Будни накануне

Но верно говорят: деньги к деньгам идут. Я вдруг почувствовал, что мне их просто скоро не сосчитать, сколько заработаю! После такого значительного повышения в зарплате мне еще привалило. Борода вызвал и сказал, что институт заключил договор с заводом, и по этому хоздоговору нашей лаборатории поручена часть работы — наладка экспериментальной установки, и, если я не возражаю, он мне предлагает принять участие, только надо иметь в виду, что придется ездить в командировки… не помешает ли это моей диссертации… Ясное дело, я согласился… даже не стал спрашивать, сколько платить будут… Он от моей реплики заулыбался… наверное, все слишком по-мальчишески получилось: «Согласен! Согласен!» Еще только «Ура!» не хватало и подпрыгнуть…

Так я и стал кататься в К… то на три дня, то на неделю… Люська, конечно, заволновалась… она, по-моему, меня своей личной собственностью считала. Наверное, не зря. Я понял в К… что очень поддаюсь влиянию из-за своих фантазий… мне Ирочка помогла билет достать обратный… она работала инструктором в райкоме комсомола, а я от общества своего — знание ведь везде знание — лекцию пришел читать, которую на предприятии организовали, на которое я приехал… это длинно объяснять, но познакомились мы быстро… она такая коммуникабельная оказалась, пошла провожать меня — вроде по службе — до гостиницы… и назавтра тоже случайно на заводе оказалась, и опять меня провожала до гостиницы и в гости к себе звала, поскольку она-то местная… То есть, конечно, не совсем местная, но по распределению после ВКШ, (Высшей Комсомольской Школы), и квартира у нее и перспектива (по партийной линии), конечно, ну, связи и т. д. И так выходило, что просто привалило мне: красивая, перспективная, обеспеченная… вот женюсь, перееду сюда — работа нормальная, квартира есть, диссертацию и тут можно защитить, и цены мне не будет — работа, консультации, лекции, дипломники: живи не хочу… участок садовый… и я столько нафантазировал… Вообще… Не для себя, а вообще, что мне уже не под силу снести стало… Тогда я начал врать: сказал этой Ирочке, что женат. Совсем недавно взял и женился…

— Ну и что? — удивилась она.

— Да так… — я просто растерялся и стушевался, — Думал это имеет значение.

— Никакого! — у нее такой апломб, и зубы сверкают, как ненастоящие… мне даже стыдно стало от своих фантазий… Только я не понял: то ли она и за женатого может запросто выйти, то ли и вовсе замуж за меня не собиралась… Неловко получилось… и завод мне перестал нравиться сразу, но… Эти ребята, заводские, начальство их, мне премию выписывали каждый месяц, как своим работникам… за что — не знаю. Наверное, понравился, потому что начальник цеха и замдиректора на полном серьезе спросили меня не соглашусь ли я, когда защищу, организовать у них лабораторию и возглавить, и квартиру сразу двухкомнатную обещали, мол, одновременно пропуск на завод и ключи от квартиры, а уж перспективы!..

Я понял, что кандидатская — это действительно стоящее дело — уж не такой я самоуверенный, чтобы предположить, что они меня и без кандидатской так же встретили бы. Квартиру предложить — это не шутка, а тем более двухкомнатную, одинокому, не семейному. Люське я всего этого багажа не привез. Просто мы встречались реже, и я забыл про все, а про Лизку и говорить нечего — она, это видно было, — извелась и, конечно, ни одному моему слову не поверила. Она ситуацию разрешила однозначно просто:

— Пусть она теперь тебе сама кофе по утрам подает!

— Кто? — я, наверное, очень натурально удивился, но она никакого внимания не обратила.

— Может даже в постель… на столике на колесиках… ага… — она тоже, когда сердится, становится такой привлекательной, что невозможно удержаться…

— Лиза, послушай, ты же знаешь, я ведь диссертацию заканчиваю, установку езжу налаживать… — но ей мои перечисления совершенно ни к чему.

— Вот и женись на ней!

— На ком, Лиза?

— На установке! Ей сколько лет? Она в период индустриализации родилась, что ей родители такое имя дали? — ну, в чувстве юмора Лизке не откажешь… но раз так, выходит, она хотела за меня выйти… Тут уж тоже целая диссертация получается…

Авдошкина пришла ко мне под лестницу, оперлась двумя руками о стол и совершенно серьезно предложила помощь:

— Николай, у тебя самый трудный период сейчас! — откуда она знает? — Тебе расчеты надо, оформление, графики, ты скажи — я это все умею, не только пробирки мыть и термопары доставать… — ну, я, конечно, растрогался, долго сидел потом и думал, что вот так в одной лаборатории работать с верным другом, толкать науку… Черт те что получалось… какой-то комплекс у меня стал вырабатываться… но Ангелина Сергеевна — это Крутова — меня совсем сразила и сбила с этого упаднического настроения. Она меня остановила во дворе: