Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

У всех – розы и шоколад.

У них – шоколад и орхидеи.

И послание в маленьком конверте, который Кэндис распечатал без промедления. Перечитал несколько раз, желая убедиться, что это ему не привиделось, а происходит в реальности.

Не привиделось. Происходило.

Он провёл пальцем по хрупкому притягательно-красивому лепестку.

Поднёс к лицу, пытаясь уловить хотя бы пару-тройку нот запаха. Орхидея практически не пахла, нелепо было сравнивать её с королевой роз, источающей сладкий аромат. Но Кэндис не променял бы один этот цветок на огромный – роскошный – букет роз. Признаться, он вообще был равнодушен к цветам, но орхидея не была просто цветком. Она значила в его жизни многое. Очень и очень многое.

Налюбовавшись, Кэндис потянулся к шоколадке, распечатывая и вгрызаясь в неё, едва не застонав при этом от удовольствия.

Любимое горькое лакомство с нотами перца чили.

В этом плане он был консервативен. С годами его пристрастия не изменились. Впрочем, не только пищевые.

Спрятав послание в карман, Кэндис посмотрел на часы.

До ужина оставалось не так уж много времени. Согласно составленному заранее плану, Кэндису следовало появиться в столовой, засветившись на людях, чтобы не вызывать подозрений у остальных учеников, а потом… Потом совершить своеобразное преступление, противоречащее уставу академии, несомненно, его нарушающее, но одобренное директором.

Поедешь со мной, Кэнди?

Финальный вопрос, стоявший в письме. После – только инициалы. Те самые. «M.W».

Кэндис подошёл к окну, отдёрнул занавеску и посмотрел вниз, словно почувствовал, что именно нужно сделать.

Схватив телефон, он собирался позвонить, но Мартин сделал это первым. Вместо приветствия прозвучало совсем другое слово.

– Поедешь?

Не ультиматум, но надежда на согласие.

Кэндис приложил ладонь к стеклу, сожалея, что не имеет возможности спуститься вниз, обнять так, как совсем недавно обнимал его самого Алистер.

Сомнений не было. Ни секунды.

– С тобой – куда угодно, Мар-тин.

– И даже на край света?

– Куда угодно, – повторил Кэндис. – Ты же знаешь.

========== Глава 6. Тот, кто искренне любит. ==========

Мысль о словах Алистера не давала ему покоя.

Во время ужина Кэндис практически ничего не ел, полностью сосредоточившись на размышлениях и пытаясь понять, о чём или о ком предупреждал его призрак. Сомнений в правдивости сказанного не возникало, и Кэндис старательно примерял полученную информацию к своей жизни, стараясь окончательно разобраться с тем, кого именно стоит опасаться. И от кого ждать предательства.

Эти слова заставляли задуматься и, возможно, отказаться от предложения Мартина, но Кэндис всё равно рискнул.

Он не знал, попросит ли Мартин остаться на ночь, но всё равно решил проявить немного инициативы. В дорожную сумку отправились вещи первой необходимости: форма академии, от которой сейчас Кэндис отказался, сложенная аккуратной стопкой, расчёска, зубная щётка.

Ничего необычного, в общем-то.

Его приглашали на свидание, и он подумал, что не может прийти на встречу с Мартином в униформе. То есть может, но это будет неправильно.

Он долго размышлял над тем, что надеть, в итоге остановился на классических тёмных брюках, рубашке и белом пуловере. Куртка у него тоже была белая, удлинённая. Вроде бы получается строго и выдержанно в классическом стиле, но эффект производит иной, помогает создать образ, отличный от повседневного.

Из общежития Кэндис выскользнул незамеченным, набросил на голову капюшон, сунул одну руку в карман, второй сильнее сжал ручки дорожной сумки, переброшенной через плечо, и быстрым шагом направился в сторону главных ворот, надеясь, что в дальнейшем удача продолжит ему улыбаться. А не оскалится злобно, продемонстрировав в мгновение ока удлинившиеся окровавленные клыки, обещающие перегрызть горло. Пока что всё складывалось неплохо.

Прохладный металл нагревался под пальцами. Кэндис сжимал в ладони ключ от комнаты. Надеялся, что в этот вечер толпа посетителей у его двери не соберётся, и сам он никому не понадобится, потому что в противном случае объясняться будет весьма и весьма сложно, а ещё – неловко. Можно, конечно, встать в позу, примерить равнодушное выражение лица и с повышенным количеством наглости заявить, что его ночные вылазки никого не касаются, но…

А хотя, какие «но»?

Его дело. Куда хочет, туда и ходит.

Не только он это делает, другие периодически тоже попадаются, Роуз в прошлом году вообще всю ночь неизвестно где шарахался, а потом выяснилось, что пьянствовал в компании одноклассников. И никто его к ответу не призвал. Хотя развитие история получила незавидное, нечего сказать.

Потому, в любом случае, будет лучше, если его ночная вылазка останется тайной, и о ней посторонние никогда не узнают.

Подумав немного, Кэндис отключил телефон. Просто так, для подстраховки. Оптимальная, универсальная можно сказать отговорка, помогающая избавиться от назойливых собеседников.

Да, снова глубокая разрядка.

Да, звонить было бесполезно.