Бука. Под землей

– Ну, что скажешь, Уруру? – Майкки крепко сжала букину руку.

Бука тихонько буркнула, посмотрела на Майкки и кивнула.

Халат тряхнул капюшоном и, подняв рукав, указал вверх. За несколько минут небо изменилось. Световые облака превратились в рассыпанные по небу точки. Казалось, они спокойно покачиваются в воздухе, но, приглядевшись, можно было заметить быстро исчезающие полоски – это световые точки улетали одна за другой.

– Скоро стемнеет, может быть, пройдем уже к двери? – предложил Рунар. – А это, видимо, останется здесь. – Он с сожалением похлопал по второму, еще не разобранному мешку.

Халат сочувственно покивал и снова повернулся к Майкки.

– Да, конечно. – Майкки приняла халат в свои объятия, быстро набросила на себя и взяла за руки Хиллу и Рунара. – Ну, пойдем. А кстати, кто-нибудь знает, куда?

– Ну я знаю, – отозвалась Хилла. – А кто-нибудь знает, как пользоваться ключом?

– Да, халат сказал, его надо просто бросить в дверь, как камень в море!

Хилла провела всех к зарослям камыша. Найти дверь оказалось несложно: ведьмы вытоптали вокруг нее всю траву.

– Халат говорит, надо отойти на три шага, – шепнула Майкки. – Уруру, теперь спрячь нас.

Бука подошла поближе, прижала подбородок к груди и задрожала, сначала медленно, потом все быстрее. От шкуры стали подниматься темные, похожие на дым струйки, они поднимались выше, выше и таяли в воздухе. Уруру сделала шаг в сторону и повторила действия. Постепенно она описала вокруг Майкки, Хиллы и Рунара полный круг.

– И что, мы теперь невидимые? – Хилла огляделась. Все казалось таким же, как и раньше.

– Тсс, – прошептала Майкки. Она понимала, что бука ее уже не видит, но сама видела круглые желтые глаза по другую сторону пылевой завесы. Уруру тихо буркнула, покосилась в сторону леса и, словно заметив что-то, потрусила прочь и вскоре растаяла в наступающих сумерках.

Хилла от всей души надеялась, что сердце у нее стучит не слишком громко. От леса в их сторону двигалась целая процессия. В центре ехала на троне ведьма-правительница, завернутая в мантию. Ее несли два крупных существа, похожие на троллей. Рядом шагали четыре ведьмы.

– Теперь главное – тихо, – шепнул халат на ухо Майкки.

Майкки сжала губы. Ведьмы были уже так близко, что могли коснуться Рунарова плеча. Все затаили дыхание. Ведьмы переговаривались на собственном журчащем языке и поглядывали на небо. Они тоже ждали ночи. Майкки поглядела вверх. Световых точек в небе почти не осталось. Темнота начала побеждать.

– Совсем скоро заклятие рассеется и тогда – прыгаем, – прошептал халат. – Не забудь сказать своей сестре, когда бросать ключ. Должен признаться, что ошибался на ее счет. Она сделана из качественного материала!

Часть ведьм разбрелась по берегу. Одна из них что-то крикнула. Они нашли оставленный Рунаром мешок и принялись его потрошить. Темнело на глазах.

– Пора, – шепнул халат. – Готовьте ключ.

Майкки выпустила руку Хиллы и похлопала ее по плечу. Хилла поняла. Она вытащила из кармана ключ-рожок и вопросительно посмотрела на Майкки.

– Еще пару секунд, еще секунду, – бормотал халат Майкки на ухо. – Давайте!

Майкки кивнула Хилле, Хилла схватила ее за руку и метнула в заросли камыша ключ – уверенно, быстро и метко.

– Прыгайте! – крикнул халат.

– Прыгаем, – прошептала Майкки.

И они прыгнули. Нырнули прямо в камыши, хотя там не было ничего, даже отдаленно напоминающего дверь или хотя бы яму. Успели услышать визг ведьм и приближающиеся шаги – и начали падать в открывшийся под ногами провал.

– Работает! – крикнула Хилла на лету. – Держитесь крепче!

Они падали, падали… и вдруг Хилле стало казаться, что они летят уже не вниз, а вверх. Что, в общем-то, логично – ведь они летят из-под земли к поверхности… Домой!

– Домой! – повторила Хилла вслух, и захохотала, и заболтала ногами в воздухе. – Наконец-то домой, красота!

– Ура! – подхватила Майкки. – Рунар, только держитесь как следует! Теперь уже скоро!

Путешествие закончилось так же внезапно, как и началось. Полет прекратился, и они плюхнулись на что-то одновременно твердое и мягкое.

– Ух! Где это мы? – крикнула Хилла, с закрытыми глазами убирая что-то колючее с лица.

– Мне куст в спину колет, – пропыхтела Майкки. – Ну и теснота.

Хилла открыла глаза. Они действительно оказались в кустах на краю футбольного поля, совсем недалеко от дома. И все вокруг было такое знакомое!

– Фантастика, – пробормотала Хилла, выбираясь из куста. – Сработало!

Она оглядела землю. Ничего особенного. Ни ямки, ни дырки, ну просто никаких признаков потайной двери.

– Сработало, а как же. – Майкки тоже выпуталась из веток и встала. – Рунар, вам помочь? Палка ваша не сломалась?

– Да-да, сейчас, – засуетился Рунар.

Из куста высунулась его седая голова. На фоне знакомых пейзажей Рунар выглядел особенно странно: зеленоватое лицо, подземные одежды… Казалось, он явился с карнавала. Светлые старческие глаза округлились от изумления.

– А ведь я знаю это место! Здесь раньше росли яблони.

– Не помню такого, – покачала головой Хилла.

– Наверное, они росли здесь еще до нас. – Майкки протянула Рунару руку. – Хилла, ну помоги же. Подай ему палку.