Будь моим мужем!

Сидеть на месте не давало волнение. Преследуемая воспоминаниями, Эмма встала и начала мерить кухню шагами. Внутри все клокотало, в памяти вставали образы Терри и новорожденной Молли в тесной комнате их квартирки.

Эмма смахнула слезы кончиками пальцев. Что толку плакать. С того света Терри уже не вернуть.

— Когда родилась Молли, я надеялась, Терри образумится. Она обожала малышку, и мне показалось, что все пошло на лад. — Эмма остановилась и взглянула на Кадена. — Но она опять отправилась к отцу Молли. Не знаю, чего она ожидала, — денег, поддержки, — но вернулась абсолютно разбитая. Она сфотографировала Молли, чтобы показать ему дочь. Охранники вышвырнули ее из офиса. Через ассистента он передал ей, что если она еще раз заявится, то он вызовет полицию, и ее арестуют за вторжение.

Каден негодовал:

— Какой подлец!

— Это еще мягко сказано. — Эмма с содроганием вздохнула, но продолжила, как бы тяжело ни было: — Как‑то раз Терри решила съездить на побережье. Я согласилась посидеть с малышкой, потому что понимала: подруге нужно отвлечься. Ее долго не было, и в этот же день я нашла записку, где она писала, что считает себя плохой матерью, что Молли достойна лучшей участи, и просила меня воспитать ее и ни за что не показывать малышку тому типу.

Эмма сглотнула и продолжила рассказ:

— У Терри никого не было, только я. Ей не на кого было положиться. Через несколько дней пришла полиция. Оказалось, Терри покончила с собой, съехала с утеса в Малибу. Полицейские решили, что Молли — моя дочь, а через месяц я вернулась в Монтану.

— Значит, ты вернулась из‑за ребенка, — подытожил он.

Эмма отрицательно покачала головой и открыто посмотрела на Кадена, она честна с ним.

— Я говорила Терри, что вернусь в Монтану, за неделю до случившегося.

Слезы снова потекли из глаз, но теперь Эмма не скрывала чувства.

— Мне кажется, она понимала: когда я уеду, она останется совсем одна. Поэтому она покончила с собой и оставила Молли мне.

Глава 8

Каден испытывал жалость, гнев и вместе с тем облегчение. Иначе и быть не могло — ведь теперь он знал, что Эмма не забеременела и не родила от другого мужчины. Он не хотел делить Эмму с кем‑то еще. Мысль о том, что она нашла другого, терзала его все эти годы.

Эмма даже в юности не казалась ему беззащитной и уязвимой, она всегда была сильной, смелой и решительной женщиной. Видеть ее сомневающейся, мечущейся было как‑то неестественно. А еще она смотрела на него так, будто ждала, что он сейчас вызовет полицию и обвинит в похищении ребенка.

— Расслабься, Эмм. Ты сделала то, что должна, я не осуждаю тебя.

— Спасибо.

Она глубоко вздохнула, расправила плечи, и уже через минуту Каден видел перед собой ту самую Эмму, которую всегда знал, — с гордой осанкой, уверенными жестами, а не напуганную девочку.

— Странно, мне полегчало, когда я рассказала тебе правду.

Он подошел и положил руки ей на плечи. Эмма все еще подрагивала от холода и напряжения, Каден инстинктивно прижал ее к себе, согрел своим теплом. Они оба сейчас нуждались в объятиях и ощущении спокойствия.

— Он и тебя использовал, этот продюсер? — прошептал Каден.

— Нет, — ответила Эмма и подняла на него глаза. — Но в Голливуде он не один такой подонок.

Гнев пронзил его, словно удар молнии. Каден крепче прижал ее к себе.

— Ты таким образом получила роль в том шоу?

— Нет! — возмутилась она и оттолкнула его. Глаза ее полыхнули огнем возмущения. — Вот, значит, что ты обо мне думаешь? Что я подстилка?

— Нет, — растерянно ответил Каден и провел рукой по волосам. — Но…

Эмма разочарованно покачала головой.

— Не должно быть никаких «но», Каден.

— Я не имел в виду ничего плохого, я злюсь на самого себя, что не был рядом, когда ты нуждалась во мне. Зная тебя, не сомневаюсь, ты могла начистить физиономию любому, кто посягнул бы на святое.

Эмма ухмыльнулась, гнев в ее глазах поутих.

— Я не спала с продюсерами, но думала об этом, признаюсь, — сказала она серьезно. — Хотя не все мужчины в Голливуде ничтожества. Много хороших, честных парней. Последние три года я работала официанткой, и знаешь почему? Я отказалась играть в эту игру.

Эмма глубоко вздохнула и махнула рукой.

— Прости, просто все из шкуры вон лезут, чтобы обзавестись полезными контактами, чтобы тебя увидели в нужное время, в нужном месте и с нужными людьми. Там нельзя никому доверять, люди помешаны на прослушиваниях, пробах, агентах. Они заботятся не о том, что происходит, а как это выглядит со стороны. Очень легко втянуться в эту гонку за славой и попасть в ловушку. Терри попала, как и многие другие.

Эмма покачала головой.

— Я получила роль в сериале на третьем прослушивании. Новенькая, неопытная, мне платили гроши. Плюс я не успела засветиться в других проектах. Им нужны были новые лица, я подошла.

— У тебя очень милое личико, — прошептал Каден.

— Спасибо, — ответила Эмма, вымученно улыбнулась и продолжила: — Я получила работу и от счастья была на седьмом небе, но после первого сезона шоу закрыли. После этого, где бы я ни прослушивалась, мне отвечали: приходите через год, два или три.