Булатный перстень

Александра хотела было обнять ее, но Нерецкий словно цепями сковал – шагу не ступить. И отцепить его невозможно – прижался, как малое дитя.

– Нерецкий, будет тебе, – поняв, сказал Ржевский. – Мы все знаем, что благодарность твоя безгранична, и Сашетта, уговорив тебя добровольно сдаться правосудию, спасла тебя от худших бед. Встань, потом изъявишь свою признательность на коленях, в иной обстановке.

Нерецкий поднялся. На глазах у него стояли слезы, он отер лицо манжетой, отвернулся, и как-то так вышло, что они с Александрой разом обнялись.

Брусничная вода помогла – голос вернулся, вот только сказать было нечего – чувства захлестнули душу, слова казались недостойным средством, чтобы их выразить. Александра, прижимая к себе любимого, лишь с восторгом глядела на сенатора.

– Забирайте своего жениха. Да вперед глядите за ним получше, – Ржевский усмехнулся. – Кого попало у себя не принимайте. Ей-богу, чудом этого молодца отстоял, и коли он еще раз оступится – поблажек не ждите. Денис слишком много знал о замыслах и мало об исполнителях – возникала иллюзия какой-то особой мудреной сопричастности к измене. Да и теперь она, сдается, у некоторых жива…

– Алексей Андреевич, право, не знаю, как вас благодарить! – наконец пылко заговорила Александра. – Я вам счастьем всей жизни обязана!

– Капитана Михайлова благодарите, – сказал Ржевский. – Не то и выгораживать было бы некого. Да поторопитесь с благодарностью – Михайлов застрял в столице, давая с друзьями своими показания, сегодня возвращается в Кронштадт, и оттуда катер забирает его с другими исцелившимися офицерами, чтобы доставить к эскадре. А потом, лишнего дня в столице не пробыв, к себе, в Спиридоново! Там и венчайтесь. А обратно в Санкт-Петербург – не ранее ноября, лучше же – по зимнику, к Рождеству. Или, что будет всего разумнее, уезжайте со своим любезным в Москву.

– Я так и поступлю, – пообещала Александра. – Сегодня же пошлю в Спиридоново, чтобы приготовили нам покои.

– Я от души рада за тебя, Сашетта, – госпожа Ржевская, подойдя, обняла Александру и прижалась щекой к щеке. – А вы, господин Нерецкий, любите и цените супругу свою, она за вас жизнь положить готова.

Нерецкий отчаянно закивал, как будто волнение навеки сомкнуло ему уста.

– Приведи детей, мой друг, – попросил сенатор. – Они, поди, захотят проститься с Сашеттой. Удивительно, как они вас полюбили. Вы станете со временем отличной матерью, Сашетта, у вас природная склонность к материнству.

– Как вы узнали? – удивилась Александра. – Оттого, что я всегда целую и балую вашего Павлушку? Я ему из Спиридонова игрушек пришлю, у меня там есть мужик, который режет из липы игрушки на продажу…

– Нет, дело не в моем Павлушке. Давайте условимся – если через год вы вспомните наш разговор и повторите вопрос, я отвечу. А если нет… Ну, дай бог, чтобы не вспомнили.

Ржевский высказался как-то загадочно, и стоило бы расспросить его, не дожидаясь года, но тут оказалось, что дети уже не в учебной комнате, а возле гостиной, и стоило Глафире Ивановне распахнуть дверь, как они и ворвались.

Старшие обступили Александру с поздравлениями, но она искала взглядом своего любимца. Павлушку известие о свадьбе явно огорчило, он стоял у дверей, сунув в рот палец.

– Пусти-ка, – сказала Александра Нерецкому, подошла к Павлушке и опустилась на корточки. – Ну-ка, вынь пальчик, нехорошо, ты уже большой.

– Ты повенчаешься на этом господине? – спросил мальчик.

– Да, дружочек, – тут она поняла, что нельзя сейчас обижать мальчика. – Но твой перстенек я буду носить всегда. Погляжу на него – и тебя вспомню. И подарки тебе пришлю. Видишь, он и сейчас при мне – на, погляди.

– А батюшка сказал, что у тебя теперь будет малое дитя.

– Будет, светик мой, конечно же, будет, – согласилась Александра.

– И что за дитятей нужен глаз да глаз, потому что, потому что…

Теперь до Александры дошла мысль Ржевского. Она обернулась. Сенатор, слышавший этот разговор, усмехался.

– Батюшка правду говорит. Вот и за тобой глаз да глаз нужен, а то забалуешься. Давай уговоримся – когда я вернусь, то привезу тебе славную игрушку, ящичек с дыркой, смотришь в дырку – там картинки сменяются, а ты выучишься читать.

– Давай, – согласился Павлушка. Модное оптическое развлечение его заинтересовало.

Александра выпрямилась и подошла к Ржевским.

– Каждый сам знает, где и как будет счастлив, – сказала она. – Я свое счастье выбрала, мне иного не надобно, в решениях я не переменчива, коли что сказала – так оно и будет.

– Да, с таким решительным норовом иначе и быть не может, – согласился сенатор. – Стало быть, мы свадебный подарок в Спиридоново пошлем?

Александра посмотрела на Нерецкого, он смущенно улыбнулся.

– Думаю, мы до Успенского поста с этим делом управимся. Если поспешим, – ответила Александра.

– Так ведь и впрямь спешить надо.

Затем были обычные прощальные церемонии с обещаниями писать длинные письма и слать друг другу всякие гостинцы, из столицы – городские, из Спиридонова – деревенские.

Наконец Александра и Нерецкий оказались наедине – в экипаже.

– Где они тебя держали? – спросила Александра.

– Я потом расскажу.