Бронзовый ключ

Тамара пихнула Колла в плечо.

– Ого. А она тебе правда нравится.

– Что? Н-нет! – запнулся он. – Я просто задумался! О том, какой Джаспер придурок.

Аарон глубокомысленно кивнул. Джаспер и Селия одновременно опустили пальцы в чашу и дунули, и вокруг них запорхали иллюзии бабочек и птиц. Они оба засмеялись, но тут одна из птиц Джаспера ушла в пике и проглотила одну из бабочек Селии.

Вот так-то лучше! Колл довольно улыбнулся. Ему пришла в голову мысль создать иллюзию кота, который бы распугал всех птиц.

– Тебе всего-навсего надо было самому ее позвать, – медленно, точно подбирая каждое слово, произнесла Тамара. – Я хочу сказать, думаю, она бы простила тебя, если бы ты все объяснил.

– Объяснил что? – спросил Аарон.

До слуха Колла донеслось, как Джаспер начал жаловаться Селии на Пушистика, хорька Гвенды. И хотя сама Селия еще в прошлом году рассказывала Коллу об аллергии Джаспера, то есть Джаспер должен был понимать, что она в курсе, Селия делала вид, будто слышит об этом впервые. И Джаспер в это поверил. Он продолжал в красках описывать, каким тупым был хорек и как он его на дух не переносит, а она притворялась, будто ей это ужасно интересно.

Коллу хотелось закричать.

– О-о, смотри, – сказала Селия, когда тема хорька наконец исчерпала себя. – Алекс Страйк готовится показать фильм. Хочешь посмотреть?

Алекс был магом воздуха, и развил он свой талант, в том числе управляя воздушными слоями и придавая им цвет на фоне стены Галереи, создавая тем самым иллюзии известных фильмов. Иногда он перекраивал финалы на свое усмотрение. Колл очень хорошо помнил, как эвоки, дроид и призрак Дарта Вейдера танцевали конгу в «Возвращении джедая» в версии Алекса.

Джаспер за руку помог Селии подняться с дивана. Вместе они ушли в западную часть пещеры, где стояли ряды низких стульев. Найдя два свободных, они сели, и в следующий миг освещение вокруг них стало приглушенным, и на стене замелькали первые сцены фильма.

– Вот и все, – прошептал Аарон. – Сейчас она воспользуется темнотой, чтобы его вырубить.

Колл вдруг ощутил жуткую усталость.

– Она этого не сделает, – вздохнул он. – Я был с ней наедине десятки раз. Если бы она хотела мне навредить, у нее было полно возможностей. Давайте просто оставим эту затею. Единственная опасность этого свидания заключается в том, что Джаспер может наскучить Селии до смерти.

– Или скорее смертельно скучно станет нам, – пробормотала Тамара. – Колл прав, Аарон. Джаспер обещал прощупать ее насчет Колла, но, думаю, можно с уверенностью сказать, что он об этом благополучно забыл.

На стене двигались тени, создавая замысловатые световые узоры. Колл видел Алекса, сидящего позади и слегка шевелящего пальцами, контролируя смену изображений. Насколько Колл мог судить, фильм представлял собой смесь «Истории игрушек» и «Парка Юрского периода», потому что игрушки убегали от преследующих их велоцирапторов.

– Это тупик, – сказал Колл. – Но у меня есть идея, чем нам заняться сегодня ночью.

Его слова заставили Аарона обернуться и с удивлением на него посмотреть.

– И какая же?

– Если кто-то спускался в темницу элементалей и освободил Скелмиса, должны остаться свидетели. Наверняка.

– Другие элементали! – Тамара тут же уловила, к чему он клонил. – Они там заперты. Они должны были видеть, что произошло.

– Но разве Ассамблея уже их не опросила? – засомневался Аарон.

– Необязательно, – сказал Колл. – Большинство людей очень боятся элементалей. Они не считают их за создания, с которыми можно поговорить. И с ними тяжело справиться. Но с двумя творцами… и одним элементалем в клетке…

– Это безумный план, – произнесла Тамара, но ее карие глаза сверкали.

– То есть ты против? – спросил Колл.

– Нет, – ответила Тамара. – Я всего лишь говорю, что это безумный план. Как нам туда пробраться?

– Анастасия на заседании, по сути, дала нам подробную инструкцию, – напомнил Колл. – Она сказала, что один ключ хранится в ее комнате, а второй – у нее на шее. Нам всего лишь нужно зайти к ней в комнату, когда ее там не будет, и взять ключ.

– А стражи? – спросил Аарон. – Что насчет стражей у двери?

– Подумаем над этим, когда окажемся там, – отмахнулся Колл. – Шпион же как-то туда пробрался. Должен быть путь. А если мы не сделаем этого за сегодняшнюю ночь, она поменяет все свои замки. Другого шанса не будет.

Аарон бросил на Селию последний подозрительный взгляд и кивнул. Вместе они прокрались к выходу. Уже на пути к комнатам мастеров Колл сообразил, что осуществлению его плана мешали три пункта. Во-первых, он точно не знал, какая из комнат принадлежала Анастасии Тарквин. Во-вторых, не представлял, как туда зайти. И в-третьих, даже оказавшись внутри, им придется угадать кодовое слово.

«Что это может быть?» – спросил он сам себя. Наверняка нечто до боли простое. Что-то, до чего они тут же додумаются, лишь взглянув на ее вещи.