Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Помимо небольшой суммы денег в рюкзаке обнаружился плеер, не окончательно разрядившийся и ныне неплохо скрашивающий эту незапланированную прогулку.

Время от времени Рендалл поднимал глаза к небу, прикидывая, как долго он сможет ходить по городу – погода портилась.

Проходя мимо одного из открытых летних кафе, притормозил, чтобы послушать прогноз. Метеорологи обещали ливень.

Рендалл хмыкнул, посчитав ситуацию очень символичной, с той разницей, что теперь рядом с ним никого не будет, и домой он вернётся промокшим до нитки, гордо промарширует мимо родителей, ничего им не объясняя, вновь закроется в спальне и провалится в глубокий сон. Точнее, в черноту без проблесков ярких пятен.

Видеть сны Рендаллу не хотелось – их отсутствию он радовался.

Год назад у него хотя бы был зонтик, совершенно не спасавший от разбушевавшейся природной стихии.

Машина, притормозившая рядом, сначала показалась Рендаллу необычайно подозрительной, но присмотревшись, он понял, кто решил проявить немного человеколюбия. На фоне Терренса он выглядел, как воробей, только что искупавшийся в луже, притом основательно так, с энтузиазмом.

Вода капала с волос, затекала под воротник толстовки, джинсы прилипали к коже, покрывавшейся мурашками.

Рендалл стоял, сжимая в руках зонтик, и не торопился подходить.

Финансы семьи Стимптонов к тому времени начинали разучивать серенады, и репертуар их был довольно внушительным.

Не проходило дня, чтобы родители не устроили перепалку, желая найти хоть какой-то источник стабильного дохода, способного удовлетворять все их запросы и дающий сверх того.

Во время пребывания на территории академии Рендалл был свободен от этого, но стоило только вернуться домой, как его моментально вовлекли в водоворот проблем.

Ему было сложно, слишком сложно выносить напряжённую обстановку, и он убегал. Слонялся целыми днями по городу, стараясь отгородиться от происходящего.

Планы, составленные старшим поколением Стимптонов, рухнули.

Когда-то они жаждали подарить единственному сыну машину на восемнадцатый день рождения. Не совершеннолетие, конечно, но оптимальный возраст для того, чтобы научиться водить. Теперь от этих планов ничего не осталось, а водительские права лежали в папке с документами невостребованными.

Будь у него персональный автомобиль, он никогда не оказался бы в подобной ситуации и не получил от одноклассника предложения подвезти. Но раз уж не было, а перспектива заболеть усиливалась с каждой секундой и желанной совершенно точно не являлась, Рендалл решил не рисковать здоровьем и согласился.

Терренс никогда особо не интересовался жизнью Рендалла. Они практически не общались в школе, несмотря на то, что большую часть дня проводили в одной аудитории, да и пару курсов по интересам выбрали синхронно, независимо друг от друга.

Это были всего-навсего совпадения.

Как и пересечение на дороге.

Оно вообще ничего не значило и не стоило внимания.

Терренс поставил Рендалла в тупик почти сразу же, как только тот оказался в салоне.

– Приятная встреча, – произнёс, улыбнувшись.

– Так уж и приятная, – хмыкнул Рендалл. – Я бы не удивился, скажи ты такое Энтони, но, когда речь заходит обо мне, больше похоже на сарказм.

– Энтони сейчас за пределами Британии, – охотно поделился знаниями Терренс. – Он в летний период много путешествует, старается поднимать уровень просвещённости, чужой культурой проникается. Но Кларка я и так постоянно вижу, иногда мы даже вместе куда-нибудь летаем, а тебя редко можно встретить во время каникул. Если уж на то пошло, сегодня мы вообще впервые за долгое время столкнулись на улице, хотя довольно давно учимся вместе.

Об Энтони они забыли достаточно быстро, перекинувшись с обсуждения его личности на других одноклассников, общих знакомых, преподавателей, увлечения, мерзкую погоду и много-много-много всего, о чём Рендалл практически никогда не разговаривал с другими людьми. Просто с годами прекратил попытки сблизиться хоть с кем-то, зная, как поведут себя родители, что скажут, о чём начнут выспрашивать первым делом.

Происхождение, количество нолей после единицы на счёте в банке, связи родственные и любовные. Какую выгоду можно получить от общения с этим человеком? И это в раннем детстве. Подумать только…

Неудивительно, что со временем от него отвалились почти все желающие общаться. Его не приглашали на празднования дней рождения, не ждали ответных приглашений. От него вообще ничего не ждали, и он рос в собственном мире, чувствуя, как постепенно вокруг возникает каменная стена.

– И всё-таки почему?

– Почему… Что именно?

– Тебя так сложно выловить на каникулах.

– Я нечасто выхожу из дома, – солгал Рендалл, практически живший на улице в последнее время. – А если выхожу, то предпочитаю проводить время в музеях, библиотеках или парках.

Перечисление мест, которые он посещает, походило на предложение однажды составить компанию.

Он понял это только после того, как последние буквы сказанного повисли в воздухе, и Терренс усмехнулся.

– Это давняя привычка, не так ли?

– В смысле?

– Книжки, парки, всё такое.

– С чего ты взял?

– Наверное, просто память хорошая.