Булатный перстень

– Что за секрет?

– Да не хочу вспоминать! – вдруг выкрикнул он. – Думаешь, мне это приятно?

Александра схватила его за руки.

– Все будет хорошо, вот увидишь! Дурное забудется, а впереди – самое лучшее! – как можно убедительнее заговорила она. – Главное – мы вместе!

– Да, да…

Она привезла свое сокровище домой, и опять поднялся переполох, опять забегала дворня. На сей раз уже было ясно – неприятности завершились, барыня выходит замуж, и Нерецкому кланялись в пояс, смотрели на него с превеликим почтением, а он смущался, даже покраснел, когда бойкие девки затеяли прикладываться губами к барскому плечику.

– Снимай с себя все, – приказала Александра, – сейчас я отправлю Фросю в Гостиный, тебе купят хорошее исподнее. А это все – выбросим, чтоб и следа не осталось.

Конечно, можно было отстирать заношенные рубаху и порты. Но мудрее было избавиться от всего, что могло напомнить о тюремном заключении.

– Да, Фрося! На обратном пути к Меллеру забеги! Скажи – сей же час чтобы все бросил и ко мне шел! Привезешь его на извозчике!

– Да, голубушка-барыня! И к Кондратьеву?

– Да, пусть пришлет мальчика с образцами. Скажи – лучшее сукно хочу, аглицкое, самых модных оттенков.

– И сапожника привезти?

– Сапожника – потом, а купи-ка ты в рядах еще пантуфли…

Они обе разом уставились на ноги Нерецкого, и он смутился окончательно.

Наконец суета ненадолго улеглась. Александра осталась в спальне наедине с женихом, снова закутанным в ее зимний шлафрок. Оба знали, что это – ненадолго, вот-вот прибежит мальчик из кондратьевской лавки с образцами товара, потом Фрося привезет Меллера, потом еще что-то произойдет – из тех радостей простой домашней жизни, которыми тоже пренебрегать во имя идей нельзя.

Нерецкий смотрел на невесту преданными глазами, ожидая, что она примет сто разумных решений, сделает все сама, обнимет и поцелует, и купидоны запляшут вокруг, и комната вдруг наполнится счастьем; он же, Нерецкий, постарается быть ласковым и нежным любовником, затем – ласковым и нежным супругом, а пошлые заботы житейские навеки останутся за дверью спальни – по крайней мере, для него.

Александра смотрела на него примерно так же – ее мечта сбылась, она заполучила любимого, его изумительный голос будет звучать лишь для нее одной, его трепетность, кротость, талант теперь – ее собственность, осталось сорвать с него и с себя все, что мешает страсти…

И навеки забыть про Поликсену Муравьеву, бедную Мурашку. Да и про Маврушу Сташевскую заодно. Вольно ж ей бегать неведомо где! Пусть с ней теперь тетушка Федосья Сергеевна разбирается. Нужно до отъезда написать тетушке письмо, рассказать о явочных и назвать частного пристава, который обещался лично проследить за розыском.

Все забыть, всех забыть…

Вот же он – драгоценный, ненаглядный!

– Мой… – тихо сказала Александра.

– Твой… – так же тихо ответил Нерецкий.

Глава двадцать четвертая Любовь и совесть

О чем еще могла мечтать Александра? Все сбылось.

Однако мысль о Поликсене все же не пропадала. Александра уже поняла, что напоминать Нерецкому об этой истории не надо, а вот самой нужно успеть сделать все, чтобы ее судьба как-то устроилась. Но, поскольку времени до отъезда очень мало, написать Ржевскому и приложить к письму деньги. Пусть заплатит низшим чинам, чтобы шустрее бегали, а потом, изловив, отправили дурочку в Москву к теткам! Вместе с младенцем – не в Воспитательный дом же отдавать. Жаль, что уже нет возможности самой приискать для него порядочное бездетное семейство, все ж не чужой, дитя любимого мужчины…

И даже лучше можно поступить – отдать дитя на время, а когда появятся свои, принять на воспитание. Вырастить достойного человека – и не трястись над ним, а приучать к суровой простоте, как родная мать, царствие ей небесное, приучала, как госпожа Ржевская детей приучает, беря за образец порядки в Смольном, и преподавать дитяти науки практические, чтобы поменьше идей, побольше дела, – не дай бог, отцовскую возвышенность унаследует…

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Нерецкий.

– Меня? – разумные соображения мигом вылетели из головы. – Нет, все хорошо. Все хорошо, и я счастлива.

– И я счастлив.

Они стояли, обнявшись, слушали дыхание друг друга, слушали биение сердца, и Александре вдруг захотелось умереть в этот самый миг – когда все сбылось, душа воспарила, чтобы там, в вышине, в раю, и остаться, не опускаться более на землю для будничных хлопот.

Но не удалось – в дверь поскреблась Фрося.

– Голубушка-барыня, герр Меллер тут! Извольте выйти!