Часть II: Некромант
Запах разложения почему-то называют сладковатым. На самом деле, сладковатый запах дают консервирующие вещества, вроде того же формальдегида. Само разложение пахнет аммиаком, сероводородом, метаном и менее приятными веществами, вроде скатола или индола, аромат которых лучше всего описывается некрасивым словом «вонь» …
Пахло разложением.
Перваямысль, которую он осознал, еще не придя в себя, заключалась в том, что, наверняка, в воздухе полно трупного яда, и он отравится, если… что «если», он так и не понял – от страха он рефлекторно попытался повернуться на бок – и провалился куда-то. Впрочем, его тело почти сразу столкнулось с какой-то твердой поверхностью. Удар был болезненным, и он вновь потерял сознание.
Когда он снова пришел в себя, запах никуда не делся, и, даже, кажется, стал сильнее. К нему добавилось неприятное ощущение «слепых пятен» на красной тьме под закрытыми веками.
Не открывая глаз, он осторожно ощупал поверхность, на которой лежал. Рука ткнулась во что-то мягкое, неприятное, и он поспешно ее отдернул, рефлекторно открыв глаза.
Первое, что он увидел, был труп.
Как ни странно, вид трупа его не напугал, даже возбудил какой-то интерес.
«Три-четыре дня, – подумал он. – Она умерла четыре дня назад, может, только три».
Труп принадлежал женщине в белом больничном комбинезоне. Лицо распухло, у рта натекла лужица зеленоватой слизи.
«Четыре, пожалуй», – подумал он, и, осторожно оттолкнувшись рукой от пола, сел. Теперь он понял, откуда взялись слепые пятна: люминесцентные лампы, освещавшие место, где он находился, немилосердно мигали с разной интенсивностью – одна чаще, другая – реже.
Он огляделся. Судя по всему, лежал он в больничном коридоре. Ненормально было то, что коридор был заполнен трупами. Не завален, трупы просто лежали тут и там, одни на каталках вроде той, на которую он сейчас опирался спиной, другие – на матрасах, уложенных на пол, третьи – в дверях палат, четвертые – просто посреди коридора.
Апокалиптическая картина.
Он понял, что улыбается, но не понял, почему, и не стал это выяснять. Вместо этого он встал, опираясь на каталку – судя по всему, именно с нее он до этого и свалился. Он…
А кто он? Ответа не было, голова была пуста, как выводы Следственной комиссии Конгресса по делу о Рашагейте.
В конце концов, не важно. Он стоит в коридоре среди трупов и…