Будущее капитализма

Каждая компания существует в определенной среде обитания, находя в ней свою нишу. Борьба за выживание в такой среде вынуждает предприятия удовлетворять нужды ее клиентов. Переводя эти термины с биологического языка на экономический, можно сказать, что среда обитания — это рынок, а борьба за выживание — конкуренция. Аналогом процесса эволюции, вынуждающего отдельные особи приспосабливаться к условиям окружающей среды, является благотворная сторона динамики капитализма. В ходе взаимной борьбы за выживание частные компании стремятся сделать свою продукцию дешевле и лучше, а это в конечном счете дает преимущества всем.

Конкуренции противостоят групповые и корпоративные интересы. Опираясь на свою власть, организованные группы создают барьеры для конкуренции, используя для этого целый ряд стратегий. В легальной части спектра этих стратегий находится лоббирование интересов, выросшее в гигантскую индустрию, в которой на обеспечение привилегий тратятся огромные ресурсы. В центре этого спектра находится коррупционная деятельность, то есть использование государственных должностей для получения вознаграждения за предоставление тех или иных разрешений, проведение судебных решений и предоставление монопольных прав. Так, недавно стало известно, что в обмен на различные услуги бывший президент ЮАР Зума использовал свою президентскую должность, чтобы обеспечить различные рентные доходы бизнес-империи семейства Гупта. На краю спектра находится ситуация полной узурпации государства группами частных интересов.

Централизация власти, этот неизбежный спутник коммунизма, уничтожила сам принцип ответственности, что привело к безудержному росту групп частных интересов. Большинство людей понимает это: те же респонденты опросов, которые говорят о коррупции при капитализме, признают, что она гораздо шире распространена при коммунизме. Весь абсурд и уродство, характеризующие жизнь трех поколений династии Ким в Северной Корее говорит об одном: всемогущее государство не только не подавляет группы частных интересов, но обеспечивает их окончательное торжество. Уничтожив рынок, коммунистические страны вызывали такое расстройство в работе социальных механизмов, что жители этих стран, несмотря на жестокие политические репрессии, активно «голосовали ногами». Идеи строительства стен на границах возникли не сегодня, когда Дональд Трамп пытается не пускать в страну иностранцев, а в связи с отчаянными попытками коммунистических режимов удержать граждан внутри своих стран. Память моей юности еще хранит картины людей, перелезающих через Стену, но люди более младшего возраста не помнят такого. Они, конечно, могут узнать об этом из учебников, но в учебниках больше пишут о других периодах нашей истории. Мой десятилетний сын читал о вале Адриана, но ничего не знает о Берлинской стене. Вы можете проверить это на своих детях.

На протяжении всей истории существования рынков влиятельные люди стремились ограничить конкуренцию в своих интересах. Привилегированные группы понимают природу факторов, на которых держится их преимущество, гораздо лучше, чем ее могут понять государственные чиновники. Так как эти группы немногочисленны, их участникам намного легче договориться о совместных действиях в защиту своих интересов, чем разрозненным защитникам общих интересов, которые им противостоят. Эти проблемы решает конкуренция. Поскольку частные предприятия, действующие в той же сфере, также обладают такой информацией, то, когда они вступают в конкуренцию с привилегированными группами, последние теряют свои преимущества независимо от того, знают ли о них государственные чиновники. После того как те, кто представляет общие интересы, осознают важность обеспечения конкуренции, они могут использовать ее для борьбы с любыми конкретными случаями расхищения общих благ привилегированными группами. Противники конкуренции твердят, что она несправедлива, пагубна и не учитывает те или иные воображаемые блага, обеспечиваемые обладателями привилегий. За всеми этими аргументами прячется корысть: это всё мотивированные рассуждения.

Компании GM и Bear Stearns дисциплинировали именно рынок, а не вмешательство государства. И все же иногда действия конкуренции недостаточно. В таких более «трудных» случаях требуется активное государственное регулирование.