Будем как боги

– Знаешь, Борис, я ведь искренне симпатизировал твоему бывшему шефу. Мне нравился его здоровый цинизм, к тому же, однажды он вытащил меня из такой задницы… Но приходит время расстаться даже с таким хорошим инструментом…

«Вот, значит, как… – подумал Борис. – Вот, значит, как ты относишься к людям, которых используешь… инструмент».

Ройзельман вновь вздохнул:

– Какие вы все-таки скучные, Homines Sapientis… Фишер и ты – это совершенно разные случаи. Ты мне как сын, и это не преувеличение – считай, что я родил тебя. Борис Койн умер, пришло время для нового человека. Следующей ступени эволюции. Ты идешь в будущее, а бедный Гарри навсегда застрял в прошлом. К тому же, он опасен. Был бы он бесталанным капиталюгой – может, и стоило бы его оставить в покое, но как раз сейчас Гарри Фишер ищет возможность устроить нам всем хрустальную ночь, и не только мне, но и тебе, и Клодии, и малышке Корделии. Хотя Мэгги он, возможно, пожалеет.

Борис стиснул зубы:

– Почему я должен тебе верить?

– Потому, что ты сам знаешь своего шефа. А еще потому, что ты его совсем не знаешь. Например, ты не знаешь, что, кроме основного бизнеса, у Гарри было полным-полно побочных, включая, например, риелторские агентства.

– И что с того? – не понял Борис.

– А то, – ответил Ройзельман. – Дом, в который мы сегодня попадем, некогда принадлежал Фрэнку Барзини, тринадцатому, если я ничего не путаю, номеру «Стигмы-три». У Фрэнка были долги, и Гарри выкупил у него дом… а потом подсунул тебе.

– То есть… дом принадлежал ему? – удивился Борис.

– Ты с рычагами поосторожнее, – посоветовал Ройзельман. – Эта птичка тяжело выходит из штопора, а я летать научился полчаса назад, и то на вертолете. Если ты устроишь нам маленькое одиннадцатое сентября, я себе шею не сломаю, в отличие от тебя. А если ты и выживешь, добираться придется пешком.

– Ты не ответил, – сказал Борис, выровняв вертолет (вернее, вертолет выровнял Ройзельман, пользуясь телом Бориса).

– Да, дом принадлежал ему, – сказал Ройзельман. – И он запросто мог сделать тебе отсрочку платежа, но накручивал тебя, чтобы ты работал быстрее. И не только поэтому. После того, как Гарри доработал Янус-ДНК…

– Доработал? – удивился Борис. – В каком направлении?

– Создал индивидуализированную версию, – объяснил Ройзельман, – для каждого из своих «Стигм», от первой до последней генерации. Что-то он подозревал, старина Гарри, а, может, просто, мне не доверял, не важно уже. Эту версию пробить почти невозможно, я над этим работаю, но пока не очень, потому и попросил тебя вооружиться. Так вот, после этого Гарри подумал, что лучше синица в руках, чем журавль над Россией и Китаем. У тебя весь дом был нафарширован микроэлектроникой, твои джамшуты с этой задачей прекрасно справились, когда ты их в подвале закрыл… ну да, рабочие тоже были от Гарри. Короче, он использовал одну мою старую фичу, чтобы подтолкнуть тебя принять Янус-ДНК, при этом поменяв маркировку пробирок на противоположную. Но тут на сцене появился я (еле успел), и ты принял продвинутую версию. Если бы не это – ты бы сейчас уже разложился, а мне куда труднее было бы прорваться в реальность. Теперь ты понимаешь, почему я с удовольствием оторвал бы другу Гарри его мужские половые признаки, если бы у меня были хоть какие-то руки?

– Честно говоря, солидарен с тобой в этом желании, – хмуро заметил Борис.

– Да и вообще, у меня их «Стигма» уже в печенках сидит, – добавил Ройзельман. – Вечно вчерашние. О, каким бы крутым тайным мировым правительством они бы стали, родись они во времена президента-грузовика[14]! Унылые отсталые существа, тупиковая ветка эволюции, не удивительно, что это поколение неудачников спустило в унитаз все величие вашей страны. Хотя мне лично плевать на Соединенные Штаты, я мыслю в категориях всего человечества… Но ведь все шло так хорошо! Евгеника была под запретом, но цвела бурным цветом. Пропасть между бедными и богатыми становилась все глубже. Автоматизация, роботизация, компьютеризация – все это делало миллиарды людей ненужным балластом цивилизации, который можно было обрезать, как моэль причиндалы маленького Гарри. Как они могли выпустить из рук жар-птицу?! Они заигрались в хозяев мира и оказались у мусорного бака. А «Стигма» еще круче – они даже за столом посидеть не успели как следует, убогие…

Внезапно, Ройзельман спохватился:

– Тьфу ты, ну-ка, давай, на круг. Заболтались мы, пролетели мимо цели. Разворачивай машину, пока далеко не улетели. Нам на обратном пути еще заправку искать. С таким запасом до Чикаго мы не дотянем…

20 июня 2026 года, г. Норфолк, Вирджиния

В прошлой жизни, смачно перечеркнутой эпидемией, пожалуй, немногие события могли заставить собраться у экранов телевизоров целый город. Особенно в последние годы, когда телевизор стал уступать в популярности Интернету. Тем более, в отношении новостных программ – люди предпочитали узнавать новости из Сети, ведь там всегда можно было найти разные точки зрения, в отличие от массового телевещания.