Бронзовые звери

Руки Лайлы замерли на его повязке. Он ощутил легкую дрожь ее пальцев. Как бы нелепо все это ни выглядело, он не мог упустить шанса поговорить с ней.

– Я твой, Лайла, и ты не можешь с этим бороться или прятать свои чувства, как бы тебе ни хотелось. Мне кажется, что какая-то часть тебя тоже принадлежит мне.

Она подняла на него глаза, и в ее глазах застыла такая печаль, что ему вдруг стало стыдно за то, что он осмелился завести этот разговор.

– Возможно, – призналась она.

Его сердце замерло от этих слов.

– Но это крошечная часть, – сказала Лайла. – Меня почти не осталось. И тебе мне больше нечего дать.

Он схватил ее за руки.

– Лайла, я был глупцом. Не знаю, почему я так долго не мог этого осознать или признаться тебе, но я люблю…

– Нет, прошу, не надо, – воскликнула она, отталкивая его руки. – Не взваливай на меня это бремя, Северин, я его не выдержу.

Ужасная тяжесть сдавила его грудь.

– Неужели это так? – спросил он. – Ты считаешь это бременем?

– Да! – горячо воскликнула Лайла. – Мои чувства к тебе – это бремя. И всегда были бременем. Я делала шаг навстречу, ты отдалялся, ты подходил ближе, я отступала. У меня не осталось времени играть с тобой! Возможно, мы зашли уже далеко, но как насчет всего остального? Насчет Чумного Острова, лиры и всего другого. Ты по-прежнему убежден, что каким-то образом обретешь могущество божественности, а что, если это не сработает? Ты и правда хочешь, чтобы я разрывалась между стремлением выжить сама и спасти жизни друзей и любовью к тебе, подстраиваясь под твои каждодневные капризы и выходки? Потому что я просто не могу.

– Лайла…

Но она еще не договорила.

– Как-то ты предложил мне невероятные вещи, Северин. Платье из лунного света, стеклянные туфельки…

– И я сделал бы все это явью! – воскликнул Северин. – Лайла, ты просто не понимаешь, какую власть я ощущаю, прикасаясь к этому инструменту. Я мог бы дать тебе все, что попросишь.

Лайла обхватила себя руками. Ее била дрожь.

– Ты можешь дать мне безопасность, Северин? Можешь дать мне время? Заслужить мое доверие? – Она умолкла, глубоко вздохнув. – Ты вообще способен на обычную любовь?

Он почувствовал себя так, словно ему дали пощечину.

– Что ты хочешь сказать?

– Хочу сказать, что когда я ложусь спать, то мечтаю о ком-то, кто знает, на какой стороне кровати мне нравится спать больше, кто сидит напротив меня в счастливом молчании, кто спорит со мной, какие блюда лучше подать в тот или другой номер, – тихо сказала Лайла. – Кто-то, чья любовь подарит мне ощущение того, что я дома, а не будет похожа на непреодолимые препятствия какого-то лабиринта, словно жизнь в каком-то мифе. Кто-то, чья любовь безопасна… Ты понимаешь, что это такое?

Он понимал. Потому что именно эти чувства испытывал рядом с ней.

Безопасность.

Он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

– Я могу стать этим человеком.

Лайла рассмеялась, но этот смех прозвучал безучастно. Северину показалась, что в его душе разверзлась пропасть. Он смотрел на свои запястья, где виднелись голубые прожилки вен, где текла кровь, лишь на зов которой откликалась божественная лира. Несмотря на все свое могущество, он был бессилен избавить Лайлу от печали.

Он посмотрел на нее, его взгляд упал на гранатовый перстень, с которого с укором смотрела на него цифра три. Его охватил жгучий стыд. У нее осталось лишь два дня, а он тратил ее время, заставляя оправдываться, почему она не хочет быть с ним? И что с ним такое?

– Позови остальных, – сказал он, с трудом приподнявшись на локтях. – Я больше не стану тратить твое время, рассказывая о своих чувствах.

Лайла отвела взгляд.

– Северин…

– Я ведь твой Маджнун, не так ли? Возможно, мои надежды выставляют меня глупцом, но я ничего не могу с этим поделать. – Он взял ее за подбородок, разворачивая лицом к себе. Ее огромные глаза были полны надежды и одновременно недоверия. – Я надеюсь, что смогу доказать тебе, что могу стать человеком, которого ты заслуживаешь.

ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ МИНУТ Энрике, Гипнос, Зофья и Лайла собрались в библиотеке. Северина охватило знакомое чувство дежавю при виде научных материалов и документов Энрике – картин, карт, статуэток, – разложенных на длинном столе. Он ясно представил себе, как историк, сгорбившись над столом, осторожно листает хрупкие страницы древних манускриптов. В дальнем конце стола виднелся золотой футляр с картой храма Повельи. А рядом лежала лира. Стоило лишь ему увидеть ее, как тяжесть, давившая на него изнутри, исчезла.

Северин окинул взглядом свою команду. Он так ждал этого момента, и вот, наконец, тот настал. И все же все оказалось совсем не так, как он представлял. Они не улыбались. Не сидели, вальяжно откинувшись на спинку кушетки, поедая сладости, и не шутили.

Лицо Энрике казалось застывшим. Он выглядел как человек, которому хочется завопить во весь голос и одновременно промолчать. Зофья настороженно смотрела на него. Лайла уперлась взглядом в свой перстень, а Гипнос улыбнулся ему, а затем всем остальным, однако это оказалось совершенно бесполезно.