Брусника

Мать с трудом заставляла Надю есть и соблюдать режим дня. Она видела, как дочь будто бы повторяет ее судьбу. Надя превращалась в Александру, как бы абсурдно это не звучало. Целыми днями девушка сидела на кровати, уставившись бессмысленным взглядом в стену. Иногда ей казалось, что она сходит с ума — в те моменты, когда желтые цветы на обоях начинали шевелиться.

Когда сквозь беспросветные тучи, наконец, выглянуло тусклое осеннее солнце, Надя немного оживилась, стала ненадолго выходить на улицу. Потом она начала ходить до леса. Эти места она знала с детства, здесь ей было спокойно. Она уходила из дома утром, надев старое пальто матери, так как ее собственная куртка на ней не застегивалась.

Дойдя до леса, она выбирала поляну, садилась на землю, поджав под себя ноги в резиновых сапогах, и мечтала об одном — исчезнуть с лица земли. К Желтой речке и маленькому водопаду она не ходила — слишком много воспоминаний было связано с этими местами, а глаза ее и так все время были на мокром месте. Ничто не доставляет столько горьких слез, как одиночество и несправедливость. Надя плакала, уткнувшись лицом в колени и шепотом просила Тимофея вернуться в Андреевку. Он сразу бы все понял, если бы только увидел ее.

Когда слабые лучи пробивались сквозь деревья, Надя ложилась на пожелтевшую сухую траву, подставляя солнцу свои бледные щеки. Тогда она разговаривала с ним — со своим сказочным волком.

Она плохо помнила ту невероятную историю из детства, словно это был сон, но отлично помнила, как изменилась потом ее жизнь. Надя мечтала вновь встретить его, погладить рукой теплую, жесткую шерсть, взглянуть в горящие яростью глаза, сесть волку на спину, обхватить его за шею и закрыть глаза. Он обязательно отвезет ее туда, где она найдет счастье.

Это были детские мечты, которые приносили ей минуты спокойствия, даже радости. Возможно, потому, что, лежа на спине посреди густого леса, она не так сильно ощущала свое изгнание, позор и бесконечное одиночество. Это была ее сказка, в которую ей хотелось верить изо всех сил.

Про Тимофея Надя старалась не вспоминать. Но у нее не получалось. Чувства к нему были слишком сильными. Она постоянно по памяти рисовала его: скулы, широкую улыбку, родинку на щеке, прямой нос, глаза. Он всегда их лукаво прищуривал во время разговора.

Увидеть бы его хотя бы раз — от этой мысли ей становилось нестерпимо больно. Ей казалось, что без Тимофея для нее нет жизни. Любовь разбилась, и жизнь тоже. После такой лжи он никогда больше не вернется в Андреевку, как бы она не просила об этом небо. Да и мать его этого не допустит. Это не человек, а настоящая ведьма. Вспоминая Тимофея, Надя снова принималась безутешно плакать.

Рыжего Петьку она не видела с тех пор, как, возвращаясь от матери Тимофея под проливным дождем, прошла через его дом. Он вышел на крыльцо, кутаясь в старую фуфайку. Растрепанные, засаленные рыжие вихры торчали в разные стороны. Надя подошла к нему вплотную и внимательно посмотрела в глаза. Но не увидела ничего: ни капли раскаяния и понимания того, что он наделал своими сплетнями.

Петька стоял, тупо смотрел на нее и не произносил ни слова. Надя сжала кулаки, готовая к любой реакции на свои действия. Ей было все равно, пусть даже убьет ее прямо на этом сгнившем крыльце. Она подошла еще на шаг и смачно плюнула ему в лицо. Постояв немного, ожидая хоть какой-то реакции, но так и не дождавшись ее, девушка развернулась и быстро пошла прочь, скользя ногами по мокрой от дождя траве. Петька долго смотрела сквозь дождь на ее удаляющуюся тонкую фигурку, потом вытер лицо рукавом фуфайки и зашел обратно в дом.

Той осенью в лесу было много брусники. Она росла на каждой кочке. Лес в сентябре как будто покрылся каплями крови. На какую бы поляну Надя не пришла, везде она срывала эту ягоду.

Она вспоминала тот первый брусничный букет, который подарил ей Тимофей, когда пришел извиняться за украденного медведя. С него все и началось. Надя ступала по мягкому ковру из мха, собирала в корзинку красивые, кисло-сладкие ягоды с мягкой горчинкой, и думала о том, что любовь, как ее любимая брусника — отдает горечью.

Когда наступила зима, прогулки по лесу пришлось прекратить. Надя заскучала. Тогда Александра вытащила с чердака старую бабушкину швейную машинку. Надя удивилась, она ни разу не видела, чтобы бабушка Тома что-то шила.

Александра показала Наде, как шьются основные швы. Купив несколько отрезов ситца и фланели, она научила дочь шить пеленки и распашонки для будущего ребенка. К удивлению матери, Надя заметно оживилась. Ей понравился этот процесс: сначала нужно было придумать, зарисовать, а потом сшить.

Надя стала усердно учиться шить, проводя за швейной машинкой все свободное время. А когда не шила, то просто сидела, изучая детали машинки, или просто гладила ее деревянный корпус с облупившейся в некоторых местах краской.