Бродяга Ветер

Кабинет мастера-архитектора был заставлен шкафами со множеством тубусов, у огромного окна стояли два чертежных стола, по бокам от которых располагались небольшие шкафчики-бюро с разнообразными измерительными и чертежными принадлежностями. У правой стены, в нише, обрамленной полосатым мрамором, разместился камин, напротив него стояли два кресла, и в одном из них, попыхивая трубкой, вполоборота ко мне сидел сам хозяин.

— Присаживайся, милейший, — учтиво предложил Аргус Художник. — Что за объект ты планируешь строить и почему проектированием должен заниматься именно я? Мои услуги стоят очень дорого!

— Цена не имеет значения! — пожал я плечами. — Мне нужен талантливый архитектор с большим опытом, который сможет учесть множество ограничений и требований к возводимому зданию, сделать его отличным от других, придав строго определенной индивидуальности, рассчитать возможность увеличения этажности и при этом уложиться за три декады. Да, и еще маленький нюанс, башня, а это именно жилая башня, будет возводиться в плотно застроенном высотными зданиями городском квартале. Причем сам город стоит в центре пустыни, в зоне, свободной от песка.

— Ты меня заинтриговал, — признался Аргус Художник. — Только я, прежде чем браться за проект, должен непосредственно побывать на месте будущего строительства. Ощутить саму атмосферу местности, создать для себя наиболее гармонично вписывающийся в нее образ будущего строения, ну и, конечно, провести кое-какие геологические изыскания. Но, судя по твоему описанию, этот город расположен довольно далеко отсюда. Путь туда и обратно займет много времени и сил. Потому буду вынужден отказаться!

— Если это единственное препятствие, то оно вполне преодолимо. Одного дня хватит на то, чтобы составить представление о местности?

— Вполне, — удивленно признался архитектор.

— Тогда я приглашаю совершить со мной небольшое путешествие в этот далекий город. Я не маг, но умею преодолевать за мгновения огромные расстояния, и если в твоей душе, Аргус Художник, нет места страху, а здоровое тщеславие все еще живет, ты примешь мое приглашение. Ведь удостоиться чести спроектировать башню в том городе мечтали бы многие зодчие.

Похоже, моя тирада упала на благодатную почву. В глазах мастера-архитектора вдруг блеснул честолюбивый огонек, и он дал свое согласие. Чтобы закрепить достигнутый результат, я поинтересовался, нет ли в доме помещения, в котором воздушный вихрь после схлопывания портала не нанесет вреда чертежам. Аргус предложил проследовать в фехтовальный зал, заметив, кстати, что им редко пользуются. Посоветовав собрать необходимое оборудование и предупредить домочадцев о своей временной отлучке, я откинулся в кресле, наблюдая за действиями мастера-архитектора. Пока он давал распоряжения своей экономке, я связался с Блюмом и попросил его нас встретить.

Глава 8

Вспомнив испытанные Чаррой трудности при прохождении портала, я посоветовал Аргусу сделать глубокий вдох. Столь нехитрый прием позволил мастеру-архитектору избежать приступа удушья, но все же без потрясений обойтись не удалось. После возвращения в Средоточие восстановились и мои антропометрические параметры, что, в свою очередь, произвело на Аргуса весьма сильное впечатление. Еще бы, я оказался раза в три выше него, и гном, за всю свою жизнь не встречавший существ крупнее драконов, а они в его мире не больше земного комодского варана, счел меня чуть ли не божеством. Благо, точкой выхода из портала я заложил холл хранилища, и встречал нас не отличавшийся выдающимся ростом домовой, иначе пришлось бы переживать за состояние рассудка мастера-архитектора. Блюм, мгновенно сориентировавшись, показал себя отличным психотерапевтом, подобрав нужные слова и интонации, сумел восстановить душевное равновесие гнома. Когда же все треволнения улеглись, домовой предложил пройти в рабочий кабинет для ознакомления с требованиями и нормативными актами Средоточия, регламентирующими возведение зданий в черте города. Потратив на изучение документов полдня, мастер-архитектор заявил, что готов к работам на месте будущего строительства.

Прогулка по городу стала нелегким испытанием для его профессиональной самооценки, но к выделенному под строительство участку Аргус Художник подошел с видом творца, бросившего вызов всему миру. Оставшееся до вечера время он провел, колдуя над своими приборами и делая зарисовки. Наконец, когда уже стало совсем темно, мастер-архитектор закончил свои изыскания и поинтересовался, как скоро он окажется в своей мастерской.

— Через пару минут! — заверил я, указав на портальный камень, что установил в пределах моего участка Хранитель Оум.

* * *

Оказалось, что фехтовальный зал все же используют по назначению. Выйдя из портала, я лицом к лицу столкнулся с рыжебородым Баншамом. С выражением крайнего удивления на лице глава предстоящей экспедиции в Железное королевство застыл, занеся тренировочный меч для удара. А когда вслед за мной появился Аргус Художник, он и вовсе его выронил. Отдышавшись, мастер-архитектор счастливо улыбнулся: