Бронзовый воин

– Так я и думала! – воскликнула Хекаби. – Стражников на стенах нет, там одни шлемы! Вороны нарочно их выставили, чтобы казалось, будто крепость под охраной, а сами ушли! Пирра, в Лапитосе ни души! Никто нам не помешает!

* * *

– Мы не знаем наверняка, есть в крепости кто-то или нет, – шепотом возразила Пирра.

– Значит, будем действовать быстро, – нетерпеливо бросила Хекаби.

Ряды кладовых располагаются на востоке и на западе.

– Начнем с восточной стены, – решила Хекаби. – Один разведчик сказал, что почти все масло держат там, а значит, огонь разгорится быстрее.

Первая кладовая оказалась забита сосудами с вином, маслом высотой в человеческий рост и большими тюками льна и шерсти. В тесных пространствах Пирру всегда охватывал страх, но девочка постаралась не думать о нем и стала помогать Хекаби. Знахарка таскала солому с конюшни, торопливо собирала ее в снопы и запихивала в сосуды. Эти охапки соломы сыграют роль фитилей.

Где-то хлопнула дверь, потом заржала лошадь. Пирра застыла:

– Тут кто-то есть, я чувствую!

Девочка в любой момент готова была услышать топот бегущих ног и скрип доспехов из сыромятной кожи.

– Хекаби, ну сама подумай, зачем им всем уходить из крепости?

– Кто их знает? – отмахнулась Хекаби. – Может, тоже ушли драться с повстанцами, а может, со страху разбежались!

С оживленно блестящими глазами Хекаби развязала тюк шерсти и стала разбрасывать ее по кладовой, чтобы сразу вспыхнуло все вокруг.

– С этой стороны я насчитала еще четыре кладовые, – не прерывая работу, произнесла она. – Я закончу здесь, а ты пока займись теми, что напротив. Встретимся у крепости, на уступе…

– Но ведь хватит и одной кладовой! Подожжем эту и сбежим поскорее!

– Нет, огонь должен разгореться как следует! Потолочные балки здесь твердые как камень, а от крепости должны остаться одни головешки! Разожжем самое мощное, самое жаркое пламя, чтобы уж точно не погасло!

После короткого ожесточенного спора, в котором Хекаби одержала победу, Пирра набрала соломы и нехотя потащилась через двор.

В каменном коридоре царит пронизывающий холод. В узком пространстве дыхание Пирры звучит слишком громко. В нос девочке ударил резкий запах пота: здесь проходили мужчины, причем недавно!

Вдруг Пирру охватила паника: она в западне! Пирра ничего вокруг не видит, не может даже шевельнуться: такое чувство, будто ее руки плотно прижаты к бокам.

Кошмарное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. «Эхо в беде!» – с ужасом подумала Пирра.

В этот момент тишину разорвал пронзительный крик. Потом еще один и еще…

Отшвырнув солому, Пирра кинулась бежать по коридору. Крики Эхо становились все громче, и вдруг резко оборвались. О нет, о нет…

Впереди мелькнул свет. Пирра ворвалась в огромный зал. Его тускло освещает стоявшая в дальнем углу жаровня с тлеющими углями. За одну секунду девочка окинула взглядом почерневшие от дыма потолочные балки, красно-зеленый пол, от которого рябило в глазах, стены с изображениями свирепых воинов и охотничьих собак, зеленый мраморный трон с двумя раскрашенными львами по бокам. Посреди зала огромный круглый очаг с горой пепла. Его будто охраняют четыре массивные колонны с желтыми и черными зигзагами.

Пирра чувствует, что Эхо здесь. Но соколихи нигде не видно. У ног девочки валяются плащ и копье, – похоже, кто-то из стражников бросил их в спешке. Однако сейчас зал пуст.

Или нет?.. В дальнем углу, рядом с жаровней, уронив голову на позолоченный стол, сидит мужчина. Лица не видно, но пурпурная туника и белый плащ из козьей кожи выдают в нем Верховного Вождя Микен. Лысая голова, будто вырезанная из камня, золотой венец, застежка для плаща размером с кулак.

Пирра глазам своим не поверила. Она должна убедиться наверняка. Девочка нехотя подошла ближе. В нос ей ударил запах углей в жаровне. Пирра замерла в нерешительности.

Лицо Короноса погружено в широкий серебряный сосуд с вином. Одна рука безвольно свисает, вторая лежит на столе. Бледные, как воск, пальцы с черными ногтями судорожно вцепились в чашу. Один тусклый, безжизненный глаз смотрит прямо на Пирру.

Девочка пожалела, что у нее нет амулета: нечем отогнать разгневанный дух Короноса. Подобающих ритуалов явно не провели, а значит, он где-то поблизости. Будь здесь Гилас, наверняка бы увидел призрак.

Вдруг Пирра услышала царапанье когтей по дереву.

– Эхо! – шепотом позвала девочка.

Вот она, в углу за телом Короноса. У Пирры упало сердце. Кто-то обмотал соколиху куском ткани, прижав ее крылья к бокам, а вторым куском завязал ей клюв и глаза. Вдобавок Эхо привязали за ноги к поставленному в тень табурету. Полумертвая от страха, соколиха едва дышит.

И тут Пирра с поразительным спокойствием подумала: Хекаби ошиблась. В Лапитосе остался один человек, и вот теперь он поймал Пирру в ловушку, используя в качестве приманки Эхо.

С вызовом вскинув голову, девочка прошла мимо тела Короноса и направилась к соколихе.

– Не бойся, Эхо, – чуть дрогнувшим голосом произнесла девочка. – Я здесь. Сейчас я тебя освобожу.

– На твоем месте я не был бы в этом так уверен, – возразил Теламон, выходя из темноты.

23