Будь Другом, Свет Мой, или Нега Лакшери-Паскудства (БДСМ, или НЛП)

— Это Наги, они тоже служат, как и ты, как и я, только их Контора называется Раджас — мир огненных деяний. Поддержание баланса — их основная задача. Наги вовсе лишены селфи-лакшери и чувствуют количество в других. У Нагов это называется «смотреть душой».

— А есть другие миры?

— Есть. Саттва — мир светлых замыслов. Тамас — темное хранилище памяти. Но ты отвлекаешься.

И над всей этой суетой парят Драконы. Ну, как парят? Живут себе обычными людьми. Работают, женятся, детей воспитывают. Инженеры, учителя, ученые, историки, дворники и врачи-венерологи. Но!.. Они всемогущи. Они могут не просто менять мир вокруг себя. Они могут создавать миры. И разрушать их. Но не станут.

— Почему? — наивно спросила Анна.

5. Дракон без визы

— В этом их проклятие, их счастье, — серьезно сказал Хозяин. — Если человек задает вопрос, он становится Драконом. Если Дракон ответит на вопрос, он становится человеком.

— Не понимаю, — призналась Анна.

— Как только Дракон вмешается в дела мира, в котором живет, он перестанет быть Драконом, утратит силы. Он может все, но ничего не может. Он не меняет мир вокруг, он чувствует потоки жизни и плывет по самому нужному, лучшему из них.

— Грустно как, — вздохнула Анна. — Это как обладать лучшим в мире дайсё, но ни разу не воспользоваться ни дайто, ни сето.

— Глупышка, — еще раз сказал Хозяин и потрепал Анну по голове. Ее сложная прическа, ее така-симада, на которую было потрачено столько усилий, тут же пришла в негодность. Но стоило Хозяину улыбнуться, и волосы вновь легли тугими валиками, а черепаховый гребень стал на место. — Мощь моих мечей для того и нужна, чтобы никогда не пользоваться ими. Даже этим маленьким танто.

— Выходит, Мастера — тоже Драконы? — поняла Анна.

— Нет, — Хозяин покачал головой. — Мы пограничники. Мы, как и ты, служим Границе. Граница наделяет нас безграничным всемогуществом, — Мастер сам улыбнулся каламбуру. — Абсолютное знание, абсолютные умения, абсолютная власть. Но если бы я оказался в твоем, например, мире, я стал бы обычным человеком.

— Мастер — это Дракон без права путешествовать, — подвела итог Анна.

— А зачем нам путешествовать, если каждый из нас — это целые мириады миров? — улыбнулся Мастер.

— Поэтому никто из Мастеров не смог защитить меня в ванильном мире от похищения? — спросила Анна.

6. Второй закон Вселенной

— Все, что происходило в ванильном мире, уже было решено, — пояснил Мастер. — Угрожай тебе опасность, ты осталась бы здесь. Что тебя больше всего смущало в мире ванили?

— Статика, — ответила Анна, не задумываясь. — Застывшие формы, расстояния, свойства вещей. И вяло текущее время.

— Таковы все материальные миры. Их физика предсказуема. И только лирика иногда способна удивлять.

— А боги? — вдруг вспомнила Анна. — Нельзя ли было спасти их от постигшей участи? Жалко их. Избранные все-таки. Таких беречь надо.

— Вот тебе еще один закон Вселенной: любая «избранность» ограничена. Над одними «избранными» всегда найдутся другие — более «избранные».

— И над Мастерами? — спросила Анна как можно более невинно.

Хозяин глянул на сабку, словно увидел ее впервые. Потом сказал:

— Если лужа возомнит себя океаном, мало того, если лужа сумеет стать океаном, то под гиблой мутью ее многие людные города лишатся воздуха и солнечного света.

— Я лужа? — почти обиделась Анна, хотя кто же обижается на своего Хозяина.

— Ты мой океан, — Мастер нежно взял Анну за беленый подбородок. — Лужи теперь там, где им и положено быть. И это благодаря тебе.

— А зачем был нужен весь этот пафос? — осмелела Анна. — Для всех этих луж? Если они все равно оказались бы там, где им должно быть.

— Мы позабавились, — ответил Мастер. — Впервые Границу пытались обмануть. Впервые кто-то попытался пронести товар контрабандой. Кто-то решил пробить в Границе брешь. Боги решили стать нами. Мало того, они хотели лишить нас могущества.

— Неужели Хозяева боятся утратить власть? Разве вы не выше этого?

— Если бы могущество Границы оказалось в руках богов? Представляешь последствия? Пограничникам не нужна власть, власти нужны пограничники. Однако, мы на месте.

И Анна поняла, что расспросы окончены.

7. Дар богов

— Разговор, который ты сейчас услышишь, уже был, — предупредил Хозяин. — Или будет. Или идет здесь и сейчас. Или его не было никогда. Или проходил совсем не так, как ты его увидишь и услышишь. Ты же знаешь, Анна, Мастерам нет необходимости произносить слова, сидеть друг напротив друга, жестикулировать, улыбаться друг другу и петь песни хором. Это было бы расслоением личности, разговором с самим собой.

— Тогда зачем вы будете говорить сейчас? — спросила Анна.

— Для того же, зачем ты была послана эмиссаром в ваниль. Для тебя самой, — улыбнулся Хозяин. — Пусть все уже свершилось, но кое-кто еще может сделать из свершившегося нужные выводы. А теперь слушай внимательно, запоминай каждое слово. Мы будем говорить в приемлемом для тебя темпе. Или даже не так. Мы просто будем говорить. Чтобы ты слышала. Что должна сделать гейша в первую очередь, когда входит в комнату с гостями?