Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

Ну и, наконец, общее ощущение: вероятно, из-за большей разницы в возрасте (пусть даже и кажущейся), на Полину я подсознательно поглядывал с этакой самонадеянной снисходительностью старшего — и это несмотря на ее пресловутый третий градус посвящения. Ольга же сама на кого хочешь умела смотреть сверху вниз.

— Время правления Павла I, — ответила мне тем временем спутница.

— Что, будем спасать его от апоплексического удара табакеркой в висок? — щегольнул я своими небогатыми познаниями об «Императоре-рыцаре», ставшем жертвой инспирированного Англией заговора — таковой, по крайней мере, была реальность на момент моей учебы в школе, много Скачков назад.

— Едва ли в этот раз, — с сомнением тряхнула челкой Полина. — Цареубийство — это 1801 год. Здесь давно ничего не менялось. Раз заброска идет на три года раньше — скорее всего цель иная… Нужно было у отца спросить, — мотнула она головой вслед удалившемуся Эф Эф. — Он точно в курсе, а я как-то не интересовалась… Так, ладно, что мы тут-то стоим? — встрепенулась вдруг девушка. — Пошли к остальным!

— Пошли, — пожал я плечами.

Пройдя под гулкое эхо собственных шагов правым коридором и миновав разделенные тесным тамбуром две пары высоких дверей, из скучного минимализма подземного убежища мы вдруг попали в нечто наподобие ресторанного зала, отданного под фуршет. Приглушенный свет, ненавязчивая музыка, столики с закусками, барная стойка… В первый момент помещение показалось мне просто безразмерным, а количество людей в нем — бессчетным, но затем пришло понимание, что дело тут, отчасти, в зеркальных стенах, зрительно разносящих зал во все четыре стороны. Но и сам по себе он оказался отнюдь не маленьким, присутствовавшие несколько десятков человек вовсе не чувствовали себя здесь стесненно.

— Тут, в зале, весь Орден? — замерев на пороге, вполголоса спросил я у спутницы.

— Что ты, нет конечно! — заявила Полина. — Только самая голодная его часть, — добавила она со сдержанным смешком. — Дальше еще полно помещений. Есть даже боулинг — но там дорожку нужно было заранее бронировать. Раньше еще имелся бассейн, но после того, как однажды во время Скачка в нем кто-то чуть не утонул, его прикрыли и переоборудовали — там теперь бильярд. Караоке есть…

— Не люблю караоке, — почти машинально заметил я.

— Да? — задрав голову, подняла на меня глаза девушка. — А у меня вот с ним сложные отношения. — Помню, раньше любила там попеть. А потом, после очередного Скачка — почему-то чуть ли не возненавидела. Но я же помню, как было до этого! А чувства — это не знания. Противоположным, даже по поводу такого пустяка — а может быть, как раз по поводу пустяка — очень сложно ужиться друг с другом. Вот и разрываюсь теперь на части — и смех, и грех… Ты вообще есть хочешь? — внезапно сменила она тему.

— Да нет, наверное, — покачал головой я. Так-то с утра во рту у меня маковой росинки не было, но, на удивление, голода я и в самом деле пока не ощущал.

— Я тоже не удержалась, дома перекусила, — поняв по-своему, сообщила Полина. — Тогда пройдем дальше? — указала она на выход из зала.

— Как скажешь, — кивнул я.

Следующее помещение, не менее просторное, но более светлое, оказалось заставлено мягкими даже с виду кожаными диванчиками и креслами, сгруппированными вокруг журнальных столиков и образующими своими широкими спинками как бы изолированные комнатки. Народу здесь было поменьше, чем в «ресторане» — может, человек двадцать пять. В основном — люди значительно старше нас с Полиной — лет по тридцать-сорок-пятьдесят, ну и так далее (один из самых пожилых, кстати, подозрительно напомнил мне российского министра иностранных дел, которого я недавно видел по телевизору, а молодящаяся дама, с которой он беседовал — известную, но «вышедшую в тираж» певицу). Впрочем, присутствовала и группка подростков — две девчушки в одинаковых клетчатых юбочках и синих пиджачках и трое пацанов в темных брюках и жилетках — тоже явно сшитых по единому образцу.

— Ребята из орденского Интерната, — проследив за моим взглядом, шепнула Полина. — Там многие наши учатся — даже те, у кого «в миру» живы родители — официально это обычная, просто очень престижная школа. Ну и дети Столпов — почти все. Я тоже его закончила, хотя… — она слегка замялась, но почти тут же продолжила. — Хотя, честно говоря, мне там и не очень нравилось — но отец так решил.

— А твоя мама не из Ордена? — спросил зачем-то я.

— Мама умерла, когда я совсем маленькая была, — ответила девушка. — Я ее не помню почти…

— Извини, — смутился я.

— Ничего, это жизнь…

В неловком молчании мы пересекли зал и вышли в следующий. Это оказался тот самый боулинг, о котором моя спутница уже упоминала. Все восемь дорожек были и в самом деле заняты — на двух играли мелкие из Интерната, на пяти — компании «от тридцати». А вот на последней, крайней справа — приблизительно наши с Полиной ровесники — три девушки, среди которых я узнал секретаря Гроссмейстера Танюшу, и парень — худощавый блондин по имени Петруха, его я тоже мельком видел в приемной Анатолия Сергеевича в день своего первого появления в штаб-квартире.