Будем как боги

– Скорее уж, НПО, – сказал Джузеппе, добавив, по своему неаполитанскому обыкновению, пару смачных ругательств. – Судя по всему, яхта, но наш радар ее не видит, а оптоэлектронка фиксирует слепое пятно. Только глазами и можно рассмотреть, хотя в такой темноте… гляди, он опять начал!

Джузеппе ткнул пальцем в остекление рубки.

В океане никогда не бывает такой темноты, как на земле, даже в самых северных и самых южных широтах, во время полярных ночей. Океан словно аккумулирует свет днем, чтобы возвращать его ночью в виде тусклого, едва заметного сияния.

На зрение Витторио не жаловался, потому сразу отыскал впереди по курсу едва заметное темное пятно. И на этом пятне то вспыхивала, то гасла крохотная искорка света.

Витторио наморщился:

– …т… с… я… с… тьфу ты, почти разучился. У тебя блокнот есть?

– Так точно! – ответил Джузеппе доставая планшет со старомодным «световым пером». – А что это за ахинея?

– И чему вас только учат в Академии? – развел руками Витторио. – Семафор это. Азбука Морзе.

– Che cazza? – удивился Джузеппе. – Ею же уже сто лет не пользуются!

– Положим, не сто лет, а намного меньше, – возразил Витторио. – Тьфу, погас. Стоп, ты сказал, он и раньше это делал?

– Ну, да, – ответил Джузеппе. – Как только мы с ним установили визуальный контакт, может, и до того…

– Начинает с восьми коротких вспышек? – уточнил адмирал.

Капитан кивнул.

– О’кей, подготовьте наш прожектор, на нем, кажется, был стробоскоп. Черт знает, что такое! То, что над нами постоянно стадо спутников шляется, еще не повод забывать такие элементарные вещи, как семафор.

– Синьор адмирал, разрешите обратиться? – подал голос один из вахтенных.

– Обращайтесь, – ответил адмирал.

– У нас есть пульт для передачи светосемафорных сигналов, – подсказал офицер. – Правда, им никто не пользовался, он опломбирован. Позади экрана тактической обстановки.

– Отлично, – довольно потер руки адмирал. – Ведите меня к нему…

⁂

– Ну, что там у него? – спросил адмирал, закончив манипуляции с пультом.

– Пока молчит, – пожал плечами капитан.

– Он и должен молчать, – ответил Витторио. – Я передал ему, чтобы начинал с двадцатисекундной…

Огонек на волнах ожил, выдав восемь коротких.

– Записывай! – скомандовал адмирал. – Кью-ар-зет, Ар-Оу-Вай. Так, нас вызывает некто Рой. Дальше по буквам: «Не приближайтесь, не высылайте даже дронов. Имею на борту источник крайне опасного заражения»… опять код – кью-икс-эс… ого…

– И что это за чушь собачья? – несмотря на непонимание, капитан прилежно записывал все, что говорил адмирал, но, подняв глаза от планшета, увидел, что лицо его шефа стало тревожным, если не сказать больше.

– Джузеппе, – медленно сказал адмирал. – Срочно свяжись с флагманом, у них есть прямой выход на Москву. Пусть сообщат туда: «Код аквила, Рой спешит домой». Не спрашивай меня, что это. Поверь мне, этого нам лучше не знать. Мы сейчас в дрейфе? Тьфу, ну, конечно. Так и лежим, пока из Москвы не ответят. И не вздумай высылать к нему дроны. На борту у этой яхты – то, что сейчас превращает Америку в огромное кладбище…

– Так может, мы их просто потопим? – предложил капитан. – Очередь из «Компакта» – и только круги по воде…

– Тебя в детстве об стену головой ударили? – жестко ответил адмирал. – Или ты просто кретином родился? Эти ребята тащат вирус московским биологам, причем, заметь – в себе. Мы не сможем сдерживать инфекцию вечно. Британия уже болеет, Япония болеет, Исландия, про Гренландию молчу. Доберется он и до нас. И единственная надежда сейчас – на русских.

– Как в двадцатом, – вздохнул капитан.

Витторио понимал, почему он вздыхает. Джузеппе был родом из Болоньи, и его родители едва не умерли от ковида, и умерли бы, если бы не помощь как раз русских врачей.

А сейчас неизвестные русские, возможно, умирают прямо по курсу их корабля. Умирают страшно – Витторио видел кадры, которые приходили из крупных городов, вроде Нью-Йорка или Сан-Франциско. Может быть, они не доживут до прибытия медиков со всем необходимым оборудованием…

…но доставят образец смертоносного вируса – чтобы спасти миллионы жизней. И не только русских – итальянцев, испанцев, немцев, французов – всех, кто участвует в новой программе «Восточная Конфедерация», чей белый с золотом флаг и развевается на носу «Ульпино Траяно» вместо голубого флага с четырехконечной звездой.

– Как в двадцатом, – подтвердил адмирал.

⁂

18 июня 2026 года, г. Норфолк, Вирджиния

Космонавты разных стран очень любят это зрелище. Говорят, оно не приедается даже во время многодневных полетов.

Когда космический корабль входит в ночное полушарие и проходит над одним из континентов, кажется, что очертания материка покрыты волшебной золотистой искрящейся вуалью.

Это свет, который излучают человеческие города и поселения. Очаги его – городские агломерации – связаны друг с другом золотистой паутиной освещенных полос шоссе. То тут, то там на темных кляксах лесных массивов, степей, пустынь горят искорки небольших поселений.