Брось мне вызов

– Для ясности: это была не просьба. Я выпотрошу тебя, как второсортную рыбу с рынка, и разнесу твои потроха по семи морям, как приманку для акул, и буду до последнего отрицать, что у нас был этот разговор, если она прольет хотя бы слезинку из-за тебя.

Я поднимаю челюсть, дабы закрыть разинутый от изумления рот.

– Это было весьма… живописно и продумано. Долго готовилась, чтобы сказать эту фразу?

– Раскусил. – Улыбка. – Но от этого она не стала менее правдивой.

Еще один хмурый взгляд. Ее лицо похоже на бурю эмоций, правдивых и честных.

Двери лифта открываются, и я захожу внутрь. Тиффани вытягивает средний и указательный пальцы в форме буквы V, подносит их к глазам, а затем указывает ими на меня, произнося:

– Я слежу за тобой.

Когда двери закрываются, я не могу удержаться от смеха. Такую сцену я точно не увидел бы до встречи с Эль. Никто, кроме нее или ее подруги, не посмел бы так разговаривать с Колтоном Вулфом.

Наверху я желаю Хелен доброго утра и захожу в свой кабинет, всем сердцем надеясь увидеть Эль. Однако комната пуста, и даже за новым рабочим столом, прижатым к восточной стене, Эль нет.

Но, кажется, она на самом деле где-то здесь.

Без нее у меня внутри все перевернулось. Она ведь не могла сбежать от меня после прошлой ночи?

– Хелен, где Эль? – Я сознательно пытаюсь говорить ровным голосом.

– О, она побежала вниз сделать мне несколько копий для проекта «Харриган», так как не была уверена, что вам что-то нужно по второй штаб-квартире. Она скоро вернется.

Мое сердце снова начинает биться.

Конечно, она просто работает. Не покинула, не убежала после той волшебной ночи.

– Конечно, все в порядке, – говорю я Хелен, которая уже вернулась к работе. Нет, она никогда не перестает работать, всегда старается не отставать от моего плотного графика. – Ты была права насчет этого Майкла, и я сказал ему об этом. Бесполезная трата моего времени.

Я ее не вижу, но слышу довольную ухмылку в ее ответе.

– М-м-м… Хм.

Я приступаю к работе, сижу за своим столом и перебираю утреннюю почту. Как и предсказала Хелен, Эль вскоре возвращается, а вместе с ней как будто вернулось солнце.

Почему-то она еще сексуальнее, чем вчера, в слегка обтягивающей юбке лазурного цвета, темном свитере с V-образным вырезом, который недостаточно глубокий на мой непрофессиональный вкус, но подчеркивает ее изгибы, и…

– Я не знал, что ты носишь очки.

Эль улыбается, снимая очки и кладя их на свой стол.

– Они не всегда мне нужны, в основном, когда я делаю много бумажной работы. Помогает избежать головной боли.

Я улыбаюсь и позволяю себе еще на мгновение осмотреть ее с головы до ног. Она подчеркнула щеки одним прикосновением румян, а губы… Я знаю только одно место, где хочу увидеть их прямо сейчас, а именно на моем члене. Но она вряд ли согласится.

– Доброе утро, мистер Вулф.

Возвращаемся к формальностям. Другого от нее я и не ждал.

– Доброе утро, мисс Страйкер. Надеюсь, вы хорошо спали и готовы приступить к работе.

– Да, сэр. – Легкая ухмылка проскальзывает на ее губах, поддразнивая меня.

– Список дел на день в вашей электронной почте. Дайте мне знать, если возникнут какие-либо проблемы.

И так продолжается часами. Я работаю, она работает, и меня немного утешает лишь ее присутствие в комнате.

– Не могли бы вы создать круговую диаграмму потенциальной прибыли за первый год штаб-квартиры по моему предложению? Первый год в финансовом отношении со стартовыми инвестициями всегда непонятен, поэтому мне нужно, чтобы он выглядел презентабельно, но не вводил никого в заблуждение. Я хочу, чтобы это было безупречно, но честно.

Она опускает подбородок, принимая задание, и поворачивается к своему компьютеру.

Я на мгновение задерживаю взгляд. Мы продуктивно работаем, и мне нравится, когда кто-то рядом со мной разделяет бремя рутинной работы, но мы совсем не веселимся.

– Мисс Страйкер? – Я жду, когда она поднимет на меня глаза. – Откройте рот.

Я держу виноград из ланча, к которому едва притронулся. На моем столе по-прежнему лежит приготовленный на гриле сэндвич с панини и фруктовый салат, в сто раз вкуснее того, что был на завтрак.

Одна бровь Эль ползет вверх, а другая опускается, как бы спрашивая: «Ты серьезно?»

– Бросаю тебе вызов. Открывай.

На ее лице написана победа.

– Кажется, я создала монстра. Ты реально вошел во вкус.

А потом она приоткрывает рот, высовывая язык, что наводит меня на более грязные мысли бросить ей не виноград, а что-то другое.

Я рычу от сексуального вида, но продолжаю веселиться. Я закрываю один глаз, чтобы прицелиться, несколько раз вожу виноградиной по воздуху, а затем бросаю. Она слегка сбивается с траектории в полете, но Эль наклоняется вперед и ловко ловит ее. Она улыбается и жует с открытым ртом, наплевав на манеры. Почему-то такая Эль нравится мне куда больше, чем воспитанная.

С полным ртом она кричит:

– И толпа ликует… А-а-а-а-а!

Ощущение того, что мы по уши в работе, улетучивается, и теперь мы работаем и играем.

К счастью, дверь закрыта, иначе Хелен подумала бы, что я потерял рассудок.

Я предпочитаю думать, что, возможно, нашел его.

– Бросаю вызов отправить мне глупое селфи.