Бронзовый воин

– В шахтах он спас мне жизнь, – произнес Перифас, не сводя глаз с Гиласа. – А потом предупредил, что Гору вот-вот разорвет на куски. Так он спас не только меня, но и Глаукоса, и Медона, и многих других.

Потом Перифас обратился к Гиласу:

– Когда мы попрощались на Кефтиу, ты отправился искать свою девчонку. Ну и как, нашел?

– Да, – ответил Гилас.

Ему показалось или Перифас его допрашивает? И почему старый друг не очень-то обрадовался встрече?

Экион шагнул вперед и протянул Перифасу нож Гиласа и амулет в виде глаза – уаджет.

– При мальчишке мы нашли вот эти вещи.

Перифас молча взял и то и другое. Потом вздохнул и потер рукой лицо.

– Они из Египта, – тихо проговорил он.

– Так и есть, – подтвердил Гилас. – Но что…

– Эх, Гилас, Гилас! А я надеялся, что это выдумки! Но теперь вижу – все правда. – Перифас встретился с мальчиком взглядом, и в его глазах блеснул гнев. – Это ты отдал Воронам кинжал Короносов.

* * *

Остальные воины вскочили и достали из ножен мечи. Все повстанцы, которые слышали разговор, сгрудились вокруг костра. Воздух огласили сердитые крики:

– Что-что он сделал? Да за такое убить мало!

– Вздернем этого негодяя на первом же суку!

– Как увидел мальчишку, сразу понял: добра от него не жди!

– Хватит! – вскричал Перифас.

Повисло молчание.

– Почему, Гилас? – тихо спросил он. – Объясни, что заставило тебя так поступить.

Мальчик вскинул голову.

– Теламон взял в плен Пирру, – недрогнувшим голосом произнес Гилас. – Не брось я ему кинжал, он убил бы ее.

Перифас нахмурился:

– Пирру? Ту самую девчонку, которую ты искал на Кефтиу?

Гилас кивнул.

– Эх, парень, – с горечью произнес Перифас. – Очень надеюсь, что она того стоила.

Мальчик сглотнул ком в горле.

– Откуда вы все это знаете?

Перифас снова вздохнул:

– Один из Воронов с корабля Теламона перешел на нашу сторону. Этот воин засомневался, что служит правому делу, когда на его глазах Теламон бросил родную тетку на съедение крокодилам. А потом вам на выручку пришли лев и сокол, и воин рассудил, что глупо идти против тех, кому покровительствуют боги. Когда Вороны доплыли до Акии, этот воин бежал с корабля и присоединился к нам. – Перифас помолчал. – Я не поверил его рассказам. В голове не укладывалось, что ты – ты! – отдал кинжал Воронам.

Гилас облизнул губы:

– Перифас, у меня не было другого выхода. Вернись я в прошлое, поступил бы точно так же. Но, убив меня, Воронов вы не одолеете. – Гилас выдержал паузу. – Помнишь, я рассказывал тебе о пророчестве Оракула? «Если клинок окажется в руках Чужака, Дом Короносов поглотит пламя…»

– И какая теперь польза от этого предсказания? – выпалил Перифас. – По твоей милости Вороны вернули кинжал себе! Из-за тебя они непобедимы! Мы проиграли битву на севере, а значит, потеряли половину Мессении! Сколько хороших людей полегло! Не брось ты кинжал Теламону, всего этого могло бы не случиться!

Гилас не нашелся с ответом.

– Но сейчас кинжал в Лапитосе, – вместо этого сообщил он.

Мальчик вкратце рассказал Перифасу о поединке с Теламоном.

– Я просто ляпнул наугад, но по лицу Теламона сразу увидел, что попал в точку!

– Мало ли, что тебе показалось! – резко отмахнулся Перифас. – Гадать – не то же самое, что знать наверняка!

– Перифас, я сам к вам пришел, – с неподдельным пылом вырвалось у Гиласа. – Я хотел, чтобы повстанцы нашли меня! Мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до Лапитоса и вернуть кинжал!

Перифас потрясенно уставился на мальчика, потом невесело рассмеялся.

– Что? – произнес он тихим голосом, от которого мурашки забегали по коже. – Напасть на крепость со стенами в десять локтей толщиной? Погляди по сторонам, Гилас! Половина моих людей ранена, а другая половина оружия в руках не держала!

Перифас встал и отошел на несколько шагов, морщась от боли из-за раны на ноге, а потом вернулся и навис над Гиласом.

– В отличие от Воронов большинство этих людей – не воины, – процедил он сквозь зубы. – Мы тебе не армия, а в битве на севере нас разгромили, потому что нет командира, который сделал бы из нас войско! А теперь наконец-то вернулся Верховный Вождь Микен! Мы о таком чуде и мечтать не смели! И как знать, может быть, он помог бы нам одолеть Воронов, но вождь…

Тут Перифас осекся: видно, пожалел, что сболтнул лишнего.

Гилас уставился на него снизу вверх.

– А я думал, что законного Верховного Вождя в живых нет! Разве Вороны не убили его пятнадцать лет назад, когда захватили Микены?

– Все мы так думали, – буркнул Перифас. – Но сейчас он вернулся. Только похоже, что слишком поздно.

– От болтовни никакого толку, – прорычал Экион. – Как ни крути, а мальчишка отдал кинжал Воронам!

– Он прав, – подхватил другой мужчина. – Казним предателя, и дело с концом…

– Без моего приказа вы его пальцем не тронете, – вмешался Перифас.

– Но…

– Я здесь главный, Экион. На Талакрее Гилас спас мне жизнь. Что бы он ни натворил, смертный приговор ему вынесу не я.

– И что же тогда с ним делать? – спросил Экион.

Перифас упер руки в бока:

– Отведем Гиласа к Верховному Вождю. Пусть он решает.

* * *