Будда Готама

Минуя деревню за деревней, Благословенный прибыл в Балака-Лонакару. Весь вечер и всю ночь он наставлял монаха Бхагу, который жил в одиночестве и предпочитал уединение. На следующее утро Будда вместе с монахом отправился в город за подаянием, после чего оставил деревню и продолжил путь. Спустя какое-то время Учитель пришел в олений парк Пачинавамса, который находился на территории государства Чедия, и в течение ночи побеседовал с тремя монахами — Ануруддхой, Нандией и Кимбилой — о пользе согласия и единства. В отличие от бхиккху в Косамби, эти трое сохраняли удивительную гармонию в отношениях друг с другом. На вопрос Будды о том, как им это удается, Ануруддха ответил: «Я думаю так: „Какое благословение и какая удача — жить с такими товарищами по святой жизни!" Я наполняю свои поступки, слова и мысли благородной любовью и думаю так: „Лучше я отложу то, чем хочу заняться сам, и сделаю то, чего хотят эти достопочтенные монахи". И хотя у нас разные тела, в сознании мы едины». Будда выразил монахам свое одобрение.

Благословенный продолжил свое путешествие и пришел в город Парилея, который находился в царстве Косала. Жители города с большим почтением встретили Будду, приготовили для него сиденье и предложили пищу. Они возвели обитель в лесу недалеко от города и пожертвовали ее Учителю. Рядом с обителью росло прекрасное дерево сала. В один из дней, когда Будда сидел в тени этого дерева, его увидел обитавший в этих местах слон. Он покинул свое стадо, тоже выбрав жизнь в одиночестве.

При виде Благословенного слон опустил хобот к земле и склонился перед Учителем в знак почтения. Осмотревшись вокруг и обнаружив, что у Учителя нет никакого помощника, он подмел землю ветвью с листьями. С того самого дня слон стал заботиться о Будде. Он приносил обычную воду для умывания и теплую — для купания. Чтобы подогреть воду, слон сначала собирал ветки и трением добывал огонь, а затем из поленьев складывал большой костер. Он помещал в огонь крупные камни, которые после нагревания скатывал в большую впадину с водой. Слон хоботом проверял температуру ванны, шел к Благословенному и, припав на колени перед отшельником, приглашал его искупаться. Еще он собирал в лесу разнообразные фрукты и приносил их Учителю. Когда Будда отправлялся за подаянием в близлежащие деревни, слон сопровождал его, неся на голове чашу и верхнюю накидку Учителя. Благословенный оставлял слона на границе леса, а сам шел в деревню. После сбора подаяния он возвращался на место, где оставил своего помощника. Слон снова принимал чашу с одеянием и сопровождал Благословенного к дереву сала. Там он, словно опахалом, обмахивал Учителя веткой с листьями. По ночам слон охранял Благословенного, бродя по окрестностям с дубинкой и отгоняя всякое животное, способное причинить вред. Место его ночного дежурства стало известно как Раккхитавана («Охраняемая роща»). С рассветом слон возобновлял свой дневной ритуал забот о Благословенном.

Однажды обезьяна заметила, как слон ухаживает за Благословенным, и решила тоже послужить отшельнику. В лесу она обнаружила медовые соты, покинутые пчелами. Завернув лакомство в банановый лист, обезьяна поднесла его Будде и стала терпеливо наблюдать, станет ли отшельник есть угощение. Однако тот даже не притронулся к сотам. Тогда обезьяна спустилась с дерева и, осмотрев свое подношение, обнаружила в нем несколько личинок. Она убрала личинки и снова предложила лакомство Будде. На этот раз Благословенный принял медовые соты, и обезьяна испытала необыкновенную радость. В счастливом возбуждении она стала прыгать с ветки на ветку, пока одна из них не надломилась под ее тяжестью. Обезьяна упала на острую палку и тотчас погибла. Поскольку она умерла со счастливым умом в присутствии Благословенного, то родилась божеством на небесах Таватимсы.

Когда мирские последователи из Косамби узнали, что Учитель покинул город из-за разлада в монашеской общине, они прекратили содержать этих бхиккху. Монахи были вынуждены голодать и, претерпев такие лишения, наконец нашли путь к миру. Они рассказали о своем примирении горожанам, однако те попросили их сначала извиниться перед Благословенным. «Тогда мы снова станем поддерживать вас, достопочтенные», — пообещали они. Однако из-за сезона дождей бхиккху не могли покинуть обитель и жили на подаяние достопочтенного Ананды. Это было крайне тяжелое время для монашеской общины.

Новость о том, что Будда живет в лесу близ Парилеи и ему прислуживает слон, облетела всю Джамбудипу. Ведущие покровители Сангхи, включая купца Анатхапиндику и упасику Висакху, молили достопочтенного Ананду пригласить Учителя обратно в Саваттхи. Когда закончился сезон дождей, около пятисот монахов, которые проводили ретрит в разных землях, собрались в Косамби и обратились к Ананде с просьбой: «Достопочтенный, пожалуйста, помогите нам снова услышать Дхамму из уст Благословенного».