Бросок Аспида

«Сделали мы установку, которая Выхлопы может воспроизводить! Те самые, от которых Зона вся и возникла! Это почище атомного взрыва будет! Сила в ней страшная. Расти сможет Зона. Всю Землю накрыть можно, если на полную мощность вывести и прогонять цикл выбросов аномальной энергии неделю или две. Провели тестовые испытания на малой мощности – все работает как часы. Мощь Зоны возрастала при каждом Выхлопе. Оставалось доложить, что работы закончены и что готово все. Но страшно мне вдруг стало. Страшно от последствий. Решил я внести кое-какие дополнения в установку. Втайне, никого не посвящая. Еще неделю покопался, ссылаясь на дополнительные испытания. И добился того, чего хотел. Установка обратный ход стала иметь. Впитывает и уничтожает всю аномальную энергию, до которой дотягивается. Вот тогда мне стало спокойнее. Совесть грызть перестала. Доложил я, что готова установка, но про реверс не стал говорить. Обещали комиссию прислать, показательные испытания устроить. Алексей Владимирович, боязно мне что-то. Как бы беды не приключилось, если установку военным отдадут».

Спирин замолчал, тяжело дыша. Открыв глаза, он посмотрел на стоящего Догнича.

– Семен, налей чаю. Я тебя отпаивал, теперь твоя очередь, – попытался пошутить полковник. А может, и не шутил вовсе.

Дог наполнил стакан, поднес к губам Деда, но тот сам взял емкость с чаем в руку, приподнялся, сделал несколько глотков и передал Анне.

– Попытался я тогда успокоить профессора, сказать, что плохо он думает о военных, но он за свое: «Кроме вас, Алексей Владимирович, не доверяю никому. Жаль, что не все военные такие, как вы. Не могу я один на себя ответственность за подобное брать. Я-то знаю силу установки. Нельзя, чтобы случайный человек к ней подобрался. Поэтому замок дополнительный поставил, чтобы без вас и меня никто в лабораторию войти не смог, а только под нашим с вами контролем. Останется только ввести наши с вами данные в него, и тогда можно быть спокойными». Потом он к себе ушел, а я всю ночь не спал. Все думал, кто и для чего эту установку может использовать. Но я человек военный, приказы обсуждать не привык. Когда подошло время опечатывать лабораторию, остались мы с профессором вдвоем перед дверью. Еще раз обсудили, подумали, что да как, приложили пальцы и закрыли тот замок. Что было дальше, ты знаешь.

Анна кивнула, сделала глоток из стакана, который держала в руке, и тут же скривилась от горечи.

– Не пей, Анюта! – возмутился полковник, нахмурив брови. – Никогда не слушаешь отца. Пока сама не убедишься, не поверишь?

– Я же твоя дочь, – улыбнулась она.

Отец закрыл глаза.

Вдруг в возникшей тишине послышалось тихий шорох, будто кто-то скребся под дверью.

Анна насторожилась.

– Дог, вы слышите? – прошептала она.

Тот повернул голову к дверям, замер.

– Крысы? Мыши? – шепотом предположил он в ответ.

Спирин оторвал голову от подушки, приподнялся.

– Семен, открой дверь. Сёма пришел. Я ему всегда щелочку оставляю, а сейчас забыл. Ох, злиться он будет.

– Сёма? – протянул Догнич, но сделал то, о чем его просил хозяин избушки.

В дверном проеме сперва показался маленький мокрый нос, а следом за ним черные пуговки-глазки, и через порог деловито прошмыгнул ёжик. Замерев у печи, рядом с которой на полу стояла глубокая миска, он приподнял мордочку, принюхался, поводил глазами по комнате, задерживаясь на долю секунды на удивленных людях, и потопал к миске, наполненной смесью из жучков, ягод и яблочных долек.

– Ёж? – шепот пораженной Анны сопровождался хихиканьем Догнича.

– Сёма! – сквозь смех всхлипывал Дог. – Тезка, значит!

Спирин посмотрел на ковыряющегося в миске зверька.

– Ага, тезка твой. Его я тоже спас. От волков спас. Тут, в деревне. Семью его стая волчья подрала, а Сёма долго отбивался, пока я на шум не прибежал. Думал, волки сталкера какого дерут. С тех пор и ходит он ко мне.

Голова полковника опустилась на подушку.

– Чем не сталкер? – снова хихикнул Догнич. – Колючий сталкер Сёма.

Не обращая внимания на зверька и лица своих собеседников, Спирин продолжил:

– С Зебром мы познакомились давно. Забрел он как-то ко мне сюда, в деревню. Мародерничал он в то время.

– У-у-у… А все думали, что он дальше Кордона не ходил никогда… – высказался в пространство Догнич.

– Ходил, еще как ходил. В одиночку ходил. Только помалкивал об этом. Потому что воровством и обманом промышлял. Артефакты ему слабо было доставать, так он вещи, запчасти, рухлядь разную по брошенным домам собирал и за Периметр выносил. Таким вот макаром забрался он как-то ко мне в избушку. Очень удивился, когда я его тут застукал. Говорит, думал, что пустой дом. Посидели, поговорили с ним. Сдружились, скажем так. Когда живешь бобылем, перестаешь привередничать. Продукты он мне и разные полезные вещи привозил, как попрошу. А я ему сборы травяные всякие, грибочки полезные. Что уж он с ними делал?..

– Выдавал за лекарства из Зоны, уникальные, от всех болезней, – хмыкнул Дог.