Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Однако ко времени перехода корабля на достройку в Кронштадт положение изменилось — из штата плавсредств, по инициативе З. П. Рожественского, решили исключить оба 56-футовых минных катера. Представлением МТК от 8 октября 1904 г. это предложение мотивировалось тем, что «из донесений о повреждениях, понесённых нашими судами в боях с японцами, видно, что все шлюпки, в т. ч. минные катера, разбиваются снарядами и осколками в первые же моменты сражения и, стало быть, первый же бой сделает эти катера совершенно непригодными к службе, для которой они предназначаются. В виду этих соображений МТК полагал бы впредь, оставив минные катера на больших крейсерах 1 ранга, броненосцы ими не снабжать, а получившийся от этого выигрыш в весе употребить на более насущную потребность броненосцев, например, на лучшую защиту артиллерии или увеличение её численности. Экономия в весе достигает значительной величины, т. к. 2 катера сами по себе весят более 40 т, и следует считать столько же на устройства для их подъёма и установки, стрелы, блоки, гини, лебёдки и тому подобное. Если настоящее представление удостоится одобрения Вашего Превосходительства, то МТК испрашивает разрешения не снабжать броненосец „Слава“ минными катерами, которые для него не заказаны». 11 октября 1904 г. это предложение было утверждено генерал-адмиралом. [79]

Тем не менее вопрос об отказе от оснащения линкора минными катерами в принципе решён не был, поэтому дальнейшие заботы Минного отдела МТК перешли в плоскость поиска подобного катера наиболее лёгкой конструкции, нежели прежние 20-тонные паровые катера-миноноски. Решение этого вопроса привело к обзаведению «Славы» одним достаточно уникальным катером, на истории появления которого следует остановиться подробнее. Распоряжение о заказе катера-прототипа «около 8 т водоизмещением и длиной 55 фут» с бензиновым двигателем было дано генерал-адмиралом в начале декабря 1904 г. В случае успеха этого катера, который собирались заказать в Англии «фирме Уайтнея» (Whitney), предполагали оснастить им будущие линкоры и большие крейсера. Торпедное вооружение катера должны били составить «самодвижущиеся мины» калибра 15 и 18 дм. [80]

Однако 5 января 1905 г. начальник МТК вице-адмирал Ф. В. Дубасов распорядился прекратить переговоры с «фирмой Уайтнея» и заказать опытный «стальной моторный катер последнего принятого в Англии образца» компании «Торникрофт» (John J. Thornycroft & Co). Этот 55-футовый катер в 11 т с ходом 15,5 уз должен был обойтись казне в 4500 фунтов стерлингов. К маю 1905 г. катер был построен, но ещё около полутора месяцев, из-за недоразвития контрактной скорости хода, оставался в Англии («варьируют число оборотов вала и диаметр винтов» — доносил в МТК морской агент в Англии капитан 1 ранга И. Ф. Бострем). В итоге катер, ход которого так и не перевалил за отметку 12,8 уз, был 31 августа 1905 г. отправлен пароходом в Россию. Суммарный платёж за него, с учётом штрафа за недостижение контрактной скорости, составил 3075 фунтов. [81]

Схема рулевого привода «Славы»

Моторный катер компании «Торникрофт», заказанный для «Славы» в начале 1905 г. и находившийся в составе штата её шлюпок с 1907 по 1913 г.

42-футовый паровой катер «Славы». Начиная с 1912 г. линкор, как и все корабли I ранга начал оснащаться новыми стандартными паровыми катерами данного типа