Будь моим талисманом (СИ)

— Для драконов — да. В первом случае передается право на власть до совершеннолетия, все решает регент, а во втором — власть остается в руках наследника.

Хм…

— Вы друг другу, как братья? — спросила я.

— Да, — Фрам белозубо улыбнулся. — Мой отец тоже погиб, как раз за неделю до совершеннолетия Ария. И так как я младше вашего мужа на два года, он стал моим опекуном. У меня нет никого ближе него. И я рад, что Арий нашел свою судьбу. Он, как никто другой, заслуживает счастья.

Искренность, с которой были сказаны эти слова, меня поразила.

— Но вы ведь не об этом хотели спросить, — заметил Фрам.

— Да, — растерянно отозвалась я. — Не знаешь, для чего Арию рубиновые копи?

— У нас в Ярате есть два приюта. Они в весьма плачевном состоянии.

Зная Ария, с трудом верится, что он не позаботился о сиротах.

— Нужные приличные деньги.

— Чтобы построить дома?

— Чтобы обеспечить защиту. У нас иногда случаются сильные землетрясения. В начале весны полкоролевства было разрушено. И никакие заклинания не помогли. В бюджет для подобных случаев закладывается определенная сумма, но ее на этот раз не хватило. Матушка-природа разбушевалась.

— А магия?

— Многие драконы отдали почти все силы, чтобы сдержать разрушения. А потом еще и нечисть из-за перевала полезла. Несколько укреплений там тоже пострадало. Арий пытался сдержать натиск, но и у него силы не безграничны.

Ярату восстановили лишь частично общими усилиями, в остальных городах дела обстоят хуже. Да и не все аристократы готовы помогать бескорыстно. Арий же почти выпотрошил свою сокровищницу, чтобы свести ущерб к минимуму.

Понятно. И тут я еще добавила… лишила возможности детей иметь дом. Арий, наверное, с трудом договорился с этим лордом Бриадом.

— А что хотел отец Гиры взамен? — поинтересовалась я.

— Место в Совете. Половина лордов избирается голосованием, остальных выбирает Арий.

— И влияния лорда Бриада не хватило…

— Нет. В свое время он стал для многих врагом.

Еще бы! С его-то характером!

— А когда появилась дочь, решил ради нее подправить репутацию, но не преуспел.

Я горестно вздохнула. Проблема с приютами оставалась. И как ее решить? В любой другой момент я бы отчаялась, но встреча с Арием перевернула все с ног на голову или наоборот поставила на свои места? Я жила у Архара, не ведая радости, но в один прекрасный момент судьба показала, что все может измениться, я получила шанс. И теперь точно знаю: нельзя опускать руки. Выход всегда найдется.

Фрам снял полог тишины, который до этого установил, ободряюще улыбнулся. Тут же ко мне подошла экономка.

— Миледи, может быть, желаете осмотреть сад, пока… — Ариса развела руками, показывая на бедлам, что творился вокруг.

Я посмотрела на светильники, которые снова отмывали слуги, несмотря на то, что я не отдавала никаких распоряжений, а только собиралась их проверить, задумалась. Было над чем.

Послышался лязг упавшего подноса с кубками.

— Да, прогуляюсь, — согласилась я, надеясь привести мысли в порядок. — Фрам, составишь мне компанию?

Дракон кивнул, и мы покинули замок.

Сад оказался огромным, но запущенным. Почти все дорожки заросли травой, кусты цепляли платье, а кроны деревьев заслоняли небо. Я покосилась на беседки, в которых гнездились птицы, поломанные качели и скамейки.

— Арий редко бывает в замке, — счел нужным пояснить Фрам, вдыхая ароматы роз.

— Постоянно в патрулях?

— Его здесь мало что держит. Но теперь появились вы…

Фрам недоговорил, о чем-то задумался. Я же полюбовалась на пеструю бабочку, севшую на ромашку, и повернула к замку.

Наверное, стоило подняться и переодеться, но для начала решила проверить, как отмыли светильники. Посмотрела на лестницу, оставленную слугами, полезла. Сдается, кто-то снова просто смахнул слой пыли и решил, что на этом все.

— Фрам, тряпки принесешь? — крикнула я, когда ошарашенный моим поступком дракон что-то прикидывал.

Он кивнул и исчез.

Я потерла пальцем золотистый кругляшок на светильнике. Безобразие! Придется снова заставить слуг отмывать. Или самой показать пример, как надо? Фрам подал тряпку, с нескрываемым любопытством уставился на меня и поинтересовался, где я жила.

— В деревне.

— И там были светильники? — уточнил он.

— Там была Архара, — буркнула я.

— Это кто?

— Мачеха.

Фрам замолчал, обдумывая мой ответ. А я вспомнила бесчисленные медные подсвечники и витые зеркала, что мне приходилось начищать. И еще мачеха была помешана на серебре. У нас в доме хранилось три огромных сервиза на пятьдесят персон каждый. Угадайте, кто их готовил к приходу гостей? А тут… несколько люстр отмыть. Так, мелочи.

Откуда-то послышался голос экономки.

— Отлучусь ненадолго? — уточнил Фрам.

Я кивнула. Минут через пять внизу раздалось покашливание. Я перевела взгляд с блестящего золотистого кругляшка светильника на неожиданного визитера.

Невысокого роста крепкий мужчина с аккуратной черной бородкой, одетый в красный камзол с золотым теснением смотрел на меня с явным любопытством.

— Любезный, вы что-то хотели?

— Эм…

— Дайте угадаю, наверное, помочь мне привести в порядок светильник?