Бронзовый ключ

Желваки на лице Алекса дрогнули. Аарон в защитном жесте выставил перед собой руку, в его ладони уже пылало пламя, но в этот миг из леса на них со всех сторон бросились тени. Взрослые в черных одеждах и черных масках, закрывавших лица. Множество сильных рук обездвижили Колла и Аарона.

– В деревню их, – приказал Алекс.

Колла толкнули вперед, и он едва удержался на ногах. Их с Аароном грубо потащили дальше по тропинке. Колл понятия не имел, кто его держит, но это точно были не Охваченные хаосом: Алекс не имел над ними власти.

Или имел? Величайший творец вашего поколения.

«Нет, будь Алекс магом хаоса, он бы похвастался этим», – решил Колл. По всей видимости, хаос сам по себе никак не влиял на наличие или отсутствие стремления стать Вселенским Злом.

Глава 15

Колл пытался вывернуться из захвата, но не мог. Держащие его люди были слишком сильны. Он попробовал призвать в ладони огонь, но при первой же искре кто-то врезал ему по затылку, нарушив тем самым концентрацию, и пламя погасло.

Секундой позже его бросили на траву в центре заброшенной деревни Ордена Беспорядка. Пустые строения в лунном свете выглядели зловеще. Рядом лежали рюкзаки, продукты и горел небольшой костер.

Алекс действовал не один. Эти люди в масках, кем бы они ни были, наверняка ждали здесь его сигнала.

Колл перекатился на бок, ища взглядом Аарона. Аарон тоже лежал на траве. Какой-то здоровяк в маске поставил ему на спину ногу в ботинке. Колл попытался подняться, но его тут же прижали к земле.

– Пусть они сядут, – донесся голос Алекса.

Колл с трудом встал на колени и увидел, что Алекс направляется к нему. На его правой руке, закрывая всю кисть до самого локтя, была большая медная перчатка.

Алкахест. Убийца творцов.

Колл сам с его помощью уничтожил тело Константина Мэддена. Он боялся представить, что перчатка может сотворить с живым человеком – например, могла направить хаос в его душу или душу Аарона и разорвать их на кусочки изнутри.

– Страшно, творец? – Алекс пошевелил металлическими пальцами алкахеста и засмеялся, увидев выражение на лице Колла. Колл быстро переглянулся с Аароном, который тоже успел встать на колени рядом с ним. В его светлых волосах запутались веточки, но сам он казался невредимым. К счастью.

Пока, по крайней мере.

«Разговори Алекса, – подумал Колл. – Поддерживай с ним разговор, не поддавайся панике и не позволяй ему ранить Аарона».

– Тамара? – спросил он. – Что ты с ней сделал? Она здесь?

Алекс захохотал.

– А ты и правда идиот! Я понятия не имею, где Тамара. Больно надо было напрягаться и ее похищать. Зачем, если я просто мог сказать вам двоим, что ее похитили, и вы бы мне поверили? Она и твой тупой волк, наверное, сейчас спят. Как они, должно быть, расстроятся, когда проснутся и узнают, что с вами случилось.

– Мастер Джозеф знает, что у тебя алкахест? – спросил Аарон. – Это он приказал тебе это сделать?

Алекс запрокинул голову, но на этот раз его смех прозвучал вымученно.

– Он ничего не знает о моем плане – я взял алкахест, заменив его иллюзией. Долго она не продержится, но мне хватит. – Алекс с досадой заворчал. – Когда он начал меня учить, я только и слушал, что о тебе. Что великолепный Константин вернулся и мы должны посвятить себя ему. Потрясающий Константин Мэдден, который был так важен, что Дрю пришлось изображать из себя в Магистериуме какого-то неудачника, делать вид, что он меня не знает. А тут еще ты. Что за чудовищное разочарование.

– Жаль это слышать, – ядовито отозвался Колл.

– Так как ты пришел к идее его убить? Захотел отомстить? – спросил Аарон. Колл обрадовался, что друг тоже решил поддержать разговор, потому что Коллу было так страшно, что мысли разбегались. – Разве мастер Джозеф не разозлится?

– Ему просто нужен творец, – ответил Алекс, поднимая руку в алкахесте. – И теперь я придумал, как им стать. Я переделал алкахест. Он не просто вырвет из вас вашу магию хаоса. Он передаст ее мне.

– Это невозможно! – воскликнул Колл, но затем вспомнил, как сила перешла в него после того, как алкахест поглотил тело Константина Мэддена. Вдруг его правда можно было перенастроить?

– И это говорит тот, кто мертв уже четырнадцать лет, – парировал Алекс. – Ты вообще когда-нибудь о нем думал? Бедный малыш Коллам Хант, умерший еще до того, как успел произнести свое первое слово. Ты его убил, Константин, так же как убил Дрю, который мне был как брат. Эта сила никогда не должна была достаться тебе. И теперь я заберу ее и стану лучшим Врагом Смерти, чем ты когда-либо мог стать.

– Забирай, – ответил Колл. – Только не трогай Аарона.

Аарон сдавленно ахнул. Алекс закатил глаза.

– Да, конечно, Аарон, твой драгоценный противовес. Вот ради чего ты готов от всего отказаться, Колл? Ради друзей?

– От чего я отказываюсь? – в панике спросил Колл. Ему приходилось неустанно твердить себе, что кто-нибудь из Магистериума обязательно придет. Кто-нибудь найдет их. Алекс безумен, он был не в своем уме. – От жизни Константина? Я никогда не хотел им быть.

– Не трогай Колла, – заявил Аарон. – Забери магию у меня.