Броквен. Город призраков

Вот как… Милтон так хотел увидеться со своей семьей, что пошёл по косой дорожке… Я даже и не знала, как быть и куда деваться: пожалеть несчастного мужчину или все же осудить за предательство и контакт с Отцом. Но, признаюсь, язык не поворачивался обозлиться на Миля. Я чувствовала, что его… просто обвели вокруг пальца, как и всех остальных. Может он ещё сможет одуматься?..

Отцу выходки коллеги явно не понравились. Он брезгливо поморщился, слегка пиная Милтона в бок.

— Распустил нюни… — бубнил зло Эрнесс, — вставай, Милтон. Только позоришься.

Но Крейза теперь было не остановить:

— Простите, простите меня!!! — он принялся ползти в нашу сторону, вытягивая дрожащие худые руки. — Я… я не хотел вас обманывать, у меня не было и нет злого умысла!!! Отец… Отец — мой друг, и он пообещал найти Агату и Гарри!!! И я пошёл за ним только ради этого! Поймите, я просто хочу вернуться в семью-ю-ю!..

— Утри сопли, — все повторял твердо Эрнесс. — Они тебе более никогда не поверят. Твой осколок давно погас.

Он хотел пнуть Милтона ещё, но я спасла его, спросив с подозрением:

— Это понятно, но зачем вы затуманили Филсе разум? — на самом деле ничего не было понятно, но я старалась хоть как-то ввести Отца в ступор своим хладнокровием.

Отец уж готов был ответить, позабыв про лежащего Милтона, но Филса на плюще перебила его:

— Говорю же, он не затуманил мне мозги, — в голосе подруги слышалась незнакомая мне сталь. Но чуть подрагивающая. — Он показал мне, какая ты на самом деле, Елена: гнилая внутри, лживая, эгоистичная. Я ничего не забыла. А ты — да. Ты стёрла из своей памяти все, что было с нами…

Нет, Отцу точно удалось настроить ее на свой лад! Когда он только забрал Филсу, она была такой напуганной, отчаявшейся и наивной… На почве смятения и обиды Фил конечно же доверилась своему дедуле и подкрепила свою ненависть ко мне его манипуляциями! Так и думала все эти последние годы, все же зря я оставила ее. Теперь… даже не знаю, как доказать Филсе, что помнила все эти годы. Что Елена Гостлен всегда будет оставаться ее подругой. Навеки веков…

— Неправда! — крикнула я, делая шаг вперёд. — Я была такой же маленькой и напуганной, как и ты, твой рыдающий силуэт сводил меня с ума… Я была на грани сумасшествия, поэтому…

— Я убью тебя… — Филса обернулась ко мне, насупив нос.

Меня точно пробило током.

— Повтори?

— Убью тебя, — повторила она под мерзкие смешки Отца. — Если Вайталши убьёт Гостлен, брошь погаснет, и барьер разрушится. Тогда Харон сможет провести мертвепризраков и мервтесилу по всему миру… — Фил показательно направила копье на меня. — И ты станешь такой же, как я: забытой, одинокой и отчаявшейся. Я исполню нашу клятву детства за тебя, Елена. И заодно выполню свой долг, ради которого я… родилась и жила.

— Филса, нет… — я еле сглотнула комок слез. Не могла поверить в ее слова…

Послышались активные хлопки и звон со стороны Эрнесса.

— Ай да умничка! — все ворковал он с Филсой. — Так держать, Филли! Ты настоящая Вайталши!..

Эйдан мгновенно вступился за меня, полностью закрывая собой. Особенные последовали его примеру, обняв меня за плечи и ноги. Народ Броквена вновь затрепался в непонимании.

— Слушай, кем бы ты там Елене не приходилась, я не дам ее в обиду, — смело протестовал Эйд, выставив жезл напротив копья Филсы. — За эти пять дней мы стали слишком близки и очень много всего пережили, чтобы я так просто позволял какому-то очумелому призраку давней подруги целиться на Елену копьем. Друзья ведь так не поступают, какие бы обиды не таились у обоих! Друзья стараются найти причину и следствие своего конфликта, а не рубить с плеча, как это делаешь ты! Обида просто закрыла тебе глаза на все!

Фил на несколько секунд замерла, часто моргая и ёрзая на одном месте. Но потом, резко выпрямившись, она гордо бросила:

— Вообще-то… Харону много болтать не надо.

Отец сразу встрепенулся, подняв указательный палец с золотым кольцом в виде черепа. Милтон даже перестал реветь.

— Точно! — воскликнул Вайталши и поспешил поднять Миля за шкирку, словно бродяжью собачонку. — Я совсем позабыл про своего Харона… — и хрипло засмеялся, снуя по карманам халата Крейза.

Милтон висел как тряпичная кукла; массировал виски, часто моргал от выступивших слез. Он не противился Отцу, лишь одиноко шмыгал, посматривая безнадёжно на Эйдана.

А Эйдан вопросительно покосился сначала на нас, потом на Отца.

— Ась? — только и смог произнести Эйд, наклоняя голову в бок. Я почувствовала, как он похолодел и напрягся всем телом.

Эрнесс достал из внутреннего кармана большой зелёный аметист, в котором отражался Портал Безрассудия со всеми его ядреными цветами, а также ликующие мертвепризраки и встревоженные броквеновцы. Вайталши отпустил Милтона и вытаращился на Эйдана, маня к себе пальцем.

— Иди сюда, хочу тебе кое-что предложить, — состроив дружелюбную гримасу, клокотал Отец.