Бронзовый ключ

– Я ушел из лазарета после того, как очнулся, – начал Алекс. – Я видел, как Тамара с Хэвоком идет к Выходу на задания. Я пошел за ней, потому что хотел поблагодарить ее за помощь прошлой ночью. – Он выпрямился. – Я крикнул, но она меня не услышала. Тамара вышла наружу, а там было уже очень темно. Мне показалось, я заметил какое-то движение за деревьями, и побежал к ней. Но не успел. Кто-то ее схватил. Я не смог разглядеть лицо, но это точно был кто-то взрослый. Я направил за ними магию, но он ударил по мне мощным разрядом. Меня сбило с ног, а к тому моменту, когда я смог подняться и пойти за ними, они уже скрылись где-то в лесах.

Синяя футболка Алекса потемнела от крови в районе плеча, где были бинты. Видимо, у него вновь открылась рана.

– Вы двое должны пойти со мной за ними, – продолжил он. – Кем бы он ни был, он силен. Сомневаюсь, что справлюсь с ним в одиночку.

Аарон и Колл обменялись паническими взглядами.

– Нужно кому-нибудь сказать, – предложил Аарон.

– Времени нет, – замотал головой Алекс. – Нам придется убеждать их, что мы говорим правду, и кто знает, что может произойти с ней за это время.

Колл вспомнил ту страшную ночь, когда мастер Джозеф и Дрю похитили Аарона. Вспомнил жуткую колышущую массу элементаля хаоса. Тогда у них тоже не было времени на разговоры. Задержись они немного, и Аарон бы погиб.

– Ладно, – сказал он. – Побежали.

Они бросились за Алексом к Выходу на задания и выскочили под открытое ночное небо. Колл бежал так быстро, как только мог, его нога визжала от боли.

– Сюда! – с трудом переводя дух, Алекс указал на тропу между деревьями, освещенную лунным светом. Ужаса добавляло то, что стояла на диво чудесная ночь, полная звезд и молочного света. Даже деревья, казалось, светились.

Они со всех ног помчались по тропе и замедлили шаг, лишь когда утоптанная земля сменилась камнями и появилась угроза лишиться глаза из-за низких веток. Колл представил, как Тамару тащил по этой траве некий страшный взрослый маг, угрожая ей, может, даже причиняя боль. Но он стал гнать от себя эти мысли, потому что ярость грозила затопить сознание.

– Хэвок, – вдруг произнес он.

Алекс, шедший впереди так быстро, как это было возможно, обернулся.

– Что?

– Ты сказал, она выгуливала Хэвока, – напомнил Колл. – Тот человек схватил и его тоже?

Алекс помотал головой.

– Хэвок убежал в лес.

– Хэвок бы этого не сделал, – возразил Колл. – Хэвок бы ее не оставил.

– Может, он побежал за ней, – предположил Аарон. – Хэвок тот еще хитрец, он умнее обычных волков.

– Наверно, так оно и есть, – поддержал его Алекс. – Не бойся, Колл. Мы с ним справимся.

Колл не боялся. Он высматривал в окружающем лесе Хэвока. Если его волк был с Тамарой, они бы наверняка смогли сбежать. Из Тамары и Хэвока вышла отличная команда.

– Ты сказал, это был взрослый, так? – спросил Колл, проигнорировав снисходительный тон Алекса. Он был старше Колла и, скорее всего, считал себя умнее. Может, это так и было, но он не знал всего.

Колл мысленно пробежался по последним событиям. Они оставили Анастасию и Алму с Охваченной хаосом Дженнифер, то есть те две женщины были тут ни при чем. Им хватало головной боли с неожиданно свалившейся на них проблемой совсем иного рода. Но на взгляд Колла, больше никто из взрослых не вел себя странно. Мастер Лемуэль? Колл не видел его целый год, и было как-то неправильно подозревать его, только потому что они никогда не ладили.

– Это мог быть кто-то из Ассамблеи? – продолжил он расспросы. – Но зачем им Тамара?

Стоило ему озвучить этот вопрос, и ответ не замедлил явиться.

Чтобы выманить меня из Магистериума.

– Почему ты решил, что это был шпион? – спросил Колл. – Мы же до сих пор не знаем, кто он.

– Ну, а кто еще это мог быть? – отозвался Алекс. – Кому еще, кроме него, хочется тебе навредить?

– Другими словами, нас наверняка ждет ловушка, – сказал Аарон. – Нужно действовать очень осторожно и тихо. Кем бы он ни был, он знает, что мы идем. Наверняка он специально подстроил все так, чтобы ты его увидел. Ты можешь повторить тот трюк, когда сделал нас невидимыми?

– Хорошая мысль, – Алекс поднял руки. Воздух вокруг них пришел в движение, зашуршав листьями.

Колл нахмурился. Все было логично – шпион забрал Тамару, сделал он это на глазах у Алекса, чтобы тот бросился за помощью. Но откуда шпион знал, что Алекс побежит к Аарону и Коллу, а не к мастерам?

Откуда шпион знал, что Алекс будет в лесу?

Впрочем, ответ на первый вопрос был очевиден. Шпион, кем бы он ни был, знал, что похищение Тамары и Хэвока рано или поздно вынудит Колла и Аарона покинуть Магистериум. Что они отправятся на поиски подруги.

Но ведь они могли привести с собой всех магов Магистериума.

И потом, Колл не мог припомнить ни единого следа мощной магии за Выходом на задания. Да, было темно, но даже в темноте в воздухе не чувствовалось ни намека на запах озона или сгоревшей древесины.

Он посмотрел на Алекса и нахмурился. Они успели удалиться от Магистериума на порядочное расстояние, и вокруг царил мрак. Деревья смыкались над ними, и он не мог разглядеть выражение лица юноши.