Булочка с изюминкой

— Софи, да? Софи, раздобудь-ка нам несколько листов хорошей бумаги и карандаши. Не обязательно цветные, было бы чем худо-бедно малевать… Сейчас мы с вами кое-чего наворотим, Хендрик. В молодёжной земной моде нам и впрямь делать нечего, а вот земную классику копнём. Слышали вы что-нибудь о Кристиане Диоре?..

Как цепка, однако, человеческая память! Ещё лет пять назад, помогая Светланке писать реферат по истории моды, Варя, заинтересовавшись, выловила в Интернете бездну информации об этом великом французском кутюрье. И сейчас, в ожидании бумаги, вкратце — насколько это было возможным — поделилась его основными идеями, главной из которых было представление Женщины как хрупкого цветка, изящного, воздушного, безупречного… А потом постаралась изобразить на бумаге всё, что помнила.

Здесь сохранялись излюбленные при дворе корсеты и пышные юбки — но длина укорачивалась в пределах разумного; вводились стильные стрижки — но не ёршиком, как у неё, а элегантные, прекрасно сочетающиеся с крохотными шляпками и вуалетками. И нововведения, как без них! Приталенные жакеты с баской, юбка-карандаш, топы, блузки, жакеты и джемпера…

Ибо стрижка — это, конечно, важная деталь, но всего лишь деталь. А мальчик Хендрик сформулировал проблему совершенно правильно: нужна была концепция…

И хоть в рисунке Варвара была не сильна, но, как и всякая девочка, изобразить силуэт, покрой, основные детали сумела.

Через полчаса почётный профессор-цирюльник уходил от неё осчастливленный. Хоть, похоже, предстояла ему нелёгкая ночь вместе с такими же профессорами-модельерами и, наверняка, магами! А Варвара, глядя ему вслед, подумала с удовлетворением: ну, вот, первый шаг к укрощению сватьи сделан. Да, жаль, нет у них тут кухонь. Посидели бы — причём, не за длиннющим столом, полным серьёзных гостей, а где-нибудь в уголке, за рюмочкой чая…

И засмеялась.

Ничего. Скоро она пригласит всех, кого захочет. И уголков хватит на всех.

Тук-тук!

— Ценьора, позволите убрать? Доброй ночи…

Тук-тук.

— Ценьора Варвара, не желаете ли перед сном сеанс расслабляющего массажа? У нас хорошие массажистки… Нет? О, прошу прощения… Доброй ночи!

Тук-тук!

— Ну, кто там ещё? — рявкнула Варвара. — Дойду я до ванны или нет? — И сердито распахнула дверь, поскольку горничные уже разбежались.

Прямо с порога её подхватил бородатый вихрь, сжал в объятьях, закружил, поставил на пол и доверительно сообщил:

— Ванна? Я тоже не против!

— Крис! — опомнившись, захихикала Варя. — Что ты тут делаешь?

— Не поверишь: ищу, где бы помыться. Правда, нахал?

— Наглец, каких свет не видывал, — нежно подтвердила она. — А что это ты творишь?

— Закрываю дверь на ключ.

— Зачем?

— Если я скажу: «Чтобы нам не помешали!» то совру: через минуту тут некому будет мешать. На самом деле, я закрываю, чтобы никто здесь поутру не шастал, когда я тебя верну.

— Вернёшь?

— Подожди, милая…

Пятый герцог Авиларский внимательно оглядел комнату, профессионально запоминая расположение мебели. Варя от нетерпения притопнула, он бережно огладил её по ягодице.

— Сейчас, моя Барб… Всё. Держись!

И через несколько секунд мельтешения золотистой ряби они очутились совсем в другом месте.

— Вот так.

Кристофер с удовлетворением оглянулся. Скользнул взглядом по знакомой обстановке, далеко не аскетической, по широкой, как футбольное поле, кровати без всяких там антуражных балдахинов, зато с великолепным упругим матрасом и бездной подушек, с помощью которых можно было… да всё, что только придёт в голову развлекающимся здесь двоим.

— Есть у меня такой пунктик, — охотно пояснил Варваре. — Люблю спать в своей постели. Особенно когда перед этим зачистил пространство от дядиных поделок… А ванная у меня не хуже, чем во дворце. Пойдём, убедишься.

Глава 29

Среди ночи ей приснилась Змея.

Рассматривала её пристально, с усмешкой… или только казалось, что складки вокруг сомкнутой пасти образуют ухмылку? Затем ноги Варвары обвило и сдавило что-то сильное, упругое… Хвост! А к самому лицу приблизилась жуткая, и в то же время притягательно красивая голова. Немигающие янтарные глаза с веретенами зрачков уставились испытующе.

«З-с-сабыла меня?»

Варя рванулась прочь.

Но на месте Змеи отчего-то оказался Кристофер, удерживающий её… слава богу, в объятьях, а не в хвостовых кольцах. Хоть под коленями до сих пор ныло от ощутимого во сне жима.

Как хорошо, что можно проснуться!

— Крис… — еле вымолвила она. — Это ты? Ты?

Он бережно притянул её к себе, поцеловал в макушку.

— Разумеется, я. Что случилось? Кошмар? Ты стонала, и я решил, что лучше тебя разбудить.

— Ты настоящий, Крис? Настоящий?

Он изумлённо отстранился.

— О чём ты?

— Мне приснилось, что ты… — Она провела ладонью по лицу, вспоминая, что напугал её до полусмерти не сам, собственно, кошмар, а наваждение, возникшее на стыке сна и реальности. Просто в какой-то миг образ Змеи наложился на образ возлюбленного, и она приняла его за…

Помотала головой, отгоняя иллюзии, вызванные чересчур богатым воображением.