Бродяга. Путь ветра

– Интересно, почему наша встреча случилась именно здесь… – нарушила тишину волшебница. – Ты ищешь свою дорогу…

Ян кивнул.

– А я взялась снять с города проклятие, – продолжила она.

– Заплатят хоть хорошо? – спросил Ян.

– Не в оплате дело. Не люблю, когда… – Лиу поискала слово, а потом молча взмахнула рукой, охватив пустую площадь и безжизненные дома, и заключила: – Когда вот так.

Она замерла, прислушиваясь.

– Странно. Я так и не чувствую здесь следа волшбы. По результату – здесь должно быть навязано чар в шесть слоев с перебором. А их просто нету…

– Не было чар – таких, какие мы изучали в Школе, – ответил Бродяга, тщательно подбирая слова. – Был разовый выброс Силы. Точнее, два – на гашение огня и на разгон толпы. Всё...

– Ты? – полуудивленно, полуутвердительно спросила Лиу.

– Я, – коротко ответил Ян.

И не добавил того, что вертелось на языке: «Энтви об этом знал».

– А за что ты их... так? – осторожно поинтересовалась волшебница.

– Так получилось, – ответил Ян чуть виновато, добавив тут же: – Скорей уж не «за что», а «зачем»... Не убивать же их было. Я не думал тогда, что получится настолько сильно – и так надолго.

– Надолго... – Лиу поежилась, а потом, замерев на мгновение, вскинула голову: – Можно попросить тебя о помощи?

– Попросить – всегда можно... – осторожно ответил он. – Но о какой?

– Вспомни, как это было. Пожалуйста. Так я смогу понять, что можно сделать здесь – и можно ли вообще.

Хрустальный шарик, вынырнув из рукава волшебницы, блеснул в лунном свете.

– Смотри сюда и вспоминай...

Знакомое ощущение горячей волны, прокатившейся по телу; вспышка голубого пламени под плотно сомкнутыми веками – и мир наполнила звонкая, морозная тишина…

– Ого... – донесся откуда-то голос Лиу. – Ничего себе! Тебя недаром боятся...

… Шаг. Еще один. И еще – осторожно, словно боясь расплескать Силу…

– Впечатляет, но – не то... – Лиу явно пришла в себя и теперь деловито скомандовала:

– Дальше...

Мимо брошенных алебард и шлемов, расплющенных тяжко упавшим на них взглядом…

– Дальше...

Мимо опрокинутой винной бочки и плавающей в луже палки… кажется, когда-то она была факелом…

Сквозь завал просмоленных дров, бросившихся врассыпную при его приближении…

– А вот тут помедленнее, пожалуйста, – волшебница приподняла шар до уровня глаз, всматриваясь во что-то, видимое только ей.

...Цепь разлетелась, брызнув кольцами по брусчатке – «да не будет откована заново»…

– Вот! – выдохнула Лиу, откинувшись. – Вот оно... – и добавила расстроено: – Зар-раза...

– Что? – переспросил Бродяга, преодолевая головокружение. – Что – «оно»?

Воспоминания о событиях того вечера были яркими, даже слишком – то ли место помогло, то ли хрустальный шарик Лиу, неизвестно, но Ян чувствовал себя так, словно только что пережил все заново.

– Когда ты разрушил цепь – даже не разорвал, ведь все звенья целы! – ты высказал пожелание. Высказал с Силой, выплеснув туда свою волю. И тем самым закрепил сделанное.

Лиу смахнула шар с ладони и продолжила:

– Здесь не смогут жить люди, не будет огня, пока целы звенья, на которых осела твоя воля. А они останутся целыми, пока ты сам их не разрушишь – ни природа, ни время, ни молот их не возьмут. Мне придется вернуться в Крофтон и извиниться перед гильдией – вижу теперь, что здесь ничего не сделаю. Только ты.

– Я помогу, – помолчав, ответил Ян.

– Нет, скорее – это я тебе помогать буду, – ответила Лиу, поднимаясь. – Спасибо. За то, что согласен... и за то, что не оторвал мне руки. Никогда больше не буду ловить Бродяг пригоршней!

Улыбка у Лиу вышла почти настоящей – светлой и беззаботной. Слишком беззаботной. Но в расширившихся на мгновение зрачках мелькнуло знакомое еще по Школе выражение. И теперь Ян знал, как его назвать.

Страх...

– Лучше просто: «Не буду ловить Бродяг», – ответил он тихо и наклонился, подбирая первые звенья.

Всего их было двести семьдесят девять, и рассеялись они не только по площади – некоторые пришлось полночи искать по близлежащим улочкам. Словно все эти месяцы Сила продолжала разгонять кусочки заговоренного металла, накрывая все большую площадь города. Тяжелые, холодные – слишком холодные даже для ранней осени, даже для гор – звенья были аккуратно сложены горкой у покосившегося столба, и видно было, что лежать так они не хотят. Металлический холмик дрожал от напряжения, звенья стремились рассеяться снова. Что с ними делать… и как?

– Прислушайся к себе, – прошелестел ветер. – Ты знаешь.

Лиу повернулась к Бродяге, сложив перед собой кисти вытянутых рук. Глаза сияли расплавом золота, плащ соскользнул с плеч – собирая Силу, маг не способен замерзнуть даже в вековых льдах Шесс-Вирдана. Холодно ей станет минуту спустя – когда Сила будет отдана.