Бронетанковая техника армий капиталистических государств

Крейсерские танки состояли на вооружении танковых соединений, предназначавшихся главным образом для прорыва слабо укрепленных полос и для самостоятельных действий в оперативной глубине. В соответствии с тактическим назначением они имели повышенные скорости движения, легкое бронирование и пушечное вооружение калибра 40- 75 мм. К крейсерским танкам относились танки «Кромвелл», «Кавальер», «Центавр», «Челленжер», «Комета» выпуска 1942- 1944 гг., а также американские танки «Шерман».

Пехотные танки предназначались для непосредственной поддержки пехоты. Они имели усиленное бронирование, больший вес и меньшую скорость движения. По вооружению они были почти равноценны крейсерским танкам. К пехотным танкам относились танки «Валентайн», «Матильда», «Черчилль».

Легкие танки предназначались для разведки. Наряду с легкими танками собственного производства – «Тетрарх» и «Гарри Гоп: кинс» – в английской армии использовались американские легкие танки М3, М5А1, М22, М24, а также легкие плавающие танки серии LVT(A).

Из танков периода второй мировой войны на вооружении английской армии сохранились в небольших количествах крейсерские танки «Комета», вооруженные 76,2-мм пушкой и модернизированные (с новой башней и 83,8-мм пушкой) танки «Кромвелл», получившие новое наименование «Чариотер». Эти танки весят соответственно 33,5 и 30 т, максимальные скорости движения их 50 км/час.

Американские танки «Шерман» после войны использовались в качестве базы для создания специальных машин. Часть танков «Шерман» была продана другим странам.

Легкие танки собственного производства были сняты с вооружения английской армии еще в ходе войны, а большинство сохранившихся легких танков, поступивших в свое время из США, поставлено слаборазвитым странам. На вооружении английской армии состоят американские легкие танки М24 и специальные плавающие танки серии LVT (А).

Англичан не удовлетворяли боевые свойства пехотных и крейсерских танков. Огневая мощь их была явно недостаточной. Бронирование крейсерских танков слишком легкое, а подвижность пехотных танков очень низкая. Поэтому во время войны проводились опытные работы по модернизации существующих и созданию новых танков. Первым был модернизирован танк «Черчилль» (по вооружению и бронированию).

Танки «Черчилль» весили от 40 до 45 т. На них устанавливались орудия калибра 40, 57, 75 и 95 мм. Лобовое бронирование достигало 152 мм, а бортовое -95 мм. Максимальная скорость движения 28 км/час. В дальнейшем было решено использовать эти танки в качестве базы для создания семейства специальных машин – мостоукладчиков, минных тральщиков, ремонтно-эвакуационных, саперных и т. д.

В эти годы был создан образец танка «Черепаха» М39 весом около 80 т, с толщиной брони до 230 мм, вооруженный 94-мм пушкой. Однако из стадии опытных он не вышел.

В 1944 г. началась разработка нового 42,5-т крейсерского танка «Центурион», опытные образцы которого созданы к концу войны.

Английское военное командование, планируя послевоенные разработки танков, в 1946 г. решило заменить крейсерские и пехотные танки единым универсальным танком, способным выполнять задачи непосредственной поддержки пехоты и действовать в составе бро-~ нетанковых соединений.

В качестве универсального танка в 1947 г. принят на вооружение танк «Центурион».. В дальнейшем этот танк многократно модернизировался и вес его возрос до 50 т. Модернизация проводилась в основном в направлении усиления вооружения, бронирования и увеличения запаса хода.

На базе танка «Центурион» построены мостоукладчик грузоподъемностью до 80 т, ремонтно-эвакуационные машины, испытыва- лись образцы 139,7-мм самоходной установки.

Изучая опыт создания и использования танков в других странах, английское военное командование к началу пятидесятых годов решило отказаться от идеи универсального танка. Решено было принять классификацию танков в соответствии с калибром устанавливаемой на них артиллерийской системы, а именно: тяжелопушечные, среднепушечные и легкие.

В 1961 г. проводились испытания опытного образца легкого танка «Сандербёрд» весом около 25 т, вооруженного реактивными противотанковыми управляемыми снарядами «Малкара». Для запуска снарядов на танке установлена поворотная пусковая установка. На вооружение танк пока не поступил.

К среднепушечным отнесены танки «Центурион», получившие массовое распространение в бронетанковых войсках английской армии, а также танки «Комета» и «Чариотер».

Работы по созданию тяжелопушечного танка начались еще в 1948 г. В 1953 г. появилась промежуточная модель с новым шасси, на котором установлена башня танка «Центурион» МкШ с 83,8-мм пушкой. Этот опытный образец получил наименование «Карнарвон». По сравнению с танком «Центурион» броневая защита корпуса значительно усилена, повышена мощность двигателя, изменена конструкция ходовой части. Танк весил свыше 50 т, на вооружение он принят не был.