Это всего лишь морок, спровоцированный слишком большой дозой шампанского, которую она себе позволила, увлёкшись недавнишними игрищами в бассейне — в той самой «ванне», которая и впрямь оказалась куда шикарнее дворцовой. Обычно она не позволяла себе много алкоголя, хоть и лёгкого. И вот результат… Сама себя наказала, пьяница!
— Что? Скажи, что тебя так напугало? — допытывался меж тем Кристофер. — Мы вместе прогоним этот страх, милая. Ну же?
— Что ты превратился в чудовище из моего кошмара, — честно призналась Варвара. — Знаешь, когда видишь сон на грани просыпания — он самый реалистичный. Я чуть не умерла на месте…
Он притиснул её к себе, горячий, сильный, надёжный.
— Что, действительно жутко?
Странное напряжение в его голосе заставило поднять голову.
Неужели он так за неё волновался? До побеления скул, до бьющейся на виске жилки?
Качнула головой. Ласково провела по его заросшей щеке.
— Не сильно. Просто… фактор неожиданности, как говорят. В наших ужастиках порой и не такое увидишь — и ничего; но вот так, лицом к лицу столкнуться, да не ожидая — конечно, вздрогнешь. Всё прошло, Крис, не волнуйся.
Он кивнул, заметно расслабляясь. Но тотчас поинтересовался:
— Что за ужастики?
— Фильмы ужасов. Триллеры. Страшные истории для взрослых. Чего там только не увидишь — и динозавров, и космических монстров, и ведьм, и магов. Если бы ты посмотрел хотя бы «Властелина колец» — ни за что не поверил бы, что в нашем мире нет магии, настолько всё реалистично.
Он повернулся на бок, удобно опершись на локоть, выгодно демонстрируя в лунном свете, падающем в широченные окна, свой торс. О, этот торс! В него так и хотелось вцепиться! Искушение, одним словом…
— Расскажи! — потребовал тоном капризного ребёнка.
Варвара даже фыркнула. Ага, самое то: в великолепной спальне, среди волшебного лунного света, среди подушек, смятых от их вчерашних игрищ — кое-какие даже на полу виднеются, сшибленные с постели в запале страстей… И рассуждать о киношных страшилках. Превосходная тема, Кристофер Робин!
Она отзеркалила его позу, сделав вид, что не заметила соскользнувшего с груди одеяла, да ещё потянулась, чтобы соблазнительно потрепетать телом. Поддразнила:
— Уверен? Прямо сейчас? Прямо здесь — и о монстрах?
— Да ведь интересно же! — Герцог округлил глаза. — На земное киноискусство у нас поставлен жёсткий цензурный блок; оно и понятно, чужая идеология, мало ли что прорвётся… Но мне-то можно! Эрих, я уверен, один из немногих, кто фильтрует материалы; но до сих пор не испортился, всё так же безупречен, каким я его с малолетства знаю. Ну, Барб, расскажи-и!.. Я не испорчусь!
А сам так и косился на её грудь. Мальчишка!
Она шутливо погрозила пальцем.
— Знаю я, на что там установили ценз! И правильно сделали, между прочим. Твой дядя наверняка не хочет развращать этот мир слишком откровенными фильмами про водопроводчиков и Красных Шапочек!
Чистейшее недоумение на физиономии Кристофера подтвердило её догадку. И разожгло фантазию.
Захотелось немного пошалить.
— А ты знаешь…
Она поёрзала, придвигаясь ближе.
— … что есть фильмы не только для детей, но и…
Сделала большие глаза:
— Для взрослых!
Он нахмурился, пытаясь понять.
— Для взрослых! — заговорщически повторила Варя. — Для больших мальчиков и девочек! Со всеми подробностями про это! — И ткнула блудодея пальчиком в лоб. — Теперь понял?
Тот откинулся на спину и неверяще уставился в потолок.
— Не может быть…
И вдруг неудержимо расхохотался.
— Так вот откуда твои познания, Барб! — Одним движением завалил её, смеющуюся, на себя. — А я-то голову ломал, как в тебе сочетаются и опытность, и невинность? А у тебя, оказывается, под рукой был целый кладезь мудростей!
— Ну, по большей части всё же теоретических, — скромно потупилась Варвара. — И потом, знаешь, с возрастом и с опытом, даже таким, теоретическим, начинаешь обращать внимание уже не на технику исполнения, а не декорации. Например, на ванную комнату…
Крис даже закашлялся.
— Ах ты… плутовка! Я-то думал тебя удивить, но, выходит, ты сама меня затащила в тот угол с фонтаном? О, я несчастный непросвещённый оболтус! Неуч! И та хитрая выдумка со сползающим полотенцем… Ты нарочно тогда нагнулась за туфлями, да?
— Можно подумать, тебе не понравилось, — муркнула Варя. Скатилась с мужского тела на постель, якобы не обращая внимания на результат их тесного телесного контакта. — Лучше скажи, а то мне при первой встрече неловко было спрашивать: как тут у вас, в вашем мире, с сексуальным воспитанием и поведением? Я ведь сперва даже боялась тебя спугнуть, правда-правда! Думала — вдруг примешь меня за девушку лёгкого поведения?
— Боялась?
Герцог со смехом подмял её под себя, мягкую, податливую, жаркую.
— Страшно подумать…
Нежно коснулся губ.
— …что бы ты вытворяла…
Скользнул к шее.
— … без оглядки на условности…
— Ох, Крис… Может, не надо… так?
— Надо-о… Теория — ничто без практики, поэтому придётся её закреплять, закреплять и закреплять…