Бронзовый ключ

Колл и Тамара зашли следом за ним, хотя с лица Тамары все еще не сошло обеспокоенное выражение. Колл чувствовал жар от браслета Врага. Почему он не оставил его дома, у Аластера? Зачем носил с собой в школе? Он ненавидел Врага Смерти. Пусть даже они в некотором смысле были одним и тем же человеком, он ненавидел все, за что боролся Константин Мэдден, и то, кем он стал.

– Ого, – выпалила Тамара, захлопывая за ними дверь. – Только зацените.

Комната Анастасии поражала воображение. Стены мерцали вкраплениями кварца. Пол покрывал толстый белый ковер. Диван был обит белым бархатом, стол и стулья тоже оказались белыми. Даже картины на стене были выполнены в бело-бежево-серебристой гамме.

– Мы точно находимся внутри жемчужины, – восхитилась Тамара, кружась на месте.

– А я подумал, что мы словно внутри огромного куска мыла, – сказал Колл.

Тамара бросила на него испепеляющий взгляд. Аарон исследовал комнату: заглянул за сервант (белый с белыми тарелками), за книжный шкаф (белый с рядами обернутых в белую бумагу книг) и под (белый) чемодан на полу. Наконец он подошел к длинному гобелену на одной из стен. На ней бежевыми, цвета слоновой кости и черными нитками была выткана покрытая снегом гора.

«Ла-Рисконада? – предположил Колл. – Холодная резня?»

Но он не мог быть уверен.

Аарон оттянул гобелен в сторону.

– Есть, – сказал он, снимая его со стены. За гобеленом скрывался массивный сейф из эмалированной стали. Даже он был белый.

– Может, ее кодовое слово – это какая-нибудь вариация на тему белого? – оглянувшись, предположил Аарон. – У нее определенно на него пунктик.

Тамара покачала головой.

– В этой комнате любой мог бы случайно его произнести.

Аарон нахмурился.

– Тогда наоборот. Гагат? Оникс? Или какой-нибудь насыщенный цвет. Неоново-розовый!

Ничего не произошло.

– Что нам о ней известно? – спросил Колл. – Она состоит в Ассамблее, так? И она замужем за папой Алекса, чья фамилия Страйк, то есть очевидно, что она осталась при своей.

– Августус Страйк, – уточнила Тамара. – Он умер несколько лет назад. Он, вообще-то, был довольно старым. Мои родители говорили, он очень много для нее сделал.

– Еще она говорила что-то насчет бывшего мужа и детей от него, – продолжил Колл. – Может, они развелись, но если нет, тогда уже двое ее мужей умерли. Что, если она одна из тех женщин, что убивают своих супругов ради их денег?

– Черная вдова? – фыркнула Тамара. – Если бы она убила Августуса Страйка, все бы об этом знали. Он был очень важным магом. Это благодаря ему она получила место в Ассамблее – до замужества с ним она была никому не известной волшебницей из Европы.

– Вдруг ей просто не повезло, – не сдавался Колл. Он не знал, что папа Алекса умер. Ему подумалось, что если родители Тамары были против того, чтобы Кимия всерьез с ним встречалась, то это из-за отсутствия у него нужных связей. В этом году Алекс и Кимия, похоже, снова сблизились, хотя Колл и не понимал, к чему это.

– Александр, – громко произнес он. – Александр Страйк.

Это тоже не было кодовым словом.

– Мы знаем, откуда она? – спросил Аарон. – Европа большая.

– Франция! – выпалил Колл. Ничего.

– Не ори ни с того ни с сего «Франция»! – отчитала его Тамара. – Там полно других стран.

– Давайте осмотримся, вдруг найдем что-то, – предложил Колл, вскидывая в примирительном жесте руки. – Что обычно используют в качестве паролей? Дни рождения? Дни рождения домашних питомцев?

Тамара нашла под стопкой книг записную книжку в переплете из светло-серой кожи. В ней были записаны время, когда стражи заступали на караул и уходили с поста, имена элементалей и черновой вариант служебной записки Ассамблее с предложениями по усилению мер безопасности Магистериума и Коллегиума на то время, пока два творца не закончат обучение.

Тамара озвучила все, что могло послужить кодовым словом, но сейф оставался закрытым.

Аарон нашел небольшую пачку снимков группы людей с суровыми лицами, двух младенцев и очень юной девушки в мешковатом платье и с всклокоченными волосами. Фотографии были плохого качества, и никто на них не показался им знакомым. Фоном служил деревенский пейзаж, за которым виднелись цветочные поля. Может, один из этих детей был Алекс? Колл не мог сказать наверняка. Для него все младенцы выглядели приблизительно одинаково.

На обороте снимков никаких подписей не было. Ничего, что могло подсказать им пароль.

Наконец Колл заглянул под кровать. На тот момент он находился уже на грани отчаяния. Они были так близко к получению ключа и возможности поговорить с элементалями, но в нем крепло ощущение, что угадать кодовое слово практически незнакомого человека – задача невыполнимая.

Там оказалось несколько пар белых туфель на низком каблуке и одинокая кремового цвета тапочка. За ними прятался деревянный ящик. Наверное, он был единственным предметом во всей комнате, который был не светлого цвета. Колл потянулся к нему, одновременно с этим задаваясь вопросом, был ли этот ящик ее. Может, он остался от прошлого обитателя комнаты.