Булочка с изюминкой

— Тут неподалёку, милях в десяти от того озера, где мы были… В общем, есть закрытый колледж для детей-сирот. Приют, фактически. Для тех, у кого родители погибли при исполнении… Ну, ты понимаешь. Я был там как-то вместе с Элианор, ей по протоколу нужен был сопровождающий из королевской семьи…

В груди у Варвары что-то трепыхнулось. Она осторожно подняла голову, боясь поверить догадкам.

Кристофер смущённо отвёл глаза.

— Я потом поехал туда ещё раз. Сам. И наведываюсь по выходным…

— Ты кого-то навещаешь? — ахнула Варя.

— Есть там один пацан…

Герцог шумно вздохнул, надув щёки.

— Шебутной такой, бестолковый, прямо весь в меня. Я вот думал: разведусь, чтобы больше никаких чужих мымр в доме не было, и… Вот и будет наследник. И пусть Эдвард тогда уймётся со своей чистотой крови: в конце концов, хватит надо мной экспериментировать. Прости, даже если у нас с тобой когда-то не сложится — я его всё равно сюда приведу. Вот. Давай усыновим, а?

Губы Вари разъехались в улыбке.

Она бережно поцеловала Кристофера Робина в кончик носа, в губы, затормошила:

— Ну, ты и жулик! А я, значит, не мымра?

— А ты — благородная ценьора и моя Женщина, — торжественно объявил тот. — И я всё ещё жду ответа.

— Я остаюсь… в твоём сердце, а ты в моём.

— И что это значит? — озадачился герцог. — Я, конечно, натура тонкая и поэтичная, но уж больно это похоже на слова перед расставанием. Не шути так, Барб.

— Это значит… — Варвара задумалась. — Что мне действительно страшно, ты угадал. Мне кажется, что я влюбилась. Стой, погоди!

Она шлёпнула Криса по рукам.

— Мы же с тобой не дети, Крис. Мы просто два одиночества, изголодавшиеся по ласке, понимаешь? Давай позволим немного остыть этой страсти, и поглядим, когда она уляжется, что после неё выпадет в осадок. Включи разум. Потерпи.

— Не хочу, — буркнул герцог. — Но постараюсь… Месяц, да? Пока не разведусь — и ты приезжаешь, договорились?

— Ой, не загадывай. Я женщина не суеверная, но в таких вещах боюсь сглазить. Просто за этот срок я планирую устроить все дела дома, чтобы потом приехать сюда — и к Светланкиному возвращению, и по своим новым делам. Я тебе потом расскажу, это слишком долго…

Она ласково провела по его заросшей щеке — очень уж ей нравилось прикосновение мягкой поросли к ладони.

— Знаешь, как сказал один из наших поэтов? «Лицом к лицу — лица не увидать, большое видится на расстоянье…» Я затоскую, чувствую, но нам обоим нужно это время. Хорошо, что у меня есть работа, будет на что отвлечься.

— Так и мне занятие найдётся, — буркнул герцог. — Чёртов развод… Но постой! — Он вдруг оживился. — Я же приглашён сегодня на вечер в твою честь! Ты в курсе? Семейная вечеринка со спокойными пристойными танцами, и всё такое… Я похищу тебя прямо оттуда!

Превратившись в решительную Варвару Палну, его возлюбленная строго погрозила пальцем.

— Нет, Крис.

— Подожди, как это — нет? Почему — нет?

— Потому, что я — плохая актриса, и выдам нас сразу, с головой. Потому что не могу тебе не улыбаться. А когда вокруг начнут увиваться дамочки всех калибров — да я же полезу их с тебя стряхивать, и ненароком придушу кого-нибудь!

— А я… просто не позволю, чтобы за тобой кто-то ухаживал, — пробормотал герцог Авиларский. — Барлоговы… стоит мне представить тебя в вечернем платье, такую очаровательную пышечку, с чертовщинкой в глазах, да с этакой изюминкой… Да за тобой будут бродить толпы поклонников! Я не переживу. Пойду точить кинжал.

— Кри-ис! Кристофер Ро-обин! А что же будет дальше, если мы решимся-таки… Ну, на что-то серьёзное?

— О, тогда у меня будет полное право стоять рядом, вооружившись до зубов, и отстреливать каждого, кто глянет на тебя с вожделением.

— А я тогда буду свирепо хмуриться всем красоткам от шестнадцати до шестидесяти, вздумавшим тебе улыбнуться.

— Договорились! — сказали они в один голос. И рассмеялись.

Глава 30

Вздохнув, Варвара Пална закрыла за Эрихом Марией дверь своей старенькой хрущёвки и, опустившись на крошечный пуфик в прихожей, уставилась на гору новёхоньких чемоданов, аккуратнейшим образом выстроенных в ряд водителем.

Вот и всё. Сказка закончилась.

Будто и не было трёх ослепительных дней, ярких, насыщенных событиями и любовью, восхитительнейшими подарками судьбы, чудесами и взрывными переживаниями.

Впрочем, как это — не было?