Булочка с изюминкой

По традиции, закреплённой Законодательством, при бракоразводном процессе устраивалось три слушанья, с перерывом в десять дней. Считалось, что месяц — минимальный срок, за который супруги проверят искренность своих побуждений к разрыву. Бывало, что стороны передумывали, придя за это время к согласию; в противном случае — третье заседание объявляло их окончательно свободными друг от друга, с назначением определённых обязательств, если была в том необходимость. И вот теперь этот месяц Кристоферу предстояло как-то пережить, день за днём, а дни, как нарочно, стали отчего-то неимоверно долгими…

Разумеется, по всемирному закону неприятностей, за два часа перед первым заседанием суда Антонио, новый секретарь, сообщил своему временному шефу весьма неприятную новость.

Ни один из двух врачей-экспертов, утверждённых судейской комиссией на предварительном этапе, не сможет явиться для проведения экспертизы — ни сегодня, ни в ближайшее время. Первый, непревзойдённый целитель-маг, чересчур выложился магически при спасении почти безнадёжной пациентки, обгоревшей вчера на пожаре. Что поделать, огонь не разбирает, беременная перед ним или нет! А магу теперь предстоит долгий этап восстановления. Другой, отбыв на помощь в горную деревушку, угодил под лавину. Вернее сказать, снеговая волна накрыла не одиночку-человека, а саму деревню, в которую он прибыл. И теперь та отрезана от мира надолго, и ещё неизвестно, когда восстановится связь: что-то стряслось с портальной сеткой в том районе. Очевидно, при тектонических сдвигах, из-за которых, собственно, и сошла лавина, возникли нарушения и в магопотоках… Так что добираться до пострадавших и откапывать будут по старинке, без магии, с помощью транспортных средств, служб спасения и добровольцев. Дело долгое. Сроки неопределённые.

Выслушав новость, герцог помрачнел. Откинул на рабочий стол папку с последними сводками по погоде: с океана двигался ураган, вероятно, краем он заденет горы. И тогда одни Небеса знают, дождётся ли он нужного ему специалиста…

— Чем нам это грозит?

— Теоретически — почти ничем, — помедлив, ответил секретарь. Не глядя, снял готовый взорваться кофейник со спиртовки, отставил на серебряный поднос. — За неделю постараемся найти и предложить суду другого эксперта и утвердим его кандидатуру, дабы не нарушать процедуры. Вот только неизвестно, что может случиться за это время.

— Думаешь, они выбыли из строя не случайно?

Кристофер даже задумался. Собственное предположение заставило его насторожиться. Как человек опытный, да, вдобавок, имеющий дядю-безопасника, он знал, что так называемые случайности и неприятные совпадения иногда могут оказаться рукотворными. Вот только — не слишком ли прост повод для ухищрений такого рода? Пожар, обвал… ради оттягивания развода?

— С одной стороны, Эстер — дура, и вряд ли додумалась бы сама до таких комбинаций, — рассуждал он вслух. — Вроде бы выглядит всё, как спонтанное стечение обстоятельств. С другой… во всех областях есть умельцы, которые работают и на безопасность, и на теневые структуры, широкой публике они не видны, но такие чудеса творят, если им хорошо заплатишь!

Антонио склонил голову, уловив недосказанную мысль:

— Так я поставлю в известность своего патрона, шеф?

Герцог всё ещё колебался.

— А надо ли? Да ведь может и ерунда получиться. Мало ли что я себе навоображаю? При трёх женитьбах подряд недолго стать параноиком.

— Это не ерунда, ваша светлость, — выговорил секретарь. — Патрон в таких случаях говорит: малейшее сомнение — повод для проверки! А паранойя иной раз спасает жизни. Я доложу. Лишний раз проверить связи и контакты подозреваемой не помешает. В конце концов, она — лицо заинтересованное.

— Пожалуй.

Крис энергично встряхнулся. И переключил разговор на более злободневную тему.

— Однако ждать-то ещё неделю не хочется! Антонио, а если мы сами возьмём — да и найдём такого эксперта, а? Сейчас, немедленно! И предложим суду, пусть сегодня же и утвердят, и экспертизу проведут, и прозаседают. Вот, смотри, нам ведь нужен…

Он принялся загибать пальцы.

— Первое: женский врач. Их много, но надо выбрать непременно отвечающего второму условию: врача-мага. Третье: чтобы он оказался с достаточными степенями и орденами… я хотел сказать — званиями, какими-то достижениями, чтобы выглядеть авторитетом для судий. Круг поиска не так уж и велик; неужели в столице с миллионом жителей не найдётся десятка-другого тех, кто нам нужен?

— Я думал над этим вариантом.

Герцог так и подскочил в кресле.

— Ну?

— Он есть, — ответил секретарь невозмутимо. — Перед приходом в вашу канцелярию я изучил досье Робина. Сами понимаете, у нашей службы свои особенности, нужно знать, на чьём месте работаешь, хоть и временно… Среди его друзей есть именно тот человек, кто нам нужен. К сожалению, хорошие специалисты часто обладают плохим характером; потому я и не спешил. Договоримся ли? Алекс Розенблюм сейчас заперся в лаборатории с очередными исследованиями, его оттуда не вытащишь. Разве что… Медицина у нас вечно голодает, ей никогда бюджетных вливаний не достаточно, и если пообещать…