Будни добровольца. В окопах Первой мировой

Бегом, бегом! Безумно жарко. Должно быть, полдень. Солнце печет. Бегом. Райзигер оглядывается, видит, как Винкель сбрасывает шинель. Припускает в одной рубашке.

Овражек кончился. Что поделать, придется в чистом поле. Лишь бы подальше от врага!

Райзигер выпрыгивает первым.

Видит, как немецкая пехота вылезает из резервной траншеи.

– Винкель, подмога идет!

Но не тут-то было. С ума сойти! Никакого штурма, никакой обороны. Танк просто прошел на вторую линию, ох, и уже довольно далеко. Он уже едет прямо вдоль траншеи и палит прямо из двух пулеметов по окопу. А пехота – бежит, бежит, бежит, бежит! Спасайся кто может!

Так что назад!

Взгляд вокруг. Всюду танки. Всюду американцы в четыре ряда, надвигаются стеной, шаг за шагом.

Местность идет в гору. Чем выше поднимаются Райзигер и Винкель, тем лучше видимость, тем яснее виден закрывающийся котел. Колонны, идущие во весь рост: американцы, англичане и французы. А перед ними танки. В котле тысячи солдат, немцев. Все бегут, бегут. Лишь один отрезок в этих клещах остается открытым – в направлении Германии! Назад!

Снова и снова, куда ни глянь, это странное движение: легкий прыжок, почти свечкой вверх, вскидывание умоляющих рук и падение.

Бегом, бегом.

Позиция их батареи. Тут все мертвы. Пушки навалены друг на друга, беспорядочные груды обломков.

Пулеметные точки. Но расчеты сбежали.

И всюду мертвые, мертвые и раненые.

Бегом, бегом!

Противник уже подогнал свою артиллерию. Уже и в тылу барабанит обстрел. Спустя десять минут вся округа усеяна огненными столбами толщиной с человека и высотой с дом.

И немцам нужно через них пройти!

А танки идут. А за ними американцы, англичане и французы.

На пути лес. Он горит. Но он еще жив. Пехота густыми колоннами откатывается по тропинкам между стволами.

Вот и шоссе, по нему отходят колонны обозов, лошади, пушки, автомобили.

Над всеми ними мрачнеет небо. На них с высоты нескольких метров пикируют стаи аэропланов. Пулеметы косят всё живое на земле.

Колонны сбиваются в кучу, напирая друг на друга.

Очередные эскадрильи сбрасывают на них цепные бомбы. Бомбы, создающие цепь из сотен разрывов, убивающие, разрывающие и снова убивающие тысячи раз.

Бегом, бегом, бегом.

11

Семь миллионов пятьдесят семь тысяч человек против двух с половиной миллионов человек.

12

Необходима общенациональная оборона: народное ополчение и еще одно ведомство обороны. И то и другое вступает в дело, лишь когда этого требует необходимость, когда мы оказываемся отброшены противником; с этим нельзя тянуть ни дня.

Это ведомство не должно быть связано с какими-либо из существующих органов власти; оно должно состоять из мирных граждан и солдат и обладать широкими полномочиями.

У него три задачи.

Во-первых, обратиться к людям с откровенным, правдивым призывом. Всякий, кто чувствует себя способным, может примкнуть к нему – ведь у нас достаточно мужчин старшего возраста, здоровых, готовых телом и душой помочь уставшим собратьям на фронте.

Во-вторых, все военнослужащие, находящиеся в городах, на станциях или в пути, должны вернуться на фронт, хоть некоторым и будет тяжело прервать свой заслуженный отпуск.

В-третьих, необходимо собрать на восточном и западном рубежах, в тылу и в казармах, в канцеляриях, караулах и на полигонах всех способных носить оружие. Какая польза нам теперь от гарнизонов и корпусов в России? На Западном фронте сейчас находится едва ли половина наших войск.

Обновленный фронт позволит нам оказаться в совсем иных условиях, чем тот, что сегодня так измотан.

(Вальтер Ратенау, «Фоссише Цайтунг», Берлин, 7 октября 1918 г.)

13