Букет белых роз (СИ)

— А вот и Лондон! — Девушка-игрок нагромоздила себя сумками, но казалось, что ей ни каплю не тяжело нести такой груз. Она только восхищалась промозглой столицей, в которой я дважды отдыхала с отцом.

Многие места здесь накрепко засели в памяти, были хорошо узнаваемы, даже этот порт, к которому недавно причалил наш корабль.

Слаженный во всех отношениях коллектив группой обсуждал свой приезд в этот город, но мне, стоящей от них поодаль, было прекрасно слышно, о чем они говорят.

— Последний раз мы здесь были этак в девяносто первом. Надо же, как все изменилось, — обернулся, удивляясь, фокусник-индус и снял цилиндр на скорбных словах: — Почтенная память Принцессе Диане…

— Сиддхартха раньше играл роль королевского слуги, он про них все знает. Всю историю, — на повышенной интонации отметил другой Игрок.

Грелль молча стоял и беспристрастно смотрел на меня, перекинув сумку через плечо. К нему вернулась холодная выдержка и прикрыла нежность своим деланным щитом. Мы снова отдалились от друга на несколько шагов, будто перед началом утренней дуэли. Наши взгляды, исполненные болью, и пустота, возникшая из прошлого, скололи сердце.

Паруса не дергал порывистый ветер, а игроки уже разбирали багаж.

В тучах вдруг полыхнуло, прогремело, и сверху накрыла вода, стекая ручьями по лицу и волосам.

Игроки заторопились, под дружеский смех относя сумки к открытым багажникам приехавших машин.

Но ничего не волновало — вместе с шинигами мы все так же смотрели друг на друга сквозь пелену проливного дождя.

***

Он продолжал литься на город, даже когда Велдон начал ритуал по возвращению Сатклиффа в Игру. Канделябр с тремя свечами, находящийся на столе, прогонял темноту, когда жнец и маг сидели друг напротив друга, а среди присутствующих была только я.

— Готов?

Грелль язвительно растянул губы:

— А будут сюрпризы?

— Надеюсь, что нет… — спокойно ответил Рей, соизмеряя свои силы, перед тем как надеть на шинигами браслет.

Это далось ему не так легко.

Искрящаяся песочная пыль крутилась вихрем вокруг стола, отсвечивала золотом, развевая наши волосы, переплетая зримые иллюзии и мысли, предметы и воспоминания. Словно происходило слияние земли и неба.

Когда все закончилось, затихло, то из кожи на руке Грелля вытекла кровь, но почему-то это не понравилось чародею.

— Накаркал, черт… Может, побочные эффекты?

Грелль тоже стал беспокоиться, когда Вел второй раз колдовал над его рукой, жестикулируя и рисуя таким образом в воздухе витиеватые знаки.

Я не верю, что Велдон сплоховал… Не верю.

Но остроконечный браслет не вошел в запястье шинигами — не в полную глубину, а только слабо проткнул кожу и сразу же после этого согнулся, в конечном итоге, разломавшись надвое.

Велдон сокрушенно положил ладони на стол.

— Не может быть… Его безумство не лечится.

Небеса не слились с землей — они ударились о нее, рассыпаясь на части. Сердце мгновенно превратилось в прыгающий мяг, забилось внутри.

Мы одновременно взглянули на мага, спрашивая в один голос:

— Как… не лечится?

========== Глава 9 ==========

Грелль

— Не лечится? — Я снова с большим непониманием переводил взгляд с Велдона на расколотый браслет. — Но… как это понимать?

Маг, сжимая кулаки, продолжал очернять:

— У меня не получилось вернуть тебя в Игру. То, что овладело тобой, не дает возвратиться обратно.

Нагрянула тишина, но ее прорезал голос девушки:

— Велдон… Ты же сам говорил, что твоя магия сильнее.

— Видимо, я ошибся.

Как мне нужно было отнестись к этому?

Я не знал.

Я правда не знал.

— Ты станешь сумасшедшим окончательно. Никакой Финал тебя не спасет.

Его слова не питали хорошим, впрочем, Велдон никогда не уведомлял Игроков приятными новостями.

Опираясь руками о край стола, он встал, громко воскликнув:

— Что ж, поздравляю. Твоя мечта сбылась — ты свободен.

Моя ладонь сжалась — я из последних сил подавил в себе крик.

— Велдон, значит, ты отпускаешь его? — осторожно спросила Джули.

— А с чего мне его оставлять его здесь? — развел руками маг. — Ни на что негодный шинигами будет здесь еще оставаться. Он не будет в Игре, — но только натянутая маска спокойствия на его лице мгновенно дала трещину, обнажив истину, — он будет в клетке.

Он притянул Джули к себе за локоть и сжал рукой ее губы — девушка пыталась вырываться, приглушенно кричала.

— Велдон! — с яростью прохрипел я, собравшись накинуться на него, но как только подбежал, он образовал рукой полупрозрачную стену между нами.

— Думаешь, я так просто отнесусь к этому?

Когда он это сказал, мои ладони легли на стену.

— Ты всегда хочешь, чтобы все было по-твоему.

В моем взгляде проскользнул испуг, когда я посмотрел на сопротивляющуюся в его руках Джули.

Я обещал, что не отпущу… Лжец.

— При удобном случае ты заберешь смертную с собой, и тогда миссия завладеть ее душой будет провалена. Я всеми силами добивался этого, но так и не смог, потому что ты постоянно вставал у меня на пути. Я хотел, чтобы ее убили, чтобы она сама простилась с жизнью, я пытался, чтобы она разбилась на стрит-рейсинге, чтобы погибла от бомбы, но ты постоянно встревал и встревал!

— И я буду так делать постоянно.