Бука. Под землей

– А вы понимаете, что там, на земле, многое изменилось? – строго спросила Хилла. – Вашего дома, скорей всего, уже нет. И никого из ваших знакомых.

– Хилла! – сердито воскликнула Майкки.

– Я думал об этом, – сказал Рунар. – Но я ведь знаю вас. И вашего брата, с которым у нас, похоже, много общего.

– Да, Хилла, так и напиши! – подхватила Майкки.

Хилла посмотрела на Майкки. Потом на Рунара. Потом наклонилась и приписала:

Рунар очень хочет отсюда выбраться. Мне кажется, надо ему помочь. Ответь поскорее.

Хилла

Хилла положила кисточку, быстро свернула листок и протянула его Майкки:

– Вот.

– Что ты написала? – полюбопытствовала Майкки, засовывая листок в карман.

– Спросила, можно ли Рунар придет к нам, – неопределенно ответила Хилла. – А завтрак будет?

– Конечно! – Майкки кивнула на стол в соседней комнате. – Мама прислала целую кучу бутербродов.

Глава 22 Проблемы в кустах

Луч света медленно кружил на месте и странно покачивался из стороны в сторону. Потом вдруг перескочил дальше. Тени переместились, и все стало выглядеть иначе.

– Странно, – пробормотала Майкки.

Она лежала рядом с Уруру на темно-синем мягком мху и смотрела в небо. Или не небо? Оно было синим, но без солнца. Вместо солнца по небу плыли светящиеся облака, они то покачивались на месте, то внезапно приходили в движение, как будто танцевали. Майкки прищурилась, но смотреть на их свет все равно было невозможно.

– Это какие-то насекомые?

Майкки уже заметила, что под землей свет идет в основном от живых существ: ящериц, бабочек или мух. Ясно, если нет солнца, должно же что-то его заменять.

Уруру не ответила. Она лежала, закрыв глаза, и ровно дышала.

– Эй, ты что, спишь? Так быстро устала?

Бука молчала – может, и вправду спала. Они обошли весь остров – ну или почти весь, а Майкки-то все время путешествовала у буки на руках.

Всю дорогу Майкки то радовалась, что можно провести целый день в родном лесу Уруру, то грустила, думая о скором расставании. Вечером Майкки, Хилла и Рунар отправятся домой. Привратница с Хиллой пошли проверить маршрут, а Рунар остался прощаться с буками.

В начале прогулки Уруру показала Майкки свой собственный шкаф – пыльный и уютный, гораздо уютнее, чем у семейства Хеллемаа в прихожей.

Потом они заглянули в купальные ямки: там уже возились, сопя и покрякивая, две довольные буки. Грязь вперемешку с листьями летела во все стороны, на краю ямки стояла третья бука и большой лопатой (или чем-то похожим) подбрасывала земли.

Потом Майкки с Уруру углубились в лес.

– Возьмешь меня на руки? – попросила Майкки. – Я уже, наверное, миллион километров нашагала тут под землей, а вечером еще домой идти.

Уруру подхватила Майкки в косматые объятия, и они вошли в темно-синие заросли. Тут все было не зеленое, а синее или фиолетовое. Повсюду, на стволах и на корнях деревьев, рос густой мох, и весь пейзаж казался мягким, как диван. Земля пружинила у Уруру под ногами.

Лес, как ни странно, выглядел пустым. Птицы не пели, и никто не шел навстречу. Правда, из-под ног иногда шмыгали маленькие светлые лягушки – заметив путников, они ныряли в мох.

Высоко в ветвях сидели существа, которых Майкки приняла поначалу за птиц, но это были не птицы, а скорее бабочки, разноцветные, с человеческими лицами. Уруру показала толстым пальцем на верхнюю ветку – по ней тянулся ряд аккуратных круглых домиков, похожих на глинобитные хижины.

– Они там живут? – ахнула Майкки. Бука кивнула.

Они еще полюбовались на бабочек, а потом Майкки предложила:

– Пойдем на берег?

Бука кивнула и зашагала вперед. А Майкки, уткнувшись лицом в бучью шкуру, добавила:

– Уруру, я буду очень по тебе скучать.

Бука не ответила. Майкки еще потерлась о буку лицом и чихнула.

Бука вдруг замедлила шаг, будто засомневалась. Потом совсем остановилась. Майкки высунулась из букиных объятий и огляделась. Они все еще были в лесу, вокруг синели высокие деревья.

– Что такое? – спросила она.

В кустах кто-то шевельнулся. Потом оттуда высунулась знакомая рука со светящимися пальцами. Хилла! Уруру беззвучно наклонилась и раздвинула ветки.

– Вы чего тут сидите? – удивилась Майкки.

Хилла быстро прижала палец к губам и прошептала:

– Прячьтесь скорее!

Майкки оглянулась на Уруру. Та в кусты явно не помещалась.

– У тебя уже хватит пыли, чтобы исчезнуть? – спросила Майкки.

Уруру кивнула, опустила Майкки на землю, и та быстро закатилась в куст. Уруру прижала голову к груди и затрясла плечами, все быстрее, быстрее, со шкуры начали сыпаться комочки пыли, и пыль в мгновение ока образовала серое облако. Буки больше не было видно. Майкки кивнула:

– Молодец, Уруру.

Хилла скорчила страшную гримасу – мол, замолчи! – и показала пальцем за кусты. Майкки выглянула из-за веток. Три ведьмы! Те самые, которые были в лагере и съели вредэльфа. Майкки скривилась:

– Фу! Что они тут делают? Это же остров бук!

– Это специальные ведьмы, они ищут, – прошептала Привратница. – Ищут, если кто-то пропал. Наверное, уже знают, что вы здесь. Просто так ведьмы не ходят к букам на остров.