Бронзовые звери

– Я не жалею, что мы поцеловались, – ответила Зофья.

– Правда?

– Это ни с чем не сравнимо. – Энрике просиял.

– Я никогда ни с кем не целовалась, поэтому мне не с чем сравнивать.

Теперь нахмурился он.

Немного помолчав, Зофья добавила:

– Мне понравилось.

Это была правда, но Зофье было немного больно. Она знала, что Энрике поцеловал ее для того, чтобы лебяжьи крылья раскинулись и спрятали от Руслана. А она поцеловала бы его просто так. Она давно хотела поцеловать его. Если бы она не ждала сигнала от Северина, если бы в этом мире было меньше неизвестного, она с удовольствием поцеловала бы его снова.

Выражение лица Энрике изменилось.

– Зофья, я…

Краем глаза Зофья заметила, что Ева подает сигнал, что означало, что ее гондола оказалась рядом с гондолой Руслана. Глянув в оптическое устройство, Зофья увидела, что Руслана парализовало, его руки застыли в воздухе, челюсть отвисла. Глаза расширились от ярости.

Пора.

Зофья с силой ударила ладонью по детонатору, и яркая вспышка озарила окрестности.

20. Лайла

За пять минут до взрыва Лайла, затаив дыхание, сидела в гондоле, упершись руками в днище лодки. Обрывки чужих воспоминаний проносились в ее голове. Лодка хотела поведать ей о маленьком ребенке, пытавшемся опустить руку в грязную воду, об ужасе его родителей. О запахах ранней весны, гирляндах фиалок, свисающих с мостов, чтобы заглушить запах сточных вод. Лайла отмахнулась от тайн лодки и уперлась взглядом в темное днище. Плескавшаяся вокруг вода донесла звуки разговора, и когда он на мгновение умолкал, ей чудилось, словно ее собственная судьба разворачивалась перед ней.

– И как тебе твой последний праздник в образе человека, месье Монтанье-Алари?

Это Руслан.

Лайла ощущала улыбку в его голосе. Теплую и великодушную, ласковую и полную любопытства. Точно так же он говорил, прежде чем вскинуть свою золотую руку и ударить ее с такой силой, что у нее свело челюсть от боли. По ее спине пробежала дрожь.

– Замечательно. Теперь у меня есть все, что необходимо.

На этот раз голос Северина.

Прошло еще мгновение. Лайла слышала, как качавшаяся на воде гондола рядом с ней слегка ударялась о деревянный причал. Внутри Энрике и Зофья ждали сигнала Евы.

– Все? – повторил Руслан.

– Почти все.

Снова тишина. В жилах Лайлы бурлил огонь.

– Дай мне футляр с лирой.

Вот оно.

Сигнал.

Лайла услышала шуршание тяжелых складок плащей, а затем – Удар.

Лайла ничего не видела, но слышала, что все идет по плану. Руслан вскинул руку, металлический шип разрезал его запястье, и Сотворенное кровью Евы снадобье разлилось по его венам. Каждый день патриарх Падшего Дома принимал его понемногу, чтобы стать неуязвимым.

Однако сегодня доза была намного превышена.

Голос Руслана сделался визгливым, в нем звучала паника.

– Северин, что ты…

– Апофеоз уже близко, но, боюсь, небеса переполнены, и мне сообщили, что осталось место лишь для одного божества.

Гондола застыла неподвижно. Руслан не мог вымолвить ни слова.

– Кстати, Ева надеется, что ты сгниешь и даже воды лагуны посчитают твою душу слишком грязной, и потому ты сразу же отправишься в ад. О, а также настоящий месье Монтанье-Алари выражает тебе свое почтение.

Ева услышала негромкий смех рядом с собой.

– Отлично сказано. Bon chance[7], Ева.

Лайла повернулась и увидела рядом с собой настоящего Северина, в лунном свете его глаза казались черными. Чтобы хитрость Евы сработала, он дал ей каплю своей крови для Творения, чтобы она смогла на время сделаться им. На ней была и его одежда с защитой от пламени, сделанная из специальной ткани Зофьи, а Северин остался лишь в тонкой рубашке цвета слоновой кости, облегавшей его плечи и распахнутой на груди. Похоже, холод его совершенно не беспокоил.

Пока они ждали, что будет происходить дальше, Лайла старалась не смотреть на него.

Я не могу сейчас тратить на это время, сказала она себе.

Но когда она все-таки взглянула на него, ее охватило непрошеное чувство близости.

А затем мир взорвался.

Взрывной волной гондолу Лайлы отбросило далеко от причала. Что-то врезалось в борт лодки, деревянный остов начал рассыпаться, словно ломающиеся кости. Мир вокруг казался чересчур ярким, чересчур оглушительным. В ушах звенело.

– Лайла!

Она почувствовала, как кто-то схватил ее и поволок вниз. Какое странное ощущение дежавю. Они уже делали нечто подобное в Пэлас де Ревз. Она вспомнила измученные ноты в голосе склонившегося над ней Северина. Он обнял ее, тяжело дыша.

– Тебе больно? – спросил он.

До Лайлы донесся звук второго взрыва. Арендованная лодка, в которой она пряталась, качнулась назад. Рваный кусок деревянной обшивки настиг Северина, вонзившись ему в живот. На мгновение на его лице застыло удивление, а затем он повалился вперед.

На вымощенной булыжником пешеходной дорожке, окаймлявшей лагуну, послышался звук быстрых шагов.

– Надо уходить! – завопил Гипнос.