспеть его спутники. Маршал де Тессе изнемогает. Герцог д'Антен бежал от двора...» — сообщала «Газета Регентства».

Конечно, уже сам распорядок царского дня утомлял приставленных к нему вельмож. Ведь Пётр вставал рано, в пять утра, а в шесть уже был на улице, одетый в самый скромный костюм: суконный камзол, перепоясанный широким кушаком, матросские штаны, грубые, но крепкие башмаки. Из-под камзола выглядывал ворот обычной рубахи, на голове красовался простой парик.

Меж тем обычный туалет французского вельможи заканчивался лишь в двенадцать часов утра. Каково было бедному маршалу де Тессе быть при Петре уже в шесть? А дальше начиналась бесконечная скачка с кратким перерывом на обед. И отходил ко сну Пётр совсем «по-мещански»: и в девять часов, когда только и начиналась подлинная жизнь французского высшего света, царь был уже в постели, как простой буржуа.

Впрочем, высшая знать мало интересовала Петра, он даже отказался принять принцев крови, заявив, что ответные визиты с их бесконечными обедами и возлияниями займут много времени.

«Сам царь обычно трезв!..» — отмечал даже недружелюбный к Петру корреспондент «Газеты Регентства». Правда, поп Битка вовсю навёрстывал за своего царя.

А Пётр спешил, словно знал, что он в первый и последний раз в Париже. Ему показали загородные замки и дворцы: Версаль, Марли, Сен-Клу. Его боле всего поразили фонтаны, и среди версальских аллей был окончательно обдуман Петергоф.

Вернувшись обратно в Париж, Пётр не преминул посетить университет и библиотеку славной Сорбонны. Здесь он беседовал с профессором математики Вариньопом и смотрел разные математические инструменты.