Бумажная принцесса

сделал. Я в двух шагах от столовой, когда мне приходит сообщение от Вэл.

Дэниел Делакорт пригласил тебя????

Я отвечаю.

Да.

Ты согласилась?

Сказала, что подумаю.

Долго не думай. Он из милых.

Следом еще одно сообщение.

Капитан команды по лакроссу.

Если бы еще это о чем-то мне говорило.

Закатив глаза, я вхожу в столовую и нахожу Вэл за нашим обычным столиком в углу.

Заметив меня, она улыбается, убирает телефон и говорит:

– Итак, выкладывай. Он встал на одно колено? Подарил тебе цветок?

И весь следующий час она забрасывает меня вопросами о парне, с которым я говорила

всего каких-то две минуты. Если честно, это помогает отвлечься от утренних перешептыва-

ний моих одноклассников и от размышлений о том, что скажет Рид, когда обо всем узнает.

123

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Глава 22

Я не вижу Рида до самого конца занятий, а когда натыкаюсь на него, он не несется ко

мне навстречу, требуя, чтобы я держалась подальше от Дэниела. Нет. Он стоит, опираясь на

дверцу своей машины с водительской стороны, и разговаривает с Эбби. Нежная блондиночка

прислонилась к «Рендж-Роверу» и одной рукой обнимает Рида чуть ниже талии. От этой

сцены тянет блевать.

– Похоже, им хорошо вместе.

Я поворачиваюсь и вижу рядом Саванну. Мы с ней не разговаривали с того самого дня,

когда она провела для меня экскурсию по академии, так что ее появление меня удивляет.

– Наверное.

– Слышала, что Дэниел Делакорт пригласил тебя. – Девушка проводит рукой по своим

прямым волосам.

– Видимо, сегодня других новостей нет, – отшучиваюсь я. – Но если серьезно, то да.

– Не ходи с ним, – неожиданно говорит она. – Иначе потом пожалеешь об этом.

Ошеломив меня этим заявлением, Саванна убегает к своей машине, а мне лишь оста-

ется стоять с открытым ртом в полном недоумении от произошедшего.

Но прежде чем я успеваю найти объяснение этому предупреждению, передо мной

резко останавливается низкий спортивный кабриолет. С водительского сиденья мне улыба-

ется Дэниел.

– Хорошая машина. – Я заглядываю внутрь: все черное и блестящее. – Рычит как зверь.

– Спасибо. Подарок родителей на шестнадцатилетие. Я даже немного забеспокоился,

когда услышал, что здесь четыреста лошадиных сил. И подумал, может, отец решил, что мне

нужно компенсировать нехватку кое-чего другого.

Я ухмыляюсь. Парень начинает нравиться мне уже только потому, что умеет посме-

яться над собой.

– И как, нужно?

– Элла, – шутливо пеняет он. – Вообще-то, ты должна убедить меня, что мне не стоит

переживать по поводу моего мужского достоинства.

– А мне-то откуда знать? – дразнюсь я.

– Поделюсь с тобой тайной. – Парень нависает над приборной доской и показывает

мне наклониться ближе. – У нас, мужчин, очень уязвимое эго. И лучше постоянно говорить

нам комплименты, иначе мы превратимся в психопатов.

– Тебе точно не стоит переживать по поводу твоего мужского достоинства, – покорно

повторяю я его слова.

– Вот умничка. – Дэниэл одобрительно кивает. – Хочешь, подвезу до дома?

Я распрямляюсь и выискиваю глазами Истона, близнецов или хотя бы Дюрана, но Рой-

алов на парковке нет, кроме Рида, который меня не замечает. Все его внимание приковано к

этой ангельской феечке, которая напоминает ему его мать.

– Эбби и Рид, – проследив за моим взглядом, задумчиво произносит Дэниел. – Они

созданы для того, чтобы быть вместе.

– С чего это ты взял? – В моем голосе отчетливо слышится раздражение, которое я бы

предпочла скрыть.

– Рид разборчив, в отличие от Истона. Последние два года я видел его с одной и той

же девушкой. По-моему, она предназначена ему.

– Тогда почему они не вместе?

Мы оба наблюдаем, как Рид склоняет голову к Эбби, как будто они хотят поцеловаться.

124

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– А кто сказал, что нет? – Дэниел говорит все это беспечным тоном, совсем не наме-

реваясь обидеть меня, но тем не менее, я чувствую укол в самое сердце. – Ты уже подумала

над моим предложением?

Я перевожу взгляд с Рида на Дэниела. Он типичный богатенький мальчик. Такой,

какими я изначально представляла себе Ройалов: светлые волосы, голубые глаза и лицо,

которое украсило бы любую картину в каком-нибудь старом английском музее. На фоне

такой естественной элегантности Ройалы кажутся шайкой бандитов. Любая девчонка была

бы на седьмом небе от счастья, предложи ей Дэниел пойти с ним на свидание, и наверное,

со мной что-то не так, потому что я никак не могу найти в себе хотя бы капельку ликования

по этому поводу.

– Сейчас я немного не в своей тарелке, – сообщаю я ему. – Ты мог найти кого-нибудь

получше – кого-то более нормального.

Пару секунд парень молча изучает мое лицо.

– Не могу понять, то ли пытаешься аккуратно меня отшить, то ли просто недооцени-

ваешь себя. В любом случае, я не собираюсь сдаваться.

От ответа меня спасает громкий сигнал клаксона. Мы поворачиваемся на звук. «Ровер»

Рида стоит так близко к спорткару Дэниела, что бамперы обеих машин почти касаются друг

друга. Расстояние между автомобилями просто нулевое, только вот «Ровер» чуть ли не нави-